***
Для него прошла, наверное, вечность, а на самом деле минута. Возвращаться в прошлое не хотелось. Именно по этой причине он так и не решался позвонить Элизабет, когда узнал о смерти её дочери. Но, похоже, у судьбы совсем другое мнение на этот счёт, иначе, почему она сама позвонила? Элизабет Форбс, капитан Форбс, но в прошлом, в его прошлом — детектив Форбс. Женщина, бок о бок с которой он работал не один год. Жалел ли он, что покинул ряды уполномоченных защитников города? Сложно сказать. Просто обстоятельства сложились так, что выбора у него не оказалось. Но всё это сейчас не имело значения. Он прекрасно понимал, каково сейчас Лиз — пережил это на себе, когда его младший брат и родители погибли в аварии. Очень давно он дал себе обещание, что сделает всё, чтобы другим не пришлось переживать подобные трагедии. Поэтому в своё время выбрал службу в полиции. Поэтому же затем ушёл из неё.
Полицейский участок встретил его такими привычными и почти забытыми звуками — звонки от попавших в беду, переговоры сослуживцев, болтовня у кофейного столика, ругань задержанных с теми, кто их привёл, — всё это он слышал последний раз два года назад. И вот сейчас снова. На входе его задержали, но ненадолго. Одного звонка капитану хватило, и вот он на знакомой территории. Большинство присутствовавших не обратили на него внимания, ведь в участок для разговоров часто заглядывают люди. Но были и те, кто наблюдали за ним: некоторых из них он знал прежде, кого-то видел впервые. До кабинета капитана Элайджа добрался без задержек. Никто так и не попытался его остановить.
На его стук раздалось вежливое: «Войдите», — и, открыв дверь, Элайджа попал в кабинет нынешнего капитана Убойного Отдела. Лиз встретила его хоть и грустной, но тёплой улыбкой. Сколько они не виделись? Видеть её такой непривычно. Элайджа помнил её другой: всегда собранной, всегда уверенной в себе. А нынче в уголках глаз затаились морщины. Во взгляде — боль и отчаяние. Лиз не осталась сидеть за столом, а выбравшись, подошла ближе. Рукопожатие, наверное, было бы правильней, но Элайджа пренебрёг им — заключив Лиз в объятия, он крепко прижал её к себе.
Отступив и присев на край стола, Лиз взяла в руки заранее подготовленную флэшку.
— Здесь всё, что на данный момент есть у полиции по всем убийствам.
Убийствам? Довольно странное заявление, но Элайджа не решился спросить, почему все случаи Лиз сочла убийствами. Ведь, насколько известно, в ранах найдена ДНК животного. Забрав флэшку из дрожащих пальцев, Элайджа убрал её в карман — содержимое он посмотрит чуть позже, дома или в рабочем кабинете, без разницы, ведь он пообещал помочь.
— Займусь этим сегодня же.
Лиз, согласно кивнув, на несколько секунд сжала его ладони своими. Элайджа отчётливо видел, с каким трудом ей удаётся сдерживать слёзы. Так и хотелось сказать, что делать этого совсем не нужно, ведь он её прекрасно понимает. Но он промолчал.
За разговором о последних событиях Элайджа не заметил, как пролетел час. За это время Лиз успела поделиться с ним всеми своими мыслями и фактами о событиях, а также и тем, что написано в отчётах коронера и детективов. Смысла в разговоре с детективами, ведущими дело, пока не было. Элайджа хотел вначале изучить всё, а уже потом задавать вопросы. И не только детективу. Также нужен разговор с коронером, но это не сейчас.
Прощание прошло в спокойной обстановке. Похоже, их разговор помог Лиз взять себя в руки. Впрочем, она ведь прекрасно знала, что если он обещал, то сделает всё возможное, чтобы найти виновного. Он мог бы вернуться на работу, но вместо этого решил поехать домой. Там он сможет без посторонних лиц всё изучить.
К моменту его прибытия дом пустовал, что было не удивительно. Финн, как и Клаус, занят на переговорах с другой фирмой, Фрея в отъезде, Ребекка и Кол тоже находились в другом городе. Самые младшие из его многочисленной родни проводили свободное время как хотели, благо — деньги и статус позволяли.
Сменив костюм на джинсы и футболку, Элайджа устроился со всеми удобствами на кровати. Свет от экрана ноутбука являлся единственным источником освещения, пока он изучал материалы. Помимо отчётов коронера, детективов и фотографий с мест преступлений, на флэшке также была подробная карта, на которой отмечены все случаи нападения. Прочитав всё, Элайджа закрыл ноутбук и на несколько секунд зажмурился. Нужно всё обдумать. События никак не желали укладываться в ровную линию. Жертвы обоих полов, убиты в разных частях города. Единственное, что их объединяло, так это возраст — самой младшей шестнадцать, самой старшей двадцать два.