Больше всего пострадали от землетрясения центральные регионы Чили, самая густонаселенная часть страны, где число жителей превышает 13 миллионов человек (почти 80% населения страны), и сосредоточена основная часть производственного потенциала Чили - Вальпараисо, Метрополитана, Мауле, Био-Био, Араукания, О Хиггинс.
В регионах Мауле и Био-Био землетрясение достигло IX баллов по шкале Меркалли, уничтожив большую часть городов Конститусьон, Консепсьон, Кобкекура, порт Талькакуано. Центральные части городов Курико и Талька были полностью разрушены. В регионах Араукания, Метрополитана и О Хиггинс землетрясение достигло VIII баллов по шкале Меркалли, вызвало разрушения в столице страны - Сантьяго, в центральном городе региона О Хиггинс - Ранкагуа.
Число погибших составило 525 человек (это минимальные оценки, по другим данным погибло около 800 человек). Почти 500 тысяч домов серьезно повреждены, а без крова осталось около 2 миллионов человек. Президент Чили Мишель Бачелет объявила чрезвычайное положение в регионах Био-Био и Мауле.
Такие сильные землетрясения почти всегда сопровождаются разрушительными цунами. Так было и на сей раз. Население прибрежной части Чили, между прочим, куда больше пострадало от последствий цунами, чем от самого землетрясения. Это было результатом ошибок и нерешительности госудаственных органов, которые сняли предварительное предупреждение о цунами. Например, на архипелаге Хуан Фернандес землетрясение было совсем небольшим, но через 35 минут после него на острова обрушилась огромная волна, которая фактически разрушила город Сан-Хуан-Баутиста и привела к человеческим жертвам. И если бы не героизм одной из маленьких жительниц острова Робинзон Крузо, которая предупредила об отступлении моря, то число жертв могло бы резко возрасти.
Континентальная часть Чили также сильно пострадала от огромных волн. Широко известной стала трагедия небольшого поселка Дичато, который был практически смыт волнами, а многие жители и туристы погибли или пропали без вести (Дичато - туристический центр в центральной части Чили, куда любят приезжать даже из отдаленных районов, а в феврале в этих местах отличная погода и условия для купания). Об этом даже снят художественный фильм - "Землетрясение в Чили".
Предупреждение о цунами были затем выданы для 53 стран мира, включая Перу, Эквадор, Колумбию, Панаму, Коста-Рику, Никарагуа, США, Новую Зеландию.
Землетрясение 27 февраля 2010 года - второе по силе в истории Чили (если не считать, конечно, землетрясения в Арике в 1868 году, но ведь Арика тогда входила в территорию Перу и только после Тихоокеанской войны стала чилийским городом) и восьмым в истории Земли вообще. Правда, на момент землетрясения это было седьмое по силе землетрясение на Земле, но после - в 2011 году - произошло еще землетрясение Тохоку в Японии. Землетрясение в Чили было в 178 раз сильнее гаитянского и по выделенной энергии составляет примерно энергию 100 тысяч атомных бомб, сброшенных на Хиросиму в 1945 году.
ПОЧЕМУ?
Землетрясение произошло на конвергентной границе между океанической плитой Наска и континентальной Южно-Американской плитой. В районе, где произошло землетрясение, плиты сходятся со средней скоростью 68 миллиметров в год и тем самым образуется протяженная зона субдукции.
Благодаря процессу субдукции, история Чили - это история в том числе великих землетрясений, которые происходили здесь постоянно. Самое известное, разумеется, Великое Вальдивское землетрясение 22 мая 1960 года, самое сильное на Земле (магнитуда 9,5, по шкале Меркалли - XII баллов). Однако также известны землетрясение 1939 года в Чильяне, которое привело к гибели более 100 тысяч человек, землетрясение в Вальпараисо в 1906 году, землетрясение в Арике в 1868 году и другие.
Между прочим, на участок, расположенный между городами Конститусьон и Консепсьон, задолго до землетрясения, в 2009 году, был дан прогноз возможного и очень сильного землетрясения, благодаря формированию здесь "сейсмической бреши", где сильных землетрясений не было с 1835 года (а вообще в крупной области, расположенной на юг от Араукании - с 1960 года). Тогда же был дан прогноз и на сильное землетрясение на севере Чили, которое произошло четырьмя годами позже - в 2014 году.