— Сомневаюсь, что просиживание штанов перед компьютером можно назвать "работой", — наморщила лоб миссис Петерсон. — Но в любом случае дома чтоб был вовремя. Не забывай, ты все еще под домашним арестом. Опоздаешь на минуту, и еще неделя ареста тебе обеспечена.
Том хотел было поинтересоваться у отца, накручивают ли срок настоящим заключенным за такую ерунду, но решил не терять времени. Домашний арест означает, что он не имеет права выходить в Сеть ни после школы, ни по вечерам, когда мама там убирает. Откуда следует, что к школьному компьютеру придется прорываться сквозь толпу других ребят — а значит, надо поспеть в школу первым автобусом!
Он едва поспел, запрыгнув в автобус — не школьный, а самый обычный — чуть ли не в последнюю секунду, и тут же наткнулся на своего классного руководителя мистера Лилли.
— Доброе утро, Том, — сказал мистер Лилли. — Ты ранняя пташка, а?
— Доброе утро, мистер Лилли. Ага, надо кое-что сделать, — откликнулся Том и по проходу двинулся к свободному сиденью на несколько рядов позади учителя. Мистер Лилли тем временем вытащил свою газету, и Том подался вперед, хотя никакой нужды в этом не было: он прекрасно видел заголовок и со своего места.
Загадочное
исчезновение
Бизнесмен удрал за границу
Налоговое ведомство жаждет
встречи с гроссмейстером
А рядом — небольшая фотография. "Не Кельвин ли Мур?" — заинтересовался Том.
Ответ он узнал минут десять спустя, когда автобус подкатил к остановке у школы. Быстренько встав с места, Том пристроился в конец очереди, скопившейся в проходе. И подгадал момент точь-в-точь.
Мистер Лилли еще не успел закрыть газету, и Том смог хорошенько рассмотреть фото круглолицего мужчины с висячими усами и длинными темными волосами, ниспадающими до плеч.
Заметив под фото подпись, Том наклонился, чтобы прочесть. "Одна из последних фотографий Кельвина Мура".
Значит, он!
Подгоняемый мыслью о письме остальным, Том соскочил с автобуса, пулей пронесся в школьные ворота, с грохотом ворвался в двери компьютерного класса, плюхнулcя в кресло перед единственным школьным компьютером, подключенным к Интернету, и вошел в Сеть.
И тут же увидел в нижнем углу дисплея вспыхивающую надпись ПОЛУЧЕНА ПОЧТА. Его дожидалось письмо Элизабет. Едва Том прочел первые строки, как челюсть у него отвисла.
От кого: elisabeth@abbey.prime.co.uk
Кому: tp274173@perhigh.edu.au
Копии направлены: lktoro@ctx.co.ca nightow1@cyber.com
Отправлено: Вторник, 13 ноября, 10:20
Тема: СРОЧНО — КЕЛЬВИН МУР
Отправлено еще вчера! Том в который уж раз проклял свой домашний арест, не позволивший ему прочесть письмо еще вчера вечером.
Том!
Спасибо за твое письмо насчет Мура. Просто великолепно, что ты выяснил так много, да еще и добыл копию подписи Мура. Просто фантастика! Наверно, будешь детективом, как отец. А теперь, Том, держись за стул. Понимаю, что это покажется притянутым за уши, но мы с Робом думаем, что Мур ни в каком не в Нью-Йорке, а вовсе даже в Лондоне. И что мы *видели* его собственными глазами!
Дальше Элизабет рассказала о случившемся, о визитной карточке и о чеке.
Подписи совпадают… Ну, как бы совпадают. Лично мне кажется, что они оставлены одной и той же личностью. Так что теперь нам нужен только портрет этого субъекта Мура! Ты, случаем, не можешь раздобыть и выслать нам его? Правда, будет шикарно, если это *и вправду* он, и мы сможем сообщить твоему папе, что он ищет не в той стране?!!
"Фото? — подумал Том. — Никаких проблем!" Можно в большую перемену рвануть на угол и купить в киоске газету. До следующего урока вполне хватит времени, чтобы отсканировать фото на дискету. А перед уходом домой как раз можно успеть метнуть его в Сеть. Ни малейших проблем.
Но первым делом надо дать весточку Элизабет и остальным, что ситуация у него под контролем. Том щелкнул на кнопке ОТВЕТИТЬ.
И ничего. На дисплее ничего не изменилось. Никаких новых меню, никаких сообщений — вообще ничего.
Том снова щелкнул по ОТВЕТИТЬ, потом еще раз.
— Ну же, давай! — в сердцах бросил он.
— Проблемы? — поинтересовался чей-то голос. Позади Тома остановился техник, отвечающий за все школьное оборудование — от губок для вытирания досок до компьютеров.
— Вырубился, — сообщил Том.
— Связь снова сорвалась. Вчера дважды срывалась. Придется обращаться к провайдеру, тут уж я ничем помочь не могу.
— Как… и долго это?! — воскликнул Том.