- Раз он ушел из этого мира, значит, он вырвался из плена?
Хитрая улыбка озарила лицо демона.
- Верно, он сбежал, но ему помогли.
История о демоне чем-то напомнила мне о моем побеге. Вот только я сбежала сама.
Я ещё немного полюбовалась пещерой, и мы пошли обратно домой, предпочтя прогулку по лесу мгновенному переносу.
Не успели мы зайти в дом, как напыщенный дворецкий манерно сообщил о том, что меня ждет Иларисс. В безмятежной душе, опрометчиво потерявшей бдительность, снова проснулась тревога.
- Айна, - серьезно заговорил демон, как только я села в мягкое кресло напротив него, - как бы мне не хотелось об этом говорить, но, - он вздохнул, - Инквизиция жаждет твоей крови. Я не смогу вечно укрывать тебя в Дейлире. Я уверен, что они созовут Всемирный Совет, на котором потребуют твоей выдачи. А поскольку демоны всё-таки соседствуют с другими расами, нам, увы, приходится следовать законам этого мира, а значит, подчиняться.
- Я понимаю, - тихо прошептала я.
- Айна, дочка, - Иларисс взял меня за руки и посмотрел в глаза, - ты не та, кто просто так сдается. Ты встала на путь борьбы, ты должна его продолжить.
- Я буду биться до конца, - уверенно сказала я то, что каждый раз говорила Эйрону, когда тот предлагал сдаться.
Иларисс довольно улыбнулся.
- Ты готова прогуляться в Азмир?
- Что?- от неожиданности я подскочила.
Иларисс лукаво прищурил глаза.
- Не в тюремную часть, а туда, где сотни тысяч воинов ждут своего Единого.
- Ты говорил, что в Азмир нельзя перемещаться, - с подозрением уточнила я.
- Только туда, где живут полукровки.
Я, нахмурившись, смотрела на Иларисса.
- Айна, я буду с тобой рядом. В любой момент я перемещу нас обратно в Дейлир.
Я с опаской взглянула на демона. А не является ли это ловушкой? Может демон решил вернуть меня обратно в Азмир за вознаграждение? Бред! Зачем тогда ему понадобилось меня укрывать?
- Айна, ты должна смотреть своим страхам в лицо, а не бежать от них, - слова демона мгновенно помогли мне побороть все сомнения.
- Я никогда не бегу от своих страхов, - резко сказала я, хватая Иларисса за руку.
То, что предстало перед моими глазами, разительно отличалось от того, что я ожидала увидеть. Это не было похоже на тот Азмир, в котором я жила всю свою жизнь и знала как собственные пальцы.
Мы оказались на верху лестницы, ведущей в огромный зал с высокими сводчатыми потолками, освещенным магическими фонарями. Казалось, что это помещение уходит в бесконечность. Черные, отшлифованные до блеска, стены отражали неподвижные силуэты. Это были Безликие, сотни Безликих, которые, словно уснув, стояли ровными рядами.
Сердце замерло, коленки предательски задрожали. Я захотела как можно скорее исчезнуть.
- Айна, это твои воины, поздоровайся с ними.
- Что?- оторопела я.
- Они должны увидеть свою Владычицу, - с этими словами Иларисс подтолкнул меня вперед.
Я встала на край первой ступеньки и неуверенно обернулась на демона, который одобрительно кивал головой. Я вздохнула и посмотрела на пустые лица, которые выглядели словно маски. Красные глаза горели маленькими огоньками.
Я колебалась. До этого за мной гналось около десятка Безликих, а сейчас, если я привлеку внимание, а Иларисс окажется не прав, то по моим следам пойдет целая армия. И тогда мне несдобровать. В тоже время во мне появился некий азарт и нездоровый интерес. Я закрыла глаза. Собралась с мыслями. Снова окинула взглядом Безликих, стоящих, словно статуэтки на столе Иларисса, и громко произнесла:
- Приветствую вас, воины!
Мой голос прокатился эхом. А затем ряд за рядом Безликие стали поднимать свои взоры на меня. Я непроизвольно отступила назад. А затем я услышала, как хором заговорили Безликие:
- Приветствуем Вас, наша Госпожа.
Я впервые услышала их голоса, ведь считалось, что они немые, поскольку не имели рта! А потом я поняла, что это была ментальная связь между Владыкой и подчиненными, связь, которая позволяла мне слышать их и чувствовать. Они живые. И они... я замерла от осознания жестокой истины... они с эмоциями. И сейчас я чувствовала необъяснимую эйфорию. Разделив радость воинов, я улыбнулась. Безликие ряд за рядом преклонили колени, кланяясь мне.
- Айна, ты можешь им приказывать, и они будут подчиняться. Они признали в тебе Владычицу.
Я довольно улыбнулась.
- Ты будешь властвовать. Теперь у тебя есть армия. Ты сможешь снова восстановить Азарат. И мы завоюем этот мир.
- Мы? - переспросила я.
- Айна, ты слишком юная, а мне более двух тысяч лет, думаю, мои советы будут тебе полезны.
- Ты прав, отец, - я улыбнулась, впервые назвав демона своим отцом. Иларисс улыбнулся в ответ.
Я снова обратилась к своим войнам:
- Встаньте!
Все, как один, поднялись с пола и снова замерли как статуи. А я пошла вниз по лестнице. Ступенька за ступенькой. Шаг за шагом. Страх постепенно исчезал, его место занимала уверенность и решительность. Я не сдамся. Я добьюсь справедливости!
Преодолев лестницу, я ступила на пол и пошла навстречу Безликим, которые расступались, пропуская меня вперед. Зал за залом я шла среди воинов, которые отныне будут мне покорно служить. Я рассмеялась звонко и холодно. Я - Единая! Я - Владычица Азарата! Отныне я властвую над Безликими, а не они надо мной. И я больше не боюсь Инквизиции. Пришло время взять своё. Взять то, что по праву принадлежит мне.
- Айна была в Азарате, - сообщил Учитель Кириону.
- Как всё прошло?
- Они признали в ней Единую, - слегка улыбнулся Учитель.
- А Айна?
- Вкусила сладкий плод власти.
Часть 2. Владычица
Постепенно я привыкала к новому статусу. Страх, сковывавший моё тело при одном только слове "Безликий" невероятным образом перерос в некую уверенность. С каждым днём я всё лучше и лучше узнавала своих воинов, открывая в них удивительные особенности. Монстры, твари, бездушные - такими их сделали эльфы и люди, такими они служили на благо Инквизиции. Безвольные - они рабы своего Владыки. Они верно служили Джахейму даже тогда, когда приходилось идти войной. Но они живые и они чувствуют боль и страх не меньше, чем все остальные расы. Самым удивительным стало для меня открытие того, что они умеют любить. У моих воинов были души и сердца. Они умели наслаждаться и радоваться, видеть прекрасное и созидать. Тот Азмир, что предстал передо мной в своей неописуемой роскоши и красоте, был не чем иным, как творением Безликих, тех, кого я всегда считала, жестокими убийцами и стражниками. Они создали новый мир под землей, из камней воздвигли город, в котором тайно жили, в надежде, что настанет день и к ним придет новый Владыка. Тот, кто сможет привести их к свободе и подарить спокойную жизнь, без страха о том, что другие расы, прозвав о существовании закрытой части Азмира, уничтожат её.
Я наблюдала за жизнью, протекающей в городе, которая ничем не отличалась ни от Азмира-полукровок, ни от других виданных мною селений. Безликие работали в шахтах, строили новые ходы. Только питались они энергией людей, тех, кто живет на поверхности. Но их потребности не превышали того, что могли дать люди, от этого никто и не подозревал, что глубоко под землей существует город, который постепенно процветал и расширялся.