— Пацаны, — встревоженным голосом сказал Саша, — они крутояр обрушили. Там, как я понял, должен проходить подземный тоннель, куда они должны спуститься за этой закладухой.
— Слышь, мальчишки, — шмыгнув носом, пробубнил Сергей, с опаской посматривая в темноту, — побежали в село? Страшно… Вдруг наткнутся на нас?
— Тихо, — шепнул Саша, прислушиваясь. — Они еще говорили, что после взрыва пойдут отлеживаться в берлогу. Вдруг по дороге нарвемся на них, если в село пойдем? Лучше здесь переждать, пока мимо нас не пройдут, а потом будем думать, что нам делать.
— Не-е-е, побежа…, - Славик закрыл ладонью Сергею рот и застыл, — молчите, пацаны, они возвращаются…
Ливень медленно утихал. Реже мелькали молнии. Гроза постепенно уходила в сторону гор.
Ребята услышали приближающиеся шаги, заметили свет фонариков, и донесся разговор бандитов.
— Ну, Седой, не обманул нас Немтырь, — раздался хриплый голос, — точное место указал. Заряд отлично сработал, как ножом срезал обрыв и проломил кладку. Ничего, пусть небольшой проход! Меньше чужие глаза его заметят. Мы-то прошмыгнем в него без проблем, а там… Эх, закладуха, закладуха, закладушечка моя, — запел он.
— Чего голосишь? Рот закрой, — оборвал Седой, — рано слишком радуешься. Найти еще надо.
— Ничего, разыщем, — произнес Хрип. — Седой, а наши-то ребятишки в селе околачиваются. Спортом занимаются. Сам видел, когда наблюдал за жителями. Мимо меня пробежали. Ух, так и чесались руки их поймать! Ты, как хочешь, а я с ними поквитаюсь за старые делишки. Душу вытрясу…
Услышав его слова, ребята притихли, опасаясь пошевелиться…
Глава 6
— И-и-ик! — громко икнул Сергей и, ойкнув, закрыл рот ладонями начал отползать в угол шалаша.
— Замри, граф, — прошипел Славик, показывая кулак, — как врежу разочек! Молчи…
— Седой, ты ничего не слышал? — донесся до ребят хриплый голос и шаги затихли.
Мальчишки увидели, как заметался луч фонаря.
— Слышал, как ты языком молол, — проворчал Седой и начал глухо кашлять, — валим отсюда. До костей промок. Что ты дергаешься? Никого здесь нет.
— В натуре, я же не глухой, — огрызнулся Хрип, — был какой-то звук. Кажется, со стороны кустов его слышал. Щас, подожди, прошмонаю на всякий случай.
Донеслись чавкающие по грязи шаги.
Ребята замерли, со страхом наблюдая за желтым лучом, и прислушивались к приближающимся шагам.
«Попались»- подумал Саша, понимая, что они не смогут убежать от бандитов. И тут, луч резко метнулся вверх и донесся звук падающего тела, громкая ругань Хрипа и кашляющий смех Седого.
— Эй, юный натуралист, — задыхаясь, спросил Седой, — кого поймал? Лихо взлетел! Только копыта сверкнули…
— Закрой рот, Седой. — прорычал Хрип, поднимаясь с земли.
— Никшни, червь, — рявкнул на него Седой. — Ты на кого прешь, сявка? Удавлю…
— Ладно, Седой, не мечи икру, — сбавил голос Хрип, — сорвалось…
— Головенку оторву, если еще раз услышу, — перебил его Седой, — шевели копытами. В темпе! Гроза начала уходить, а нам до берлоги нужно добраться, чтобы не наследить. Живее, живее!
— Лады, поперли, — проворчал Хрип. — Слышь, Седой. В натуре звук слышал.
— Отвали! — опять рявкнул Седой. — Не парь мне мозги всякой ерундой. Шурши ластами…
Переговариваясь, бандиты направились вдоль реки в сторону села…
— Фу-у-у, — выдохнул Славик и повернулся к Сергею, сидевшему в углу. — Ух, графин! Чуть не попались из-за тебя. Не пацан, а заяц трусливый.
— Да-а-а, мне же страшно, — шмыгая носом, пробубнил Сергей.
— Думаешь, мы не испугались, — прошипел Славик, — но сидели и молчали. А ты… Эх, слов нет…
— Ладно, они же ушли…
— Стоп! — перебил его Славик и повернулся к брату. — Санька, что они говорили? Куда пойдут?
— Сказали, что в берлоге день-другой отлежатся, а потом сюда вернутся, — запнувшись, сказал Саша, — а что?
— Думаю, — нахмурившись, Славик прислушивался к едва доносящимся голосам. — Берлога, берлога… Где она может находиться? Неужели рядом с селом, если Хрип видел, как мы занимались? Санька, что будем делать?
Саша взглянул на брата и пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он. — Страшные, опасные люди. Если они вернулись, не побоялись, значит, закладуха стоит того, чтобы так рисковать. Интересно, что же в ней находится?
— Санька, — раздраженно сказал Славик, — забудь про нее. Сейчас нужно о бандитах думать.
— Я и думаю, — ответил Саша и протянул руку к рюкзаку. — Сережка, подтолкни. Что-то я замерз, — и, расстегнув, вытащил плотную джинсовую куртку с множеством карманов, надел и спросил: — Сергей, что скажешь?