- Благодаря. - Измъкнаха Нокс през дупката на предното стъкло, занесоха го на брега и внимателно го поставиха да легне. Вторият служител от поддръжката на пътищата водеше оживен разговор по мобилния си телефон.
- Какво става? - попита Питърсън.
- Има голяма катастрофа в Хановил - обясни Шариф. - Линейките не стигат. От болницата питат можем ли да ги закараме. - Той кимна към тяхната кола, която се състоеше само от купе с прикачен отзад кран, а след това към тойотата на Питърсън, все още паркирана до моста. - Да вземем вашата кола, а?
Питърсън кимна, нямаше как да откаже. Ако започнеше да спори, щеше само да предизвика подозрения.
- Къде е болницата? - попита той.
- Следвайте ни - отвърна Шариф и се наведе да вдигне Нокс. - Ще ви покажем.
14.
I
Отсервираха вечерята и поднесоха кафето. Гейл мачкаше пръсти под масата и се чудеше колко още трябва да изчака, преди да обяви, че си тръгва. Лили като че ли усети безпокойството ѝ и се наведе напред под светлината на свещите.
- Бях очарована от талатата, който Гейл ми показа. Тя намекна, че имате нещо интересно да споделите с нас.
- Да — съгласи се Фатима. И се обърна към Гейл. - Няма нужда да оставаш, драга моя. Може би е добре да попълниш дневника на разкопките.
Гейл се засрами леко.
- Може да почака до утре - отвърна тя.
- Моля те - настоя Фатима. - Не е хубаво да изоставаме.
Гейл кимна и се изправи.
- Лека нощ тогава - сбогува се тя и когато минаваше покрай Фатима, я докосна по рамото в знак на благодарност.
- Готови ли сме за утре? - попита Лили. - Трябва задължително да заснемем изгрева на слънцето над Амарна.
- Може да се окаже невъзможно - отвърна Фатима вместо Гейл. - Фериботът тръгва след изгрев слънце. Но така или иначе ще трябва да снимате от западния бряг. Така, както Ехнатон е видял града.
- Трябва да тръгнем в пет без петнайсет - уточни Гейл. - Така ще имаме достатъчно време. - Кимна за лека нощ и се опита да скрие презрението си, когато затваряше вратата.
Тя обаче се отвори почти веднага след това и през нея се показа Лили.
- Много съжалявам, Гейл - каза тя.
- За какво?
- За това, че уредих утре да дойдеш с нас.
- Няма нищо.
- Не е така. Използвах добротата ти срещу теб, и не само аз. Да не мислиш, че не го осъзнавам? Просто исках да ти се извиня. Мразя да причинявам подобни неудобства на добри хора. Ако някой се опита да го направи с мен...
Гейл се засмя.
- Всичко е наред - каза тя и изведнъж точно така се почувства.
Лили ѝ се усмихна тъжно, но чаровно.
- Това е първата ми задача отвъд океана. Не искам да се окаже и последната.
- Справяш се отлично.
Тя хвърли поглед към вратата.
- Той не мисли така.
- Не се притеснявай за неговото мнение. И преди съм работила с хора като него. Каквото и да става, той винаги ще се мисли за прекрасен, а останалите - за ужасни. Единственото, което можеш да направиш, е да не позволяваш това да те потиска.
- Няма. И благодаря отново.
Когато стигна до стаята си, Гейл внезапно се почувства в изключително добро настроение. Тананикаше си някаква полузабравена мелодийка, докато отваряше лаптопа си и влизаше в интернет. Дневникът на разкопките наистина се нуждаеше от попълване, макар че задачата не беше толкова спешна, особено като се имаше предвид малкият трафик на сайта им. Но Фатима държеше да се актуализира редовно. Правеше всичко възможно, за да популяризира работата им. Качи информация за последните находки, добави и снимки, но мислите ѝ се рееха към масата за вечеря - чудеше се какво ли казва в момента Фатима на Стафърд и Лили за талататите.
Ехнатон обикновено беше изобразяван с гърди в скулптури и рисунки. Според някои такава е била модата в изкуството тогава. Други пък смятаха, че е бил болен. Една от неговите статуи го показваше напълно гол и не само че имаше гърди, но и слабините му бяха съвсем гладки, нямаше и помен от гениталии. В някои култури това би се дължало на благоприличие, но художниците от Осемнайсетата династия не бяха никак срамежливи. Това караше някои учени да твърдят, че Ехнатон може да е бил жена като Хатшепсут, която е прикривала пола си, за да се качи на трона. А някои дори смятаха, че е бил хермафродит. Но пък от друга страна, тази статуя е трябвало да бъде облечена, затова подобни екстравагантни заключения бяха малко рисковани. Ала намерените от тях талатати щяха да възродят спора, защото Гейл успя да събере от тях достоверно изображение на Ехнатон гол с ясно изразени гърди и без гениталии. И точно това в момента Фатима обясняваше на Стафърд и Лили.