Глава 10
Опасаясь шевельнуться, чтобы не заметил бандит, Славик сидел на земле среди кустов, словно приготовился к бегу на длинную дистанцию. Упершись ногами в торчавшие корни, чтобы не поскользнуться на сырой земле, схватившись руками за ветви, он застыл. Медленно, исподлобья, посматривая по сторонам, чтобы не прозевать Хрипа и выбрав подходящий момент, броситься на него.
Славик знал, если он не успеет сбить с ног бандита, их план провалится и что с ними, потом будет, боялся представить. Единственный шанс спастись ребятам и задержать Хрипа. И он не должен этот шанс упустить.
Непроизвольно вздрогнул, когда разнесся громкий пронзительный визг, раздались глухие удары, и послышался гнусавый голос Сергея:
— Ой, дяденька! Не бейте меня. Ой, больно! Ай-ай, хватит. Ну, что я сделал? Ай… Ай… Отпусти-и-и, — и опять разнесся резкий визг, переходящий в долгий протяжный крик, полный боли.
«Тьфу, ты!» — чертыхнулся про себя Славик: — «Ну, Сережка… Ох, горластый!»
Шум в шалаше не прекращался. Затихая на несколько секунд, раздавался еще громче, словно внутри шла отчаянная борьба. Десятки птиц ошалело носились в воздухе, своим гомоном поднимая других и вскоре над местом, где стоял шалаш, закружились пернатые, добавляя неразбериху и нагнетая тревожную обстановку.
Вдруг Славику показалось, что ветви кустов, росших сбоку от шалаша, едва заметно шевельнулись. Он напрягся, ожидая, что оттуда сейчас выскочит Хрип, но, громко хлопая крыльями, из зарослей вылетела сорока и, спланировав на толстую ветвь, быстро застрекотала.
«Фу-у-у, болтушка, напугала!» — выдохнул Славик, взглянул на птицу, опять перевел взгляд на кусты и почувствовал, как гулко в груди заколотилось сердце.
Возле кустарника, не шевелясь, стоял бандит и внимательно прислушивался к громким крикам. Медленно поворачивая голову, он всматривался в каждую мелочь, которая казалась подозрительной. Оглядев полянку, Хрип опять застыл, улавливая каждый шорох. Затем медленно достал из-за пояса пистолет, направил на стенку шалаша и, прицелившись, хотел нажать на курок, как внутри раздался еще один голос:
— Слышь, Седой, — внезапно закричал Саша, — что ты его-то бьешь? Ударь меня или ты привык только со слабыми справляться? Что отмалчиваешься? Развяжи, покажу, как я умею драться. У-у-у! Я думал, ты силен, а оказался слабаком. Тебе за мухами гоняться с такой силой. Тоже мне — бандит. Больше языками молотите… И твой дружок такой же. Болтуны — одним словом. У-у-у! Ну, ударь, ударь… У-у-у, — донесся болезненный стон.
Бандит, осторожно ступая, добрался до входа. Осмотрелся еще раз по сторонам и, приготовив оружие, сделал шаг и остановился, вглядываясь в темень шалаша, держа наготове пистолет.
Секунда — две и он поймет, что его обманули…
И в это мгновение, резко оттолкнувшись, в два прыжка Славик преодолел расстояние, разделяющее его с Хрипом и в полете сильно ударил ногой в спину бандита.
Раздался вопль и следом оглушительный выстрел…
Хрип споткнувшись, влетел от удара в шалаш и, не удержавшись на ногах, упал на сено.
Славик по инерции залетел следом за ним и с размаху приземлился ему на спину.
Сразу же раздался еще один выстрел, потом разнесся визг Сергея, прыгнувшего на ноги бандита и, вцепившись, как клещ, не переставая, продолжал визжать пронзительным голосом.
Распластавшись на спине, Славик с трудом удерживал руку Хрипа, где был зажат пистолет.
— Санька, — закричал он, — хватай полено, выбивай оружие!
Выскользнув на улицу, Саша подхватил толстое полено и, заскочив обратно, размахнувшись, ударил по кисти.
Раздался яростный крик.
Бандит резко рванулся, пытаясь сбросить с себя ребят.
Обезумевший от страха, ухватившись мертвой хваткой, Сергей оглушительно взвизгнул и неожиданно вцепился зубами в ногу бандита.
Рывок. Долгий протяжный крик, полный боли, перешел в неистовый вой.
Бандит опять рванулся. Снова раздался выстрел, крик и непрерывные удары полена по руке до тех пор, пока оружие не выпало из разбитых пальцев.
Отбросив его в сторону, Саша накинул петлю на руку и рванул ее за спину, выворачивая.
Крутнувшись, Славик, падая на спину, зажал ногами голову Хрипа, перехватил вторую руку и резко, с хрустом, нажал на нее.
В воздухе разнесся болезненный рык.
Вжикнула петля, затягиваясь на запястье бандита, затем последовал резкий рывок, и вторая рука Хрипа оказалась за спиной.
— Славка, не отпускай, — пропыхтел Саша, — я справлюсь, а ты держи его на удушающем приеме, — и начал быстро обматывать соединенные запястья, набрасывая на них все новые петли и крепко их затягивая.