— Какого чёрта здесь происходит? — резануло по ушам громкое восклицание Дина.
— Не знаю, но он напал на другого и спас меня, — был ответ ошеломлённого Никлауса.
Двое охотников так и не решались выстрелить, особенно после того, как брат преградил им обзор на стоявшее в ступоре животное с окровавленной пастью.
— Послушайте, парни, он явно не собирается на нас нападать. Ведь это…
Охотники по-прежнему наблюдали за ним и оружие не убирали. Элайджа медленно подступил к брату и, задрав грязную морду, ткнулся носом ему в ладонь. Никлаус отдёрнул руку и опустил глаза вниз. Их взгляды встретились, а через секунду на лице брата появилась привычная улыбка, и оборотень почувствовал, как родные пальцы осторожно зарылись в шерсть загривка. Винчестеры не вмешивались, только молча наблюдали. Брат словно узнал его. Или правда узнал?
— Покажешь, где оставил вещи?
Вот и ответ на его вопрос. Никлаус, похоже, всё понимал и совсем не боялся, или словно точно знал, что волк-спаситель тоже его поймёт и не причинит вреда. Братья только кивнули Никлаусу, когда он сообщил, что уходит вместе с… братом. Место происшествия Элайдже тоже хотелось покинуть как можно скорее — запах крови щекотал ноздри, напоминая о нелицеприятности произошедшего. Но стоило им обоим бок о бок удалиться на значительное расстояние от обмякающего волчьего трупа, а ветру перемениться в другую сторону, как всё забылось. Он просто шёл рядом с братом, не старался убежать вперёд, более того, пальцы Никлауса по-прежнему касались шерсти. Брат как будто позволял ему вести себя.
Не спеша, они добрались до места. Мобильник и пистолет практически не пострадали. А вот от одежды остались одни лоскуты. Ключи от машины пришлось поискать. Никлаус забрал их себе, впустил волка в салон авто и сел за руль. По дороге он успел поведать Элайдже о том, что вспомнил его рассказ, пока ехал с Финном в аэропорт. Его встревожило то, что обычно деятельный брат практически весь день проспал, словно в недомогании. И поэтому он вернулся. Только вот дом был пуст. Впрочем, это Никлауса не остановило. Несколько лет назад Элайджа сам заставил его и остальных членов семьи активировать маячки на телефонах и объяснил, как ими пользоваться. Так он и выяснил, что брат сейчас в Центральном парке, и, недолго думая, рванул туда. Беспокойство возросло, когда на звонок никто не ответил. Ну, а дальнейшие события Элайдже были известны.
Все это волк внимательно выслушал. Брат не гнал, соблюдая скоростной режим, и спокойно довёз их до дома. Дом встретил их тёмными окнами — Финн всё-таки улетел на конференцию, остальные также в разъездах. Уже на подъезде к дому, Никлаус добавил, что в первые мгновения испугался, а потом, вспомнив тот разговор, всё понял, а после того, как их взгляды встретились, последние сомнения отпали.
Брат закинул его пистолет в сейф, отвёл зверя в его комнату. Никлаус не хотел уходить, но братцу-оборотню хотелось побыть одному, да и в сон клонило. За окнами ещё царила ночь. Забравшись на кровать, он вытянулся на ней, заняв таким образом всю поверхность, только после этого брат покинул комнату, бросив напоследок, чтобы звал в случае чего. Элайджа это уловил лишь краем уха. Волчьи глаза закрывались, и он не вслушивался в слова.
Утро встретило его тёплыми лучами солнца. За время сна он превратился обратно в человека. На мобильном снова остались пропущенные вызовы от Винчестеров. Одевшись, Элайджа спустился на кухню — есть хотелось неимоверно. Там же им был обнаружен Никлаус, уже успевший приготовить завтрак на двоих. Пока Элайджа утолял голод, брат рассказал о визите Винчестеров. Те вначале настаивали на беседе с Элайджей, но Никлаус им отказал, заявив, что брату нужен отдых и что он в курсе всего. Только после этого охотники поведали ему, что сами только недавно узнали. Убитую волчицу звали Хейли Маршалл. Нападать на людей она начала давно. Только раньше после убийства пары человек исчезала, и поэтому охотники не могли отследить её. А ещё они выяснили, что она принадлежала к древнему роду оборотней — ликанов. От обычных их отличает то, что обращение, как и инстинкты, они в состоянии целиком контролировать. Ликаны сами вольны выбирать, как им жить. Более того, серебро для них не смертельно, хоть его действие и неприятно. Их особенностью также является то, что первое обращение происходит не в полнолуние, а в новолуние, в чём они убедились прошлой ночью. Остальные сведения проверить не представлялось возможным, так как с ликанами Винчестеры не имели дела. Но их мог подтвердить Элайджа — прошлой ночью он только желал защитить Никлауса и всё.
После разговора с братом он позвонил Лиз. Как выяснилось, Винчестеры уже успели сообщить ей, что убийца её дочери уничтожен, и город теперь может спать спокойно. Они ни слова не сказали о том, что на самом деле произошло, и за это Элайджа был им благодарен, иначе даже не представлял себе, как бы объяснил Лиз то, что с ним случилось.
Постепенно жизнь наладилась. Новообращённый зверь внутри мужчины существенно не беспокоил или вовсе молчал в независимости от того, светила на небе полная луна, или было новолуние. Элайджа привыкал использовать открывшиеся ему возможности в работе и в повседневной жизни. Более того, он нашёл им отличное применение. Из семьи обо всём по-прежнему знал только один человек — Никлаус. Что же до остальных — их было решено оставить в неведении.