В Чичен-Ице можно увидеть знаменитую площадь для игры в мяч. Эта игра называлась «ток-а-ток». Обычно в нее играли на прямоугольной площадке длиной сорок и шириной пятнадцать метров, ограниченной с обеих сторон стенами.
Майя, как, впрочем, и ацтеки с мексиканского высокогорья, играли тяжелым шаром литого каучука. В отличие от нашего футбола, где мяч бьют преимущественно ногами, а также бедрами, головой и грудью, в ток-а-ток его можно было касаться всем чем угодно, кроме рук и ног. Игроки бросались к мячу и отбивали его плечами, предплечьями, локтями и другими частями тела. На каждой из стен на высоте четырех метров было закреплено каменное кольцо. Цель игры заключалась в том, чтобы забросить мяч в кольцо команды соперников и в то же время не дать забросить его в свое кольцо. Та команда, игрок которой касался мяча рукой или ногой, получала штрафные очки.
Конкистадор Эрнан Кортес привез из Мексики в Испанию целую ацтекскую команду игроков в мяч. Вельможи двора короля Карла V вначале недоверчиво наблюдали за индейцами, но — как гласит предание — очень скоро игра захватила их. Никогда прежде они не видели ничего подобного. Раздавались дикие крики, ломались кости, а одного игрока унесли с площади мертвым. У остальных были серьезно повреждены колени, локти и бедра.
Ученые до сих пор спорят, приносили или нет игроков проигравшей команды в жертву. Я не думаю, что их убивали, поскольку хороших игроков и у ацтеков, и у майя наверняка было не так уж много. К тому же вряд ли кому-нибудь могла доставлять удовольствие игра со столь жестокими правилами.
Вокруг игровой площадки Чичен-Ицы располагаются рельефы, на которых изображены сцены жертвоприношения, но также и картины из религиозной жизни майя. Смысл многих из этих рельефов до сих пор не разгадан: богато одетые жрецы со странными предметами в руках. Один специалист вполне серьезно утверждал, что это утюги!
Главным богом Чичен-Ицы был Кукулькан, или Кукуматц, которого в других областях Центральной Америки называли Кетцалькоатль. Этот самый Кукулькан — согласно преданиям — явился к майя из какой-то далекой страны или даже с небес. Кукулькан, он же Кукуматц, он же Кетцалькоатль, изображался в виде змеи с оперением и крыльями.
В Долине Царей в Египте, где хоронили фараонов, также фигурируют крылатые змеи. Их искусно раскрашенные изображения встречаются на стенах некоторых гробниц. Между Мексикой, где жили майя, и Египтом пятнадцать тысяч километров по прямой. И дело не только в расстоянии, но и во времени: древнеегипетский фараон Тутмос I, погребенный в 1492 году до нашей эры, не мог знать о летучих змеях майя, поскольку старейший город майя Тикаль был основан лишь четыреста лет спустя. Как могло случиться, что один и тот же довольно необычный мотив присутствовал в столь отдаленных друг от друга местах, да еще в разные эпохи?
Возможно, решение этой загадки находится над нами, но мы не желаем замечать его: инверсионный след летательного аппарата, который неискушенные в технологиях наблюдатели вполне могли принять за летучего змея.
Однако вернемся в Чичен-Ицу. Наряду с изображениями богов с ореолами на фризах большой пирамиды Кукулькана, более мелких усеченных пирамид, площадки для игры в мяч и различных храмов присутствуют изображения богов, спускающихся с небес. Эти странные существа в шлемах, с задранными вверх ногами и согнутыми в локтях руками, называемые археологами «пчелиными богами», украшают несколько колонн Храма Девственниц.
