— Фу-у-у, — выдохнул он с облегчением, — наконец-то, добрался! Чай разогрели? Налейте, пить хочется.
— Рассказывай, что нашел? — с нетерпением спросили мальчишки. — Что заметил? — не отставали они, подавая кружку с горячим чаем.
Отхлебнув, Саша поморщился и посмотрел на ребят.
— А конфетку? Чай-то несладкий! — сказал он, протягивая руку.
— Санька, — угрожающе произнес брат, но, покопавшись в пакете, достал несколько конфет и протянул Саше, — говори. Иначе, свяжу и отлуплю крапивой. Сережка, сбегай, нарви. Если будет молчать, начнем его бить.
— Ага, размечтались, — причмокивая, Саша с шумом отхлебнул горячий чай, — вообще ни слова не скажу.
— Санька, — повысил голос брат, — не зли меня. Я страшен в гневе!
— Ой, боюсь-боюсь, — хмыкнул Саша, не обращая внимания на угрожающий вид брата, — ха, напугал!
— Хватит издеваться, — шмыгнув, прогнусавил Сергей, — рассказывай, а то сейчас уже дядь Коля приедет.
Саша посмотрел на них. Нахмурился. Помолчал, собираясь с мыслями, потом медленно сказал:
— Пацаны, я разыскал неизвестное подземелье. Мне кажется, что в нем находится закладуха Немтыря. Вот так…
Глава 15
— Не может быть, — воскликнул Славик, — я же бегал туда и ничего не заметил.
— Ты сказал мне, чтобы пробирался на осыпь возле реки, — сказал Саша и веточкой нарисовал линию, — я подошел, но с твоего места ничего не было видно. Взял и забрался на крутояр, чтобы сверху осмотреть всю осыпь. Оттуда заметил отпечатки обуви, словно там кто-то побывал. Следы еле заметные — ливнем размыло, но с крутояра их можно увидеть. Понял в чем дело, когда достал рисунок бандитов. От крестика провел прямую линию до изгиба, и оказалось, что в том месте лежит кусок дерна, и следы рядом с ним находятся. Решил, что разгадка должна быть там. Спустился, вижу, точно размытые следы. Немножко оттащил в сторону дерн, а под ним находится пролом в подземелье. Специально проход закрыли, чтобы никто не заметил. Но просчитались. Думали, что ливнем смоет все следы, но они остались. Я обратно дерн положил, все отпечатки уничтожил и выбрался оттуда. Теперь кроме меня никому не найти вход в лабиринт. Но сразу предупреждаю, чтобы о нем не рассказывали. Понятно?
— Хорошо, — ответили ребята, — будем молчать, как рыбы, — и засмеялись.
— Здесь, пока меня не было, ничего не произошло? — спросил Саша, взглянув на мальчишек, — никто не появлялся?
— Н-нет, кажется, — запнувшись, сказал Сергей, — хотя…
— Что? — перебил его Саша, сразу нахмурившись. — Славка, лучше ты говори, а то пока от Сережки дождешься.
— Не знаю, может, нам показалось, — пожал плечами брат, — я сидел возле костра. Ждал, когда чай закипит, и такое чувство возникло, словно кто-то смотрит на меня. Я огляделся исподтишка по сторонам — никого. Но все равно беспокойство не проходило. Сам дрова подбрасываю в костер и, как гаркнул: «Кто здесь? Стрелять буду!» И мельком успел заметить, как шевельнулись ветви вон того куста, и послышался тихий шорох, словно кто-то убегает. Я схватил полено, как бросил! И следом продрался через кусты, но никого не увидел — лес-то густой. Развернулся, чтобы назад пойти и заметил примятую траву возле куста, словно там стояли за нами наблюдали, и что-то мелькнуло возле ног. Наклонился, поднял, смотрю — пуговица. Глянь-ка, вот она, — и достал из кармана большую старую пуговицу.
Нахмурившись, Саша покрутил ее в руках, рассматривая. Он задумался. Где-то ему уже приходилось видеть такую форму пуговиц. И тут он вспомнил фотографию деда, сделанную перед войной. Там, на его пальто с широкими плечами, были точно такие же пуговицы: крупные и тяжелые, как эта, которую сейчас он держал в руках.
— Странно…, - тихо пробормотал он, хмуро поглядывая на ребят, — что-то непонятное здесь происходит. Сережка, напомни еще раз, ну, если ты не забыл, в какой одежде были люди, которых вы с пацанами видели?
Зашмыгав носом, Сергей задумался. Потом неуверенно произнес:
— Кажется… Точно! Я такую одежду видел в фильмах про войну. Сделаны, как балахоны. Фу, некрасивая и неудобно ее носить, а что?
— Так… Потом…, - еще больше нахмурился Саша. — Да, загадка…
— Во, я вспомнил, — затараторил Сергей, — когда с мальчишками бегали туда, мы в нескольких местах наткнулись на обрывки ржавой колючей проволоки. Интересно, кому в голову пришло натягивать ее в лесу, а, пацаны?
— И мне было бы интересно узнать, — задумчиво сказал Саша, продолжая рассматривать пуговицу, — куда ты водил нас, раньше ничего не строили?
— Н-нет, не знаю, — запнулся Сергей, — может и…