Большая часть нападений произошла во время полнолуния. Такое чувство, что кто-то хотел запугать жителей «Большого яблока» небылицами, ведь истории об оборотнях слышали все. Элайдже это не нравилось. Прежде, чем он поговорит с Мередит и с детективами, ему необходимо было самому взглянуть на места нападения. Последнее произошло десять дней назад, и есть лишь вероятность, что уцелели хоть какие-то следы. Наверное, это будет ошибкой, но ему хотелось увидеть всё глазами нападавшего и жертвы. А для этого требовалось тёмное время суток, впрочем, его не долго ждать — солнце уже склонилось к горизонту, и скорее всего к моменту, когда Элайджа доберётся до места, уже взойдёт луна.
Сборы не отняли много времени. Пистолет занял своё привычное место в кобуре, ведь идти туда, где дикое животное нападало на людей, безоружным, было бы безумием с его стороны. Решив не переодеваться, мужчина просто обулся в удобные кроссовки и, прихватив из шкафа куртку, спустился вниз. Братья ещё не вернулись — либо совещание затянулось, либо сразу разъехались по своим другим делам. Звонить и выяснять он не стал — не подростки, сами разберутся. К тому же, если бы случилось что-то серьезное, ему бы уже позвонили.
Улицы города встретили его вечерней прохладой. Обычная городская суета для этого времени суток — люди спешили по своим делам, кто-то торопился домой к родным, кто-то, наоборот, спешил занять вакантное место в одном из многочисленных клубов. Элайджу не интересовали ни те, ни другие. Десять дней назад на небе светила полная луна, но сейчас она походила на серп. До новолуния рукой подать. Через поток машин детектив без особого труда добрался до нужного места.
Оставив машину на стоянке возле торгового центра, что возвышался на противоположной от парка стороне, Элайджа перешёл дорогу и ступил на дорожку вдоль деревьев. Света от фонарей ему вполне хватало, чтобы безошибочно найти место нападения. Но там он решил использовать фонарик, который прихватил заранее, и яркий луч охватил дорожку, деревья и кусты. Жёлтую ленту, огораживающую место преступления, уже убрали, ведь эксперты собрали все интересующие полицию улики. А вот кровавые следы волочения тела по асфальту ещё остались. Проследив за ними до кустов, Элайджа осмотрелся. На асфальте местами попадались кровавые отпечатки лап похожие на собачьи. Но отличие всё-таки было. Сделав несколько снимков для себя, он прошёл по следу дальше.
Ему было не впервые работать в подобных условиях — когда на улице темно, но нужно что-то искать. И потому Элайджа спокойно исследовал место нападения. В конце концов, Убойный Отдел — не место для чувствительных натур, так что кровь на асфальте для него — вполне привычное зрелище. Присутствия зверей не было слышно, но детектив всё равно периодически оглядывался. Не хотелось бы нарваться на какого-нибудь идиота, каких вполне хватало, особенно — в тёмное время суток, кто мог напасть ради развлечения или выгоды. За время службы Элайджа достаточно повидал таких. Он не раз сталкивался и с тем, что жертва давала отпор, и доставалось уже напавшему. Не повезет тому, кто сунется к нему самому.
На траве следов осталось не меньше. Кое-где пятна крови, местами — сломанные или вырванные растения. Судя по всему, Кэролайн была ещё жива, когда зверь тащил её к деревьям. Элайджа старался думать о девушке как о ещё одной жертве, а не о той, кого знал много лет. Он помнил её ещё малышкой.Они познакомились, когда он только начал работать в участке — Лиз устраивала у себя на заднем дворе барбекю, и он пришёл по приглашению хозяйки. Это помогло ему влиться в коллектив. И вот теперь Лиз обратилась за помощью. Мог ли Элайджа отказать ей? Конечно, нет.
Парк казался пустынным. Городской шум раздавался где-то вдали. Ни шагов, ни разговоров не слышно. Его это вполне устраивало. Никто не мешал. Отпечатки лап довольно крупного животного обнаружились на земле, чётко отпечатавшись на мягкой почве. Собак такого размера мало. Крупные породы, конечно, есть, но Элайджа уверен в одном — такими огромными лапами похвастаться могут единичные особи. Его смущало одно — он сотни раз видел следы, оставленные собаками, но этот от них чем-то отличался. Решив разобраться с этим дома, Элайджа собрался уходить, когда боковым зрением заметил движение за деревьями.
Рука машинально потянулась к пистолету. Кто-то шёл не по парковой аллее, а крался кустами, и детективу это не понравилось. Направив луч света в сторону движения, мужчина достал пистолет из кобуры. Он привык отстраняться, загонять страх в дальний угол, ведь при его работе иначе нельзя. Только вот то, что выхватил луч из темноты, ему пришлось не по душе. Тёмная, почти чёрная шерсть покрывала тело животного, что медленно двигалось в его сторону. И Элайджа мог точно сказать — это никакая не собака. Строение тела, цвет глаз, зверь куда больше походил на волка, на матерого волка, но никак не на одного из представителей их одомашненной версии.