Исследования в области культуры. Местные индейские народы, которые проживали в районе Каскадных гор, не имели письменности, поэтому землетрясение не было задокументировано. Однако в местных сказаниях и легендах есть описания сильного землетрясения и гигантских волн, причем эти легенды существуют у индейских племен от Британской Колумбии до Северной Калифорнии. Точную дату землетрясения они не указывают, однако, примерное время и силу землетрясения по ним можно восстановить. Практически у всех народов региона есть традиционный рассказ о землетрясении гораздо более сильном и разрушительном, чем когда-либо было испытано этим народом или общиной.
Некоторые из этих историй содержат примерные временные ключи - такие как оценка количества поколений, рожденных после землетрясения, и таким образом примерное время землетрясения можно оценить с конца XVII до начала XVIII века. Легенда народа Хуайант описывает сильное землетрясение и цунами, разрушившие их населения в заливе Пачина, например, говорят о событии, произошедшем зимой, после чего почти все жители "заснули" (скорее всего, утонули или погибли). Деревня Масит была единственным поселением в районе бухты Пачина, которое не было разрушено, так как находилось на высоте 75 футов над уровнем моря. Никто больше из района залива Пачина не выжил после землетрясения.
Истории народа Квакиутль, проживавшего на острове Ванкувер, говорят о ночном землетрясении, которое привело к разрушению почти всех домов в их сообществе. Предания народа Ковичан с того же острова рассказывают о ночном землетрясении, вызвавшем "падение земли" на их поселок, истории народа маках - о ночном землетрясении, в котором выжил только один человек. Представители народе Килеут из штата Вашингтон рассказывают легенды о таком сильном наводнении, что сельчане на их каноэ были сметены на всем пути от канала Худ.
Будущие угрозы. Геологическая летопись показывает, что "большие землетрясения" (с магнитудой более 8,0) происходят в зоне субдукции Каскадия каждые 500 лет и часто сопровождаются цунами. Существуют свидетельства по крайней мере 13 землетрясений с интервалом от 300 до 900 лет. Предыдущие землетрясения, по оценкам, произошли в 600 году до н.э., 170 году до н.э., 400, 840 и 1310 годах.
Как видно из того, что происходило после сильных землетрясений (в 1700 году или при современных, таких как землетрясение в Индийском океане в 2004 году и при землетрясении Тохоку в 2011 году) в зонах субдукции бывают очень сильные цунами. Поэтому многие прибрежные районы подготовили планы эвакуации при цунами в ожидании возможного будущего землетрясения в зоне Каскадия. Тем не менее, основные близлежащие городов, такие как Сиэтл, Портленд, Ванкувер и Такома, которые расположены на внутренних водных путях, а не на побережье, будут защищены от полной тяжести цунами. Эти города имеют много уязвимых структур, особенно мостов и неармированных кирпичных зданий; следовательно, большая часть повреждений в городах, вероятно, будет от самого землетрясения. Один из экспертов утверждает, что здания в Сиэтле находятся в плохом состоянии и не смогут выдержать даже такое землетрясение как землетрясение в Калифорнии в 1906 году, не говоря уже о более сильном, которое вполне возможно в зоне Каскадии.
Последние данные говорят о том, что зона субдукции Каскадия - более сложный и изменчивый комплекс, чем ранее думали. В 2010 году геологи предсказывали землетрясение магнитудой более 8,0 на срок 50 лет с 37% вероятностью, и землетрясение магнитудой более 9,0 с 10-15% вероятностью. Это небольшая вероятность (для Калифорнии и Аляски дается 80% прогноз сильного землетрясения на срок 25 лет), однако вероятность все же существует. Считается, что северо-западная часть Америки не готова к такому землетрясению экономически и морально, так как цунами от землетрясения такой силы может достичь в этом районе высоты от 24 до 30 метров.
В некоторых других зонах субдукции (например, в Южной Америке) существует опасность возникновения землетрясений каждые 50, 100 или 200 лет в связи с тем, что плиты там двигаются быстрее.
Зона субдукции Каскадия. Это огромный разлом длиной от северной части острова Ванкувер до мыса Мендочино в Калифорнии. Она отделяет плиту Хуан-де-Фука от Северо-Американской плиты.
На глубине менее 30 километров медленно накапливается энергия как следствие сил субдукции, пока накопленная энергия не станет настолько большой, что произойдет крупное землетрясение.