Короче, смотрим в оба и гадаем: кто же нас все-таки по заводу водит? Отстаем от него на несколько шагов, перешептываемся.
- Давайте как-нибудь вычислим его, - предлагает Заморыш.
Легко сказать! Как же ты его вычислишь, если в уравнении столько неизвестных? И вопрос впрямую не задашь…
- А наводящий, я думаю, можно, - убежденно говорит Беретик. - И тут же, не дожидаясь ничьего согласия: - Аугустин Алексеевич, вы хотели бы, чтобы после школы мы пошли сюда работать?
Ловчила все-таки наш Беретик! Вопрос такой, что прямым не назовешь, зато ответ кое на что навести способен.
- Здесь, на тракторном, я прежде работал, - отвечает Аргус. - Работал на участке наладки, где мы с вами были, и одновременно учился в институте, на вечернем. Интересная работенка, ничего не скажешь. Ведь тут не только налаживают станки, что уже само по себе заставляет шевелить мозгами, но и модернизируют, создают, по сути дела, новое оборудование. Взять хотя бы тот станок, с роботом. Был он предназначен совсем для других операций, свое отработал, а в металлолом не отправили, нет. На его базе другой придумали, да еще какой!
Мы понимающе киваем. Но теперь Заморыш берет игру на себя:
- А все-таки, Аугустин Алексеевич, ответа вашего мы не услышали: хотите, чтобы мы сюда пришли работать?
У Аргуса нависает бровь:
- Вы что, сдаетесь? Выбрасываете полотенце на ринг?
- Не-е-ет! - дружно уверяем мы.
- В таком случае ответить могу только вот что: сюда или не сюда, не в том суть. А в том, что для этого надо сперва поучиться. И позвольте этим ограничиться, иначе вы вынудите меня забить мяч в собственные ворота. Или нокаутировать самого себя.
Вдали вновь свистит заводской тепловоз, как бы объявляя нам окончание очередного тайма. Или раунда.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ,
в которой загадки задают деревья
Самое интересное в Аргусе, наверное, то, что очередной его ход предугадать практически невозможно. Как говорит Заморыш, он у нас непредсказуемый.
То заявляет: пора за дело! И мы, хотя и сами нашли бы чем заняться, не пропали бы со скуки, - идем за ним. А он на другой день о чем бы вы подумали заводит речь? О том, что на тракторном вот как берегут природу, целый зеленый цех у них, а у нас в районном парке, случается, и молодые саженцы выламывают, и цветы рвут и вытаптывают.
- Это вы к тому, Аугустин Алексеевич, чтобы мы в патруль записались? - пытается все же разгадать его Заморыш. - Тоже зеленый, знаем такой!
- Признаться, я был бы рад, - отвечает. - Если растения не в состоянии сами постоять за себя, следует их всячески оберегать, помогать им в этом. Однако, простите, это не по моей части, здесь я могу давать лишь весьма общие советы.
Но и мы, как говорится, не лыком шиты, уже научены: слушать его надо внимательно, неспроста он такой разговор повел.
- Сколько всякого мы с вами видели на заводе, - наконец решаюсь я, - а вы нам про природу, про растения… Это как понять? Для дела… или для души?
- Уловил все же! - В его взгляде мелькает улыбка. - Тогда договоримся так: было бы ваше желание, кое-что у меня найдется.
- Рукопись? - молниеносно спрашивает Беретик.
- Как бы вам сказать… Назовем ее заготовкой. Вроде тех, что на заводе.
- А читать ее можно? - Беретик у нас человек практический.
- Будем надеяться, что до этой стадии она доведена, - отвечает Аргус, давая тем самым предметный урок скромности.
На этот раз Заморыш остается на скамейке запасных. Повествование коротенькое, в нем оказывается всего два действующих лица, и мы с Беретиком условливаемся читать вслух попеременно.
«Сплошные свинцовые тучи не предвещали ничего хорошего. Под ними, насколько хватал глаз, расстилалась безжизненная хмурая равнина. Ни звука, ни ветерка.
Продвигались медленно, с опаской. Ничего не поделаешь, таково незыблемое правило Командора: «Путешественник волен изъездить любую планету, исследователь обязан ее исходить».
Спорить с ним было бесполезно. Им положен был прыгоход, он к тому же легко скользил и на воздушной подушке, но пришлось оставить его на базе - Командор был непреклонен.
- Зря мы от него отказались, - как бы про себя рассуждал Кибернетик. - Чтобы стряхнуть с себя пыль научных предрассудков, нет лучше средства, чем прыгоход…