- Липсата на доказателства не е доказателство за липса - отбеляза Стафърд.
- Напротив - не се съгласи с него Фатима. - Точно това е. Не категорично доказателство, признавам. Но говори много. Ако евреите са прекарали доста време там, със сигурност са щели да оставят някакви следи. Щом няма следи, значи не е имало и евреи по тези места. Обратното твърдение би било невярно. А намереното направо оборва това, което пише в Библията. Спомена Йерихон, града, разрушен от звука на тръбите на Исус Навин. Ако тезата ти е вярна, то тогава градът трябва да е разрушен около 1300 г. пр. Хр. Но археологическите находки са категорични. Йерихон не е дори окупиран по това време. Разрушен е през XVI в. пр. Хр. и е изоставен и практически необитаем чак до X в.
- Да, но...
- Ранната Библия е измислица, Стафърд. Тя е създадена след вавилонското изгнание, около 500 години преди Христа. Или 800 години след смъртта на Ехнатон.
- Много по-стари източници...
- И кои са те? Разполагаш ли с тези източници? Или просто предполагаш, че съществуват? А ако наистина съществуват, как ще обясниш анахронизмите? Камили в Египет хиляди години преди да почнат да бъдат отглеждани. Градове като Раамсес и Саис, които са основани стотици години след времето на Ехнатон. Царства, които не съществуват през XIII в. пр. Хр., но пък почти точно съвпадат с картата от VII и VI в.
- Ами приликите между религиите? - попита тихо Стафърд. - Не можеш да ги отречеш.
Фатима поклати глава в знак на несъгласие.
- Египет от времето на Петнайсетата династия е огромен фактор в региона. Армиите му стотици години окупират Ханаан. Дори след края на окупацията остава основен търговски партньор на Ханаан. Египетските практики и ритуали са обект на възхищение и копиране също като френските и британските обичаи в бившите колонии. Колкото до монотеизма - замислял ли си се някога, че може да е съвпадение? Монотеизмът не е сложен. Той представлява довеждане на твърдението „Моят бог е по-силен от твоя“ до неговата логическа крайност. Много преди Ехнатон да провъзгласи Атон за върховен бог, египтяните са направили същото с Атум.
- Да, но...
- Нека сравним и самите богове. Атон се радва на привилегировани връзки с Ехнатон. Богът на Мойсей се споразумява поотделно с всеки евреин. Атон е ефимерен и пасивен, по-скоро естет. Богът на Мойсей е отмъстителен, ревнив и жесток. Или пък да вземем митовете за сътворението. Всъщност не можем. С Атон не се свързва никакъв мит за сътворението. В Битие има два. Богът на Мойсей обитава светая светих. Атон се почита на открито. Спомни си как Мойсей получава Десетте божи заповеди. Няма как по-ясно да бъде казано, че богът е вулканичен. Но нито в Египет, нито в Синай има вулкани. - Тя гневно поклати глава. - Чуй какво ще ти кажа. Твърдиш, че съм си заровила главата в пясъка, защото казвам, че между Мойсей и Ехнатон няма връзка. Но грешиш. Аз твърдя само, че няма доказателства за такава връзка. Аз съм археолог, Стафърд. Донеси ми доказателства и аз с радост ще приема идеите ти. Дотогава... - И тя разпери красноречиво ръце.
Стафърд стисна здраво зъби.
- Изглежда, просто ще се съгласим, че няма да се съгласим - каза той.
- Да - потвърди Фатима. - Така изглежда.
II
Питърсън коленичи до Омар Тауфик на брега на канала. Парчетата счупено стъкло наоколо отразяваха лунните лъчи и пръскаха меки синкави отблясъци като скъпоценни камъни. Главата му бе отметната назад в неестествена поза, нарязаното му лице беше покрито със съсирена и свежа кръв. Питърсън беше сигурен, че е мъртъв, затова се стресна, когато той отвори уста и се опита да поеме дъх.