— Они действительно подали ноту в наш МИД. Требуют предать вас суду как военных преступников. А МИД направил запрос на исполнение в ФСБ. Поэтому вам лучше на некоторое время покинуть страну. Так что командировка в Африку подвернулась как раз вовремя.
Валентин Иванович чуть заметно улыбнулся. Судя по всему, это был знак дружеского расположения.
Серж улыбнулся в ответ и согласно кивнул. Волк с сомнением покачал головой и хмыкнул.
— Нас посылало государство, мы исполняли приказ…
Он оборвал фразу на середине, но Валентин Иванович прекрасно все понял.
— Вы имеете в виду, что тогда были защищены, а сейчас обречены действовать на свой страх и риск? — улыбка на непроницаемом лице стала заметнее.
— Это ошибка. Нынешнее государство вполне способно согласиться с американцами, объявить вас военными преступниками и отдать под трибунал. А вот «Консорциум» никогда не выдает своих людей. Плюс платит им деньги, способные обеспечить безбедную жизнь в любом уголке мира.
Что ж, пожалуй, он прав.
Волк тоже кивнул. Серж перевел дух и облегченно откинулся на спинку стула.
— Вопросы есть? — стекла диковинных очков сверкнули синевой.
— Нет.
— Тогда приступайте. А предварительно запишите мой прямой телефон. Для экстренных случаев. Запомните его и сожгите, номер должен быть только у вас в голове!
Переночевал Волк в той самой гостинице «Магнолия» на Фрунзенской набережной, где бывший боксер, он же директор, дядя Вася держал для него трехкомнатный люкс. Утром за ним заехал Серж на своем огромном «мерседесе» представительского класса. Уверенно пробираясь через пробки, они пересекли МКАД и выехали за город. Через сорок минут гонки по гладкому шоссе «мерс» проехал мимо небольшого подмосковного городишки, сбавил скорость и принялся нырять по ухабам вдоль длинного бетонного забора.
Серж сам вел машину, и было заметно, что он хорошо знает дорогу. В отглаженной белой шведке с погончиками и накладными карманами, белых брюках и белых туфлях он казался Волку «лондонским денди». Сам Владимир надел купленные вчера синие джинсы, черный, обтягивающий хлопчатобумажный свитер с длинными рукавами и черные кроссовки на «липучках». Он всегда думал об удобстве, а не о красоте или моде.
Скоро украшенный знаменитым трехгранником лакированный капот уткнулся в зеленые железные ворота. На потемневшей и облупившейся краске выделялись контуры двух пятиконечных звезд, выдававшие исконное предназначение расположенной за забором территории. Красные звезды на зеленых воротах украшали в свое время все воинские части Советского Союза.
— Что здесь теперь? — спросил он.
— То же, что и было, — усмехнулся Серж. — Специальный учебный центр для подготовки диверсионно-штурмовых групп. Только раньше он принадлежал государству, а теперь «Консорциуму».
— Приватизировали, что ли? — скривился Волк. — Такой объект приватизировали?!
— И что тут особенного? — Серж посигналил. — Я же тебе говорил: «Консорциум» может все! Сейчас никто и не помнит, что здесь был военный полигон.
— Это вряд ли! — злорадно сказал Волк. — Денег на краску не хватило, или пожалели, только красные звезды отодрали, а следы не закрасили! Каждому ясно, что здесь было!
— Идиоты! — выругался Серж и отрывисто приказал открывшему ворота здоровенному молодцу в штатском: — Ермолай, выкрасить ворота, сроку — час!
Тот почтительно вытянулся. Серж отметил, что Ермолай похож на готового к прыжку тигра.
Территория за забором выглядела строго и аскетично: чахлый кустарник, круглый сухой фонтан с непонятной гипсовой скульптурой посередине, редкие скамейки. На одной сидел солдатик в обычной полевой форме. При виде «мерседеса» он поднес ко рту рацию — доложил кому-то о приезде. Вдали, на фоне неба, просматривались знакомые контуры тропы разведчика — верхний уровень.
— Настоящие имена здесь особо не афишируются, — сказал Серж. — У всех прозвища. Для нас, понятно, никаких тайн нет, на каждого бойца собрано небольшое досье, а вот командиры для них засекречены. И ты старайся их друг перед другом не расшифровывать.
— Понял.
— И еще — в подробности операции никто не посвящен, хотя все догадываются, что придется не в пейнтбол играть. О сумме гонорара тоже разговора не было. И имей в виду, что командир имеет право на большую часть.
Волк промолчал.
Автомобиль прокатился по асфальтовой дорожке и замер у приземистого кирпичного здания под шиферной крышей, которое не могло быть не чем иным, как штабом части. Из открытой двери стремительно выскочил сухой жилистый мужчина в летнем камуфляжном костюме «Тень» без знаков различия.