И он действительно оказался неподалеку, наш Аргус, - не спеша прогуливался у ближней границы сада. Я мгновенно прикинул расстояние: точно, получалось что-то около шестидесяти метров. Правда, если подумать, столько же отделяло его от любого из тех деревьев, но это уж, как говорится, мелочи жизни.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ,
в конце которой игра после небольшой заминки вновь раскручивается на полную катушку
Само собой разумеется, в награду за успешный поиск мы получили первостатейного экскурсовода, прошли с ним выставку из конца в конец, после чего он же еще и угощал нас.
Сидели мы под пестрым полотняным грибком, запивали мороженое крем-содой… Короче, встреча проходила в непринужденной дружественной обстановке. Заморыш так прямо и заявила.
Девчонки, ясное дело, воображули невообразимые, таких еще поискать надо. Даже самая что ни на есть замухрышка и та найдет чем позадаваться, дай ей только волю и развесь уши. Но вот что, я заметил: некоторым это как бы к лицу, что ли. Заморыш, к примеру, разговаривает с Аргусом так, будто она ну по меньшей мере Сильвия Спиридоновна. А он не только на нее не в обиде, а наоборот, вроде бы даже доволен, улыбается. И беседу поддерживает.
- Что ж, ребята, - говорит, - очень рад, что день у вас сегодня удался. И что вот сидим так, дружески коротаем время. Не так уж часто мы встречаемся, как здесь выразились, в непринужденной обстановке.
- Всего второй раз, - заметила Заморыш.
- И впервые, кажется, без посторонних, - уточнил Аргус, тем самым, как мне показалось, обрадовав ее несказанно. - А раз обстановка подходящая, и никого лишнего, и знакомы мы, считай, уже давненько, вам в самый раз спросить впрямую: кто вы такой, Аугустин Алексеевич?
«Кто вы такой, инженер Аргус?» - повторил я про себя.
- Кто вы такой, наш сосед из шестого подъезда, - продолжал он, - о каком таком деле вы упоминали, и вообще, что вам от нас надо?
Мы с Беретиком слегка смутились, зато Заморыш и глазом не моргнула:
- Лучше и не скажешь!
- Коли так, откладывать ответ нечего, - подытожил Аргус. - Вот только в каком виде вам его подать?
И вопросительно, с лукавинкой, глянул на нас. Отпил, отставил стакан.
- Ведь и встретились мы здесь, в конечном счете, благодаря тому, что вы мою загадку отгадали. А то пришлось бы мне одному четыре порции мороженого одолевать…
И даже съежился, - видно, представил себе, что съел их уже все до последней и теперь медленно замерзает, как ямщик в степи.
- Так вот, ребята, остановились вы на выставке, вероятно, из-за автоматики, всяких бегущих машин, - они-то вас и вернули мыслью на Тлогру…
Теперь настал мой черед тихо порадоваться и себя похвалить. Как говорится, сам себя не похвалишь, весь день будешь ходить как оплеванный… Жаль только, Аргус дал мне на это времени в обрез.
- …Хотя здесь, в парке, при известном воображении, можно отыскать для такого сходства немало мест. Собственно, рукопись о Тлогре я и подкинул вам не только ради развлечения, но и затем, чтобы заставить кое над чем призадуматься…