Можно, понятно, спросить и по-другому: каким это образом деревья поступают, по сути дела, как разумные существа? Или: действительно ли являются они растениями? Но, как ни называй, вое сходится к одному: Аргус сделал свой ход, очередь за нами. Однако ответить, как это ни печально, мы способны покамест лишь вопросами…
Ничего не попишешь, пришлось Аргуса подкараулить досрочно.
- А я и сам мало что знаю, - сознался он. - Это ведь, как я уже сказал, заготовка, не более того. Не рассказ, не отрывок из повести, а всего лишь попытка расписать в лицах услышанное на одной лекции.
- Лекции?! - изумился я. - Так это, выходит, наука?
- В лекциях можно излагать не только научные истины, но и гипотезы, предположения. Именно такое допущение, надо думать, и поразило автора заготовки.
- И что это была за лекция?
- Читал ее не так давно наш молдавский ученый-математик Солтан, Петр Семенович.
- Математик?!
Поскольку разговор вел я, мне и досталось:
- Удивляетесь? Тогда послушайте и запомните: некто с дипломом математика стал поэтом, что уже из области фактов. Знаменитый ученый прокомментировал известие следующим образом: правильно поступил, для математика у него было слишком мало воображения… А вас, видите ли, поражает, что математик мог выдвинуть подобную гипотезу!
- Аугустин Алексеевич, - отважно выступила вперед Заморыш, - но ведь заготовка, или как там ее назвать, обрывается почти что на полуслове!
- Верно, - согласился Аргус, - надо бы автору как-то ее продолжить. В его изложении гипотеза не совсем ясна…
- Так что, нам ждать, пока он ее изложит?… - потерянно спросила Заморыш.
- …В письменном виде? - добавил Беретик.
- Командор с Кибернетиком, насколько мне известно, до сих пор ждут, - попробовал отшутиться Аргус.
Мои было приуныли, но тут нашелся я:
- А вы тоже на той лекции были?
Теперь я сказал бы, что вопрос следовало отнести к разряду беспроигрышных: если Аргус лекцию не слушал, он все равно ничего не добавит, если же да, он не сможет не сказать правду. Как говорится, третьего не дано. В тот момент, однако, я меньше всего думал об этом. Главное - выудить у него продолжение.
- Пятерка за смекалку, - похвалил он. - А раз был, должен что-нибудь да помнить?
Возражать не приходилось.
- Ладно, попытаюсь, - сдался он окончательно. - Хотя не уверен, что заслужу пятерку за пересказ. На чем вы остановились?
«Кибернетик: - Из того, что мы с тобой способны передвигаться, а деревья нет, еще не вытекает, будто мы стоим на ступеньку выше в своем развитии.
Командор: - Если я верно тебя понял, на данной планете раньше растений могли появиться животные?
Кибернетик: - Именно. А раз они появились первыми, на их долю выпало то, для чего предназначены на Земле растения, - перерабатывать минеральные вещества в органические.
Командор: - Раз не было растений, никому другому, естественно, невозможно было это делать… Примем сие на веру и двинемся дальше.
Кибернетик: - Ну вот, самого главного я, кажется, достиг - разжег твое любопытство. Теперь пойдет куда легче!
Командор: - Скажи лучше, зачем все это построение тебе понадобилось?
Кибернетик: - Вот видишь, любопытство - двигатель поистине безотказный. А теперь поразмыслим: почему при первом рассмотрении мы никак не хотим согласиться с тем, что у растений способен развиться разум? Да потому, что они не в состоянии двигаться.
Командор: - А ты, стало быть, утверждаешь обратное?
Кибернетик: - Да, разум может возникнуть независимо от движения. Способность понимания и осмысления окружающего мира следует признать, безусловно, порождением и венцом борьбы за существование. Неверно, однако, считать, будто борьбу эту в силах вести лишь организмы подвижные. Антилопа, к примеру, передвигается куда быстрее, чем человек, но от этого еще не становится мыслящим существом.
Командор: - Но ведь речь шла не о скорости, а о самой способности передвижения!
Кибернетик: - Передвижение - не самоцель, а лишь средство накопления информации. Я сказал бы так: не крона, а корни питают разум. И уж конечно, не ноги…
Командор: - Стало быть, если информация сама стекается к тебе через корни, отпадает необходимость в передвижении. Тогда ноги действительно ни к чему.
Кибернетик: - Следует добавить к этому еще один важнейший фактор - быстроту реакции. По сравнению с животными она у земных растений невелика, зато здешние преподали нам по этой части наглядный урок.
Командор: - Доводов, пожалуй, больше чем достаточно. И поскольку мы сами во многом убедились, будем считать, что вступили в контакт с весьма развитыми организмами. Слова - «растения» я сознательно избегаю, ибо оно слишком далеко от нашего понимания мыслящего существа.