Нахмурившись, Сергей громко зашмыгал носом и прогундосил:
— Я разговаривал с монахами, когда помогал им в подземелье, и они сказали, что кирпичную кладку, которую мы видели, делал кто-то другой и сколько ей лет, никто не знает. Монахи говорили, что ходы тянутся во все стороны и то, что под землей творится что-то странное.
— Ну-ну, — усмехнулся Саша, но сам, не понимая для чего, старался запомнить, что говорил друг, — странное… Люди… Ага, так и поверил! — раззадорил он Сергея.
— Правда-правда, — обиженно произнес Сергей, — монахи специально показывали место, где находилась старинная кирпичная кладка, сделанная предками и другую — неизвестную. Взглянешь, кажется одинаковая, а рукой провел и чувствую, что кладка, сделанная в старину — неровная, а та, другая, как по линеечке выложенная. Монах приставил к стене ровную палку и ни одного зазора не видно. Кладка — ерунда! Мне раньше пацаны рассказывали, а этим летом и монахи подтвердили, что иногда по ночам, если лечь на землю, можно не только почувствовать, но услышать подземный шум, словно в глубине земли что-то работает. Вот так, понял, Санька?
Удивленно покачав головой, Саша незаметно подтолкнул брата.
— Сережка, что ты сказки нам рассказываешь? — засмеялся Саша, — это же дед Михей в своей кузнице молотом стучит, а вам всякая ерунда мерещится.
— Не веришь — не надо, — надулся Сергей, шмыгнув носом, — я тоже думал, что мальчишки обманывают. Даже с ними поспорил. Поздним вечером, когда дед Михей ушел домой, мы пошли с пацанами в одно место, думаю, оно недалеко отсюда находится. Там есть глубокий овраг, а дальше высохшее озеро. Спустились в него. Легли на землю. Долго там лежали, я чуть не заснул. А потом ребята толкнули меня и прошептали, чтобы я внимательно слушал. Санька, честно говорю, у меня волосы на голове зашевелились от страха, когда земля начала подрагивать и послышались глухие редкие удары и какой-то шум. Я вспомнил про странных белых людей, да как сиганул домой, аж пятки засверкали! Даже калитку не открывал. Перемахнул через нее, чуть на Грэйку не приземлившись. Взял и дядь Коле рассказал, где мы были. Он сразу нахмурился, как ударил кулаком по столу, так вся посуда на пол улетела и рявкнул на меня, что, мол, если еще раз я пойду на то место или буду шастать по подземным ходам, он вожжами меня отхлещет. Ух, как я перепугался! Никогда его таким не видел.
— Слушай, граф, — засмеялся Славик, — тебе надо не в военное училище поступать, а в литературный институт. Хороший писатель из тебя получится. Так фантазируешь, что каждый поверит. Скажи еще, что и летающие тарелки видел. Ха!
— Да, видел, — не обращая внимания на насмешки друзей, серьезно ответил Сергей, — только вам не говорил. Знал, что начнете смеяться. Несколько раз замечал над лесом. Покружатся, а потом исчезают. А перед тем, как появиться, какие-то шары в небо поднимались, словно сигналы им подавали.
— Ага, Сережка, — это в селе завелись шпиёны, — расхохотался Славик, — пробираются ночью в лес и стреляют из ракетницы. Сигналы подают врагам. Ух, они, бесстыдники! — погрозил он пальцем.
— Шпиёны? — ехидно произнес Сергей, покосившись на друга. — Тогда скажи мне, что за странные люди здесь появляются? Никто не видел, чтобы они на автобусе приезжали сюда. Их замечали возле леса, откуда они выходили, но куда потом исчезали, никто не знает. Может, ты подскажешь?
— А что здесь непонятного? — ухмыльнулся Славик. — Снежный человек объявился… Тьфу, ты! Лесной… Скучно ему сидеть в тайге, вот и выходит он на прогулку.
— Ага, и под землей тоже он работает, — опять съехидничал Сергей, — если сейчас мне не верите, тогда следующей ночью можете убедиться, что я не обманываю…
— Хорошо, — перебил его Славик, — но будем спорить. Кто из нас проиграет, тот, когда вернемся домой, на утренней пробежке повесит два вещмешка с песком. Согласен? — азартно спросил он.
— Ладно, — запнувшись, сказал Сергей, — договорились. Покрепче свяжем бандитов, чтобы не сбежали. Днем отоспимся, а ночью посмотрим и послушаем. Знаки над лесом всегда появляются вон в той стороне, — он повернулся, махнул рукой и застыл, глядя в небо.
Над лесом, в серых предрассветных сумерках, бесшумно поднялись два ярких шара, на мгновение зависли и быстро исчезли в вышине…
Глава 12
Громко икнув, Сергей взглянул на друзей, которые, не отрываясь, продолжали смотреть в небо, покрытое темно серыми облаками.
— Мальчишки, в-в-видели? — заикаясь, спросил он.
Ребята молча переглянулись и одновременно опять посмотрели на небо, словно ожидая, что снова появятся светящиеся шары. Затем Славик протер глаза, покачал головой и сказал: