- В том, в каком во времена рыцарей говорили «витают в облаках», - невозмутимо отвечает Игорь.
На этот раз он не дает нам опомниться.
- Ладно, будь по-вашему. Раз вы у меня такие все космические и таинственные, я вам свою загадку загадаю. Или назовем ее лучше детективом. Так вот, внимание! В одно прекрасное утро на дальней-предальней планете стенная классная доска в шестом «Б» оказалась на полу. Предлагается выяснить: кто и зачем ее сбросил?
- А если она сама свалилась? - равнодушно цедит Беретик.
- Правильно! - торжественно восклицает Игорь. - Какие еще будут ответы? Учтите, всего их пять!
- А гвозди на месте? Или вывалились? - на всякий случай спрашиваю я, хотя нутром чую: тут подвох какой-то, неспроста Игорек наш такой развеселый.
- Пра-виль-но! - чуть ли не захлебывается он от радости. - Сообщаю: да, вывалились. Что из этого следует? Ну давайте, сыщики!
Но мы не торопимся.
- Ладно, - снисходит. - Сообщаю дополнительную подробность: занятия в школе идут в две смены. Первая смена утверждает, что к ее уходу доска была на месте. Так что из этого следует?
- Слушай-ка, Игорь, - вдруг лениво так протягивает Заморыш, - а не следует ли из этого, что ты вздумал сегодня отыграться?
- Не понял, - холодно отрезает Игорь. Откровенно говоря, мы с Беретиком могли бы признаться в том же.
- Что тут понимать? - дергает плечиком Заморыш. - Чем путаться в пяти ответах… а может, их не пять, а целых двадцать пять… Ну-ка, Беретик, подай сюда свою штуковину!
И, не дожидаясь, сама хватается за молоток:
- Вот он, ответ, капитан. Единственный! Ступай в тот самый шестой «Б» и прибей доску на место.
Нет, про Заморыша я больше ничего не скажу, а то еще что-нибудь подумаете. Кроме того, что свой ответ она наверняка отыскала, идя с нами по следу Аргуса.
Только вышло напоследок, что не она одна.
- Не догадались, для чего я весь этот детектив придумал? От чего, так сказать, оттолкнулся без доски? - продолжал Игорь, снова повеселев.
В наших рядах минутное замешательство. Заморыш молча вертит в руках молоток.
- Вот-вот! От него! - показывает глазами Игорь. - Помните, вы мне как-то про свои уборочные машины рассказывали? Потом заметил: за нашим новым соседом вы крепко увязались. Я еще спросил тогда: и вы это серьезно?
- И на ходу все сочинил? - изумленно вопрошает Заморыш. - Чтобы испытать нас?
- Ага, - скромно соглашается наш массовик-затейник. - Зато какой ответ получился! Сразу за молоток схватились! И церемонно кланяется.
А что, если и он понемногу научится чужие мысли читать? Вот пойдет потеха!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
и последняя, прослушанная после долгого раздумья
«В другое время, возможно, я не обратил бы особого внимания на этот эпизод, но тогда он врезался мне в память, - в документальном фильме показывали беседу директора известного у нас предприятия с учащимися базового профтехучилища. Но что это была за беседа! Директор, по всему видать, человек, умудренный огромным опытом, с интереснейшей биографией, ребята - симпатичные, подтянутые, а между ними - завеса, стена, пропасть! Выставили парней в две шеренги по обе стороны директора, развернули к нему вполоборота и велели слушать. Директор говорит очень правильные, местами даже интересные вещи - и ребята слушают. Но ведь не слышат ничего! Стоят чуть ли не по стойке «смирно», безучастные, безразличные ко всему, в глазах - ни искорки.
Повторяю: вполне возможно, эпизод этот не произвел бы на меня такого впечатления, если бы не обстоятельства. Было то в прошлом году, и я как раз переходил на работу с завода в профтехучилище. Посмотрел я тот фильм и ужаснулся: неужели такое ожидает и меня?
Я понимал, конечно, что виной тому вовсе не ребята. Не могло такого быть, чтобы в двух шеренгах не нашлось ни одного любознательного, чем-то увлеченного, ни одной живой души! Скорее всего, они и были такими, беда в другом - между ними и директором не было никакого контакта. И подумалось мне: вот прекрасный, быть может, даже редкий в своем роде передатчик, а ведь приемники настроены совсем не на ту волну!
Как вы уже знаете, ранее я работал слесарем-наладчиком па тракторном, работа интересная еще и тем, что имеешь дело не с одной какой-нибудь деталью или узлом, а с машиной как единым целым, с самим принципом ее действия. В свою очередь, это побуждает тебя ознакомиться со всем циклом ее создания, освоить по мере необходимости и токарный станок, и сварку, и электротехнику - все очень даже пригодится. Короче, после окончания вечернего отделения политехнического пригласили меня в «Плодсельхозмаш» на инженерную должность. Но на самом заводе я проработал недолго - создавалось новое профтехучилище, нужны были мастера производственного обучения, и выбор пал на меня.