- Нещо интересно? - попита Омар и се наведе от шофьорската седалка към снимките, които Нокс разглеждаше на екрана на телефона си.
- Гледай си пътя - изръмжа Нокс и египтянинът превключи на по-висока предавка.
- Ха! - възкликна след това. - Май са доста тъмни, а?
- Може би трябва да ги пратя на Гейл - отсъди Нокс. - Ако някой може да ги оправи, това е тя.
- Дано да е така. Трябва да покажем нещо на полицията.
- И го казва човекът, който смяташе, че няма нужда да правим снимки. - Нокс започна да пише съобщение, което никак не беше лесно, докато подскачаха през полето. Нямаше дори колан, който да го държи към седалката. „Снимките са от вероятни разкопки на селище на терапевтите! Светлината е ужасна. Можеш ли да ми помогнеш? Ще е добре да е по-бързо! С обич, Даниел“. Намръщи се недоволно и замени „обич“ с „много обич“. След това с „всичката обич“, а най-накрая с „всичката ми обич“. Нито едно не му звучеше добре. Всички бяха против обичта им напоследък. Думата се обезцени и обезсмисли. Чувстваше се глупаво. Но сега не беше моментът да се суети за такива неща. Въпреки това се суетеше. Написа още няколко думи, взря се в тях за няколко секунди, ядосан колко жалко звучаха. Но вече беше изгубил прекалено много време, затова прикачи снимките и ги изпрати, преди да е променил решението си.
Омар изруга под нос, намали и накрая съвсем спря. Нокс вдигна глава и видя как фаровете осветиха главния път на около километър пред тях.
- Какво има? - попита.
- Виж там.
Нокс видя как лунните лъчи хвърлят отблясъци върху пикап, паркиран до дървения мост.
- Мамка му - прошепна той.
- А сега какво?
- Трябва да има друг изход. Да потърсим.
Двигателят се закашля, когато Омар се опита да смени предавката.
- Моята е с автоматични скорости — оправда се той с намигване.
- Искаш ли аз да карам?
- Може би ще е по-добре.
Смениха си местата. Нокс закопча предпазния колан, включи на скорост и потегли да търси друг изход. Пикапът затрополи след тях, очевидно не искаше да ги изпуска от поглед, но остана на безопасно разстояние между тях и моста.
Нокс изкачи едно възвишение и направи обратен завой. В мига, в който пикапът отново се появи, той натисна педала на газта докрай и пое с пълна скорост към другата кола, като подскачаше неистово по издълбаната от гуми земя. Омар сграбчи дръжката на вратата сякаш натискаше въображаеми спирачки. Но Нокс не отделяше крака си от педала на газта. Пикапът също обърна, явно шофьорът осъзна, че трябва да се състезават кой пръв ще стигне до моста. Нокс имаше преднина, но преследвачът бързо го настигна, двигателят му беше по-нов и по-мощен.
- Никога няма да се измъкнем - извика Омар.
- Дръж се здраво - заръча му Нокс, докато въртеше волана, за да не позволи на джипа да се преобърне настрани. Гумите вдигаха облаци кал. Направи широк завой, после зави рязко в обратна посока към моста. Почти го достигаше, когато от мрака изскочи друг джип и го заслепи с дългите си светлини. Нокс бе принуден да вдигне ръка, за да си предпази очите. Натисна спирачки, но прекалено късно, гумите занесоха, пропуснаха моста и го понесоха към напоителния канал. Той протегна инстинктивно ръка, за да задържи Омар на седалката. Колата им се удари в отсрещния бряг, бронята се смачка, а предното стъкло се пръсна на хиляди парчета. Тялото му опъна предпазния колан, а главата му рязко отскочи назад. Нещо изпука на тила му и всичко потъна в мрак.
12.
I
Лили сложи незабелязано длан върху ръката на Стафърд, опитваше се да го успокои, но той я отблъсна, наля си нова чаша вино и продължи.
- Хората не разбират юдаизма правилно - заяви той. - Четат за Аврам, Ной, Яков и другите праотци и приемат, че евреите са пристигнали в Египет с напълно оформени вярвания и ритуали, запазили са ги по време на престоя си там, а след това са си тръгнали, без да бъдат изобщо повлияни. Това е невъзможно. И не е станало така. Ако погледнем юдаизма обективно, ще видим, че корените му са в Египет, и най-вече в монотеизма на Ехнатон.
- Доста смело твърдение - подхвърли Фатима.
- Виж разказа за сътворението в Битие, щом не ми вярваш. Идеята, че всичко идва от нищото, е египетска, както и представата за човечеството като Божие паство по Божий образ и подобие, за което Той създава рая и земята. В Библията има цели пасажи, които са дословно откраднати от Египет. Вземи отрицателните изповеди от „Книгата на мъртвите“: „Не съм обругавал Бог. Не съм съгрешил спрямо никого. Не съм убивал. Не съм се сношавал непозволено.“ Замени „не съм“ с „да не“ и ще получиш Десетте божи заповеди. Псалм 34 е изцяло написан по надпис от Амарна. Псалм 104 е преразказ на химна за Атон на Ехнатон.