Голоса начали доноситься громче. Все чаще луч фонаря, метаясь из стороны в сторону, освещал кусты, за которыми находился шалаш ребят. И тут Саше показалось, что он уже когда-то слышал эти голоса. Не обращая внимания на ливень, он осторожно выбрался из шалаша, пригнувшись, добрался до кустов, раздвинул ветви и чуть не вскрикнул от неожиданности, увидев при вспышке молнии лица чужаков.
Это были Хрип и Седой…
Чувствуя, как быстро заколотилось сердце, Саша напугался, что его заметят, и медленно отпустив ветки, не удержался на ослабевших ногах и сел на раскисшую землю, слушая, о чем говорят бандиты, которые за ними охотились, когда они искали сокровища старого графа. Саша не мог понять, откуда они объявились снова в этих краях, если их арестовала милиция. Отпустили? Нет, не должны. Дядя Коля говорил ребятам, что бандитов надолго упрятали, как он в тот момент выразился. Значит сбежали? Зачем и с какой целью они сюда опять вернулись? Задумавшись, Саша очнулся от короткого хрипловатого смеха.
— Глянь, Седой, как с погодкой нам повезло, — донесся голос бандита. — Главное, что следов не оставим. Бахнет взрывчатка, и никто не поймет, что это был взрыв. Снесем крутояр и пусть думают, что из-за ливня обвалился. Молодчина, Немтырь, что метки нарисовал, где подземный тоннель проходит. Жаль, с нами не сорвался. Пускай теперь на баланде сидит, а мы, если он, верно, указал, закладуху заберем и втихаря слиняем отсюда. Стоп! Почему здесь гарью пахнет?
Саша застыл, услышав, что бандиты остановились совсем рядышком с ним — за кустами.
Заметались лучи фонарей, затем раздался голос:
— Хрип, всегда что-то тебе кажется. Вон, глянь, дерево молнией разбило. Еще дымится. Здорово его хлестануло! Поканали дальше. Нам еще в берлогу нужно вернуться да денек — другой отлежаться. Понаблюдаем, засекли нас менты в этой глухомани или нет. Все, хватит базарить, двигаем отсюда, пока ливень не закончился.
И тихо разговаривая, они стали подниматься на крутояр.
Стараясь не шуметь, Саша вернулся в шалаш, вздрагивая от сырой одежды и испуга. Скинул с себя футболку и трико. Достал из рюкзака сухую одежду и быстро ее надев, осторожно стал будить ребят.
— Сережка, вставай, — тихо, шепотом произнес Саша, — проснись…
— А-а-а, что? Отстань, — сонно пробормотал Сергей, — спать хочу…
— Поднимайся, — затормошил его Саша, — бандиты объявились.
— Уйди, — громко сказал Сергей, поворачиваясь на другой бок, — не мешай…
— Тихо, Сережка, — прошептал Саша, зажимая ему рот, — не кричи, услышат.
— Ну, чего ты пристал? — забубнил Сергей. — Ночь, а ты не даешь спать. Уйди…
— Бандиты, бандиты, — повторил Саша и, повернувшись к брату, начал его трясти за плечо. — Славка, подъем! Проснись…
— Что? — спросонья дернулся Славик. — Чего пристал? Спи…
— Славка, Хрип с Седым появились, — зашептал Саша, толкая брата, — к крутояру пошли…
— Кто? Во сне их увидел? — заворчал Славик, стараясь укрыть голову курткой.
— Правда, Славка, — не отставал Саша, продолжая трясти его за плечо, — своими глазами видел, как они мимо кустов проходили. Хрип собрался взорвать крутояр…
— Хриплый? — наконец-то дошел смысл слов до Славика, и он сразу поднялся, — где?
— Там, там, — Саша махнул в сторону кустов, — слышал, как они разговаривали. Правда, не обманываю.
— Отпрыск, подъем! — Славик резко толкнул Сергея. — Не ори! Рот закрой. Бандиты рядом с нами.
— И-и-ик! — громко, испуганно икнул Сергей и прижался к стенке шалаша. — Пацаны, не шутите. Хватит пугать.
— Графинёнок, прекращай трястись, — зашипел на него Славик. — Санька, рассказывай…
Тихо, шепотом Саша начал рассказывать, что проснулся от сильного грома и сверкающих молний, и, усевшись возле входа, стал наблюдать за ливнем. Сквозь шум, он услышал чьи-то голоса и подумал, что вернулся дядя Коля. Хотел ему посигналить, чтобы тот мимо не прошел, как услышал знакомые голоса. Не поверив, пробрался к кустам и, раздвинув ветви, увидел Хрипа и Седого…
— Ничего себе! — присвистнул Славик и невольно взглянул в ночную тьму, где гремел гром, и молнии полосовали небо. — Как же они смогли сбежать?
— Не знаю, Славка, — сказал Саша, внимательно прислушиваясь, — они говорили про Немтыря и то, что тот дал им какие-то метки, по которым можно разыскать закладуху. А что это такое, Славка?
— Не знаю, — пожал плечами брат, — наверное, деньги или… Стоп! Я, кажется, догадался. Мне удалось услышать, как дядь Коля говорил, разглядывая карту, что мы нашли архив и золото, которое пропало, а не клад Ворона. Во, теперь все понятно, почему они объявились. Хотят разыскать клад Воро…, - и замолчал, почувствовав и услышав глухой взрыв, а за ним протяжный шум обвала.