Самым большим зданием Чичен-Ицы является не пирамида Кукулъкана и не Храм Тысячи Колонн, а обсерватория. Сегодня она отреставрирована и может использоваться по назначению. На трех террасах возвышается над джунглями круглое сооружение. Внутри винтовая лестница ведет на верхний наблюдательный пункт. Там имеются отверстия, направленные на определенные созвездия мифологии майя. Наружные стены обсерватории некогда несли на себе украшения в виде изображений различных богов — с крыльями и без, от которых остались лишь фрагменты.
Майя были прямо-таки фанатичными астрономами. Это известно из Дрезденского Кодекса, одной из трех рукописей майя, переживших испанское завоевание. Он изобилует цифрами и данными. Одиннадцать листов красочной рукописи содержат астрономические сведения о Венере. Майя вычислили продолжительность венерианского года — 583,92 дня. Два листа посвящены Марсу, четыре — Юпитеру и остальные — Сатурну, Полярной звезде, созвездиям Ориона, Близнецов и Плеяд. Кроме того, майя умели рассчитывать затмения, как для прошлого, так и для будущего.
Время обращения Земли вокруг Солнца, рассчитанное майя, составляет 365,2421 дня. Этот результат точнее нашего григорианского календаря, согласно которому в году 365,2424 дня. Кроме того, майя были известны соотношения положений различных планет: когда Марс находится в пункте X, где находится Венера по отношению к Юпитеру? Они знали ответы на подобные вопросы. Откуда?
Благодаря многовековым наблюдениям, непреодолимому стремлению к созданию совершенного календаря, хорошему знанию математики — так считают специалисты. Очень может быть — кто сегодня возьмется доказать это?
Я же, со своей стороны, считаю, что майя жили в географическо-метеорологической зоне, ни в коей мере не обеспечивающей идеальные условия для постоянных наблюдений неба. В условиях тропического климата дождевые тучи закрывают небосвод на протяжении шести месяцев в году.
Тем не менее майя настолько точно знали параметры орбиты Венеры, что за шесть тысяч лет они отклонились от истины всего на один день. Но история этого народа отнюдь не насчитывает шести тысяч лет. Они не могли определить, в какой мере правильными окажутся их расчеты на длительный период времени.
Кукулькан, или Кукуматц, он же Кетцалькоатль, был их учителем, утверждали майя. Согласно преданиям, этот самый Кукулькан скрывал свое лицо под маской. Он носил странный головной убор, а также светящуюся цепь на шее и светящиеся цепочки на ногах. Народы Центральной Америки научились у него математике, астрономии, ремеслам и следовали установленным им законам. Его рождение носило сверхъестественный характер. После того как курс обучения был завершен, он отправился на «берег небесных вод», где добровольно сжег себя. В представлении майя он улетел к Венере. Согласно второй версии, он вознесся на небеса, а третья гласит, будто он поднялся на плот из змей и вернулся на родину. Однако все предания сходятся в том, что Кукулькан обещал вернуться в далеком будущем.
Но вернемся к обсерватории майя и их календарю. Народы Центральной Америки жили циклами, равными пятидесяти двум годам. Они верили, что их небесный учитель действительно вернется к ним через определенное число циклов.
Прибытие испанского конкистадора Эрнана Кортеса в Центральную Америку в 1519 году совпало с завершением очередного цикла. И майя, и ацтеки были убеждены в том, что Кортес — это вернувшийся Кукулькан или, по меньшей мере, его посланец. Поэтому он встретил самый торжественный прием. Конкистадор быстро разобрался в ситуации и беззастенчиво воспользовался недоразумением к собственной выгоде.
Вера майя во второе пришествие бога имеет параллели во многих древних религиях в различных уголках мира. Кто не помнит из Ветхого Завета, как исчезли на огненной колеснице пророк Енох и его будущий преемник Илия, которые должны были вернуться? Мусульмане ожидают возвращения своего махди, а христиане, разумеется, Иисуса. Идея возвращения бога уходит корнями в древность и широко распространена по всему земному шару. Она продолжает жить в современных религиях.