Что, собственно говоря, представляет собой храм? В принципе это нечто вроде церкви или собора. В соответствии с нашим религиозным мировоззрением церковь — ото дом божий. В Индии домами богов служат великолепные, роскошные храмы, где им поклоняются. В соответствии с древними верованиями некогда в них жили реальные боги во плоти. Храмы возводились в честь этих могущественных, таинственных существ, которые спустились из-за облаков и обучали людей. Боги прекрасно чувствовали себя не только на небесах, но и на земле.
Большой храм Шивы в Прамбанане на Яве был возведен лишь в XIX столетии, но он стоял на фундаменте гораздо более старого строения. Храмовый комплекс включает в себя мощную башню, по бокам которой располагаются две менее крупные башни, отведенные Брахме и Вишну. Перед ними стоят здания еще меньших размеров, символизирующие средства передвижения богов. Узкие лестницы с шаткими перилами ведут к темным порталам. Можно легко представить, как бог Шива удаляется со своей свитой в свои храмовые покои.
Балюстрады украшены искусно выполненными орнаментами и рельефами, рассказывающими посредством каменных изображений предания героического эпоса Рамаяна. Это история о людях и богах, о ярости, надежде, гневе и радости, но также и о неведомых технологиях.
Среди ста восьмидесяти тысяч стихов Махабхараты содержится повествование о путешествии Арджуны на небеса к Индре:
«Во вспышке яркого света неожиданно возникла небесная колесница Индры. Она разогнала тьму и осветила облака. Земля содрогнулась от грохота, подобного раскатам грома. Это было поразительное, волшебное устройство. Солнцеподобная небесная колесница увлекла Арджуну вверх. Когда она достигла сферы, невидимой для смертныx, он увидел другие небесные колесницы, числом до нескольких сотен. Вверху сияет не Солнце, не Луна и не огонь. То, что с земли видится звездами, на самом деле — большие тела».
Рассказ о путешествии Арджуны — отнюдь не единственный текст древнеиндийской мифологии, в котором описывается небесная колесница. Она изобилует богами, теми самыми учителями из космоса, и людьми, которых они брали с собой в небесные сферы. Понятное дело, эти избранные смертные с большим воодушевлением рассказывали потом о своем небесном путешествии. Люди начали соревноваться друг с другом, кто изготовит самую красивую копию небесной колесницы. Богов манила Земля, и они чувствовали себя здесь так же хорошо, как и в своих космических жилищах. Многие храмы по своей структуре напоминают настоящие космические города. Хотя они принадлежат к разным эпохам, их строители по сей день следят за тем, чтобы древние традиции неуклонно соблюдались.
Город храмов Махабалипурам в Южной Индии являет собой пример древних преданий, застывших в камне. На базовом рельефе изображены сцены из жизни Арджуны, героя Махабхараты. Он должен был принести покаяние за какое-то прегрешение, и сцены этого покаяния, запечатленные на поверхности камня, вызывают у богов снисходительную усмешку. Одной из главных достопримечательностей Махабалипурама считаются пять «ратае», божественных колесниц.
Они вырублены из камня и поэтому неподвижны. Божественные колесницы Арджуны имеют крышу пирамидальной формы. Львы, слоны и волы в натуральную величину жмутся к повозке. Другие небесные транспортные средства представляют собой маленькие храмы или здания в форме шатра, в которых сидят божественные герои.
Нам, людям Запада, трудно увидеть смысл, кроющийся в непонятном. Персонажи индийской мифологии сравниваются с животными: сильный как лев, хитрый как крыса, быстрый как тигр, летает как птица, имеет тысячу глаз и множество рук. Так в скульптуру проникло непонятное. Она реставрировалась, разрушалась и восстанавливалась вновь, дабы оставался живым мир представлений об этом существе. Религия здесь выполняет свою изначальную задачу, заключающуюся в сохранении традиций.
Город храмов Канчипурам в Южной Индии относится к древнейшим поселениям. Вполне возможно, что сам Будда проповедовал здесь в пятом веке до Рождества Христова. Когда-то в городе было не меньше тысячи храмов, на сегодняшний день осталось сто двадцать четыре. В храмах царит такая же торжественная, благоговейная атмосфера, как и в наших церквях и соборах. Перед алтарями стоят верующие и молятся фигуркам богов, разрисованным яркими красками и украшенным гирляндами цветов. Мерцают огоньки свечей, некоторые статуи богов закутаны в дорогие шелка. Всюду видны произведения индийских мастеров: искусно выполненные скульптуры Шивы, Вишну, Кришны, Рамы и Брахмы, а также сопровождающих их слонов, лебедей и волов. Канчипурам является местом активного паломничества.