- Терапевтите ли? - намръщи се Омар. - Те не бяха ли ранни християни?
Нокс поклати глава.
- Имат някои християнски идеи и практики и някои от църковните първоотци твърдят, че са християни, дори е възможно да са станали християни. Но не може да са били християни от самото начало, най-малкото защото са живели във и около Александрия още преди Христос да започне да проповядва. Не, те са юдеи. Филон111 толкова им се възхищавал, че за малко да се присъедини към тях, а той е евреин. Пък и намеква за много силна връзка между тях и есеите. Терапевтите въплъщават идеала му за съзерцателен живот, а есеите - за активен живот. Но иначе идеите и практиките им са почти неразличими.
- Как така?
- И двете общности са изключително аскетични - каза Нокс и почеса възпаленото ухапване от комар на ръката си. - Сега това е клише, но преди есеите никой не е смятал, че бедността е добродетел. Новопостъпилите е трябвало да се разделят с всичките си вещи, същото е важало и за терапевтите. И двете общности са отричали робството и са смятали, че за тях е чест да служат на другите хора. Дълбоко почитали възрастните. Били са вегетарианци и не са одобрявали животинските жертвоприношения, може би защото и двете общности са вярвали в прераждането. Обличали са се в бели дрехи. Били са прочути с лечителските си способности. Някои твърдят, че названията „есеи“ и „терапевти“ произлизат от арамейската и гръцката дума за лечители, макар че е по-вероятно да означават „слуги на Бога“. - Той се обърна на юг към дигата, пресичаща езерото Мареотис, където няколко рибари си убиваха времето, поседнали на каменистия ръб. - И за двете общности пречистващите ритуали били изключително важни. Членовете им били почти изцяло безбрачни, поддържали числеността си, като набирали нови привърженици, а не толкова с естествено размножаване. И двете общности пеели антифони121. Всъщност някои от пасхалните химни, намерени в Кумран, може да са композирани от терапевтите. И двете общности използвали слънчев календар, за разлика от обичайния за евреите лунен календар. И изпълнявали ритуали 364 дни в годината, макар да знаели истинския брой.
Стигнаха до южния бряг на езерото - пустинен пейзаж, съставен от бедуински ферми, индустриални комплекси, озеленени вили и огромни каменисти пространства, на които никой все още не бе намерил приложение. Нокс отби встрани, за да погледне картата. От тръстиката любопитно го гледаше сива чапла. Той й намигна и тя отлетя небрежно.
- Есеите и терапевтите - подсказа му Омар.
- Да - кимна Нокс и отново потегли. Зави на запад, разперената карта лежеше в скута му. Караше възможно най-близо до езерото, доколкото шосето позволяваше. - И двете общности са се интересували изключително от скритото съдържание на светите писания. Знаели са тайни, които не можели да разкриват на външни хора, като например имената на ангелите. Геометрията, нумерологията, анаграмите и игрите на думи за тях са имали специално значение, както и юбилейните години.132 Терапевтите правели празненство на всеки седем дни, а на всеки петдесет — още по-голямо празненство. За тях числото 50 е много специално, защото е сбор от три на квадрат, четири на квадрат и пет на квадрат. Триъгълник, чиито страни са в съотношение 3:4:5, е правоъгълен, а те го смятали за градивната единица на вселената.
- Правоъгълният триъгълник ли? Това не е ли по-скоро гръцка, отколкото юдейска идея?
- Точно така - съгласи се Нокс и зави наляво по тясна алея, от едната страна на която имаше разорани ниви, а от другата - голо варовиково корито. - Те имат много общо с питагорейците. Начин на хранене, календар, ритуали, вярвания - всичко, за което вече споменах. И ясни признаци на соларен култ. Древните александрийци твърдели, че питагорейците дължат знанията си на Мойсей, чиято религия по същество е египетска. Той наистина е прекарал тук двайсет години. Така че вероятно е придобил знанията си от същото място, откъдето и терапевтите.
Отляво успоредно на пътя имаше напоителен канал, по чиито брегове пасяха кози. Целия район беше покрит с мрежа от подобни съоръжения, които доставяха сладка вода от Нил. Доколкото можеше да прецени, разкопките бяха от другата страна. Продължи напред, докато видя мост, охраняван от двама униформени, които играеха на табла върху дървена масичка. Зави наляво и спря до тях.
- Тук ли са разкопките на Тексаското общество? - попита той.
- Какво искаш? - попита по-възрастният охранител.