***
Пустая квартира встретила вернувшуюся со смены Лиз Форбс всё ещё непривычной тишиной. Раньше, пока Кэролайн была жива, дома всегда звучала либо музыка, либо звуки из телевизора. Дочь не умела быть тихой. Устало бросив на тумбочку ключи, Лиз прошла в комнату — там царила тьма. Включив свет, женщина окинула пустым взглядом гостиную. Молчаливый телевизор стоял у дальней стены, напротив него диван и пара кресел. Частенько, забравшись на них с ногами, Кэролайн и её подруги смотрели фильм и обсуждали его. Иногда Лиз удавалось застать их за обсуждением одноклассниц или одноклассников, и она этому не препятствовала.
Думать не хотелось. Лиз поспешила принять душ и переодеться в домашнюю одежду. Она не раз за эти дни задумывалась о том, чтобы переехать, но каждый раз отгоняла мысль прочь. Да, в этой квартире полно напоминаний о дочери, и они причиняют боль, но в то же время они — источник воспоминаний. Лиз же направилась на кухню — там её ждала та же тишина и кружка горячего какао перед сном, но звонок в дверь заставил изменить планы.
Открыв дверь, Лиз на мгновение застыла. Гостью она узнала сразу, хоть они и не виделись несколько лет. В последний раз с Джоди Миллс она встретилась на одной из полицейских конференций. Лиз уже и не помнила, чему та была посвящена. Но видеть свою подругу из академии было приятно. Вот и сейчас Лиз не стала медлить и отошла в сторону, приглашая гостью войти. Стоило двери захлопнуться, как Форбс оказалась заключена в крепкие объятия.
— Мне жаль. Очень жаль.
Лиз прекрасно могла понять, о чем сейчас Джоди. Пару лет назад её сын и муж погибли. Лиз хотела съездить и поддержать подругу, но не смогла. Кэролайн заболела.
— Спасибо.
— Надо выпить.
Лиз, пряча слёзы, кивнула. Тут она полностью согласна с Джоди. Выпить просто необходимо. Не теряя времени даром, они прошли на кухню, где Лиз раскупорила спрятанную на крайний случай бутылку виски и наполнила бокалы — совсем чуть-чуть, но ни ей, ни Джоди такая порция не навредит. Только после этого Лиз смогла успокоиться.
Разговорившись, она не заметила, в какой именно момент речь зашла и о смерти Кэролайн. Джоди максимально тактично задавала вопросы, а она рассказывала подробности дела. Все детали, касающиеся нападений, произошедших за полгода. Вначале Лиз не заметила, как при слове «волк» нахмурилась подруга, как изменилось положение тела. И сами вопросы стали другими. Но, когда обратила внимание, задала только один вопрос, на который тут же получила шокировавший её ответ. Что нападения, возможно, совершил оборотень.
Утверждение показалось сперва безумным, пока Джоди не рассказала Лиз свою историю, которая тоже походила на выдумку. Но предъявленные снимки доказывали обратное. Джоди дала Лиз время переварить полученную информацию, а потом предложила вызвать знакомых охотников для розыска оборотня. Самой же Джоди нужно было возвращаться в свой город — там её ждала работа. Обдумав всё, Лиз согласилась. Только вот под давлением фактов и доказательств призналась, что привлекла к расследованию своего друга. После её слов Джоди тут же предложила отменить договоренность с ним, но Лиз, слишком хорошо знавшая Элайджу, объяснила, что он уже пообещал помочь, а значит, отговорить его не выйдет. Обсудив всё, Джоди позвонила своим знакомым спецам и после кратких объяснений получила их согласие.