Лаки ударил его дважды: в диафрагму кулаком левой и правой в ближайшее ухо. Мужчина отлетел к стене, сбил головой картину и улегся без движения.
Тот, что держался за щеку-светлый шатен, разинул рот и вытаращил глаза.
-Врежь и этому, Лаки! Они меня лапали! - завопила Стефания.
Светлый шатен попытался улизнуть, но Лаки его сделал подсечку и пнул под ребра.
-Мистер Стюарт, что вы творите!
Твердая рука капитана Комптона сжала его плечо.
-Защищаю свою женщину!
"Спасенная женщина" подскочила между тем к светлому шатену и метко пнула между ног.
-Вы с ума сошли! Вы избиваете сыновей лорда Линдера!
-Последние десять минут я об этот только мечтала! Уроды! Скоты!
Стефания попыталась еще раз пнуть шатена, стонущего на полу, но Лаки оттащил ее в сторону, обхватив за талию.
-Я бы рекомендовал вам покинуть этот дом и незамедлительно!
Капитан нагнулся над шатеном, а Лаки подхватил Стефанию под руку и почти силой потащил из зала.
Быстрым шагом они прошли через комнаты и залы, не обращая ни на кого внимание. В большом зале по-прежнему звучала музыка, и беззаботные пары кружились в едином ритме.
В гардеробе Лаки потребовал плащи. Возмущенная девушка развязала, наконец, язык.
-Почему мы бежим как преступники?!
Слуга в гардеробной вздрогнул и навострил уши.
Лаки набросил на плечи Стефании плащ, подхватил свой, нахлобучивая шляпу.
-Меня оскорбляли, и мы же бежим?! Я все выложу министру!
Лаки сжал ладонями ее виски, заглянул в горящие возмущением глаза.
-Милая, очнись! Мы не аристократы! Мы здесь чужаки! Гости! Ты веришь в правосудие этих спесивых господ?!
Глаза девушки потухли. Она всхлипнула.
-Они обращались со мной как со шлюхой...
-Идем!
Они покинули особняк и прошли до конца квартала, прежде чем нашли свободный кэб.
-На вокзал Виктории!
-На вокзал?! - удивилась Стефания.
-Тише, милая!
На вокзале они наняли еще один кэб и доехали до монотонных кварталов Мидлтон-роуд, где каждый двухэтажный дом тянулся на квартал.
-Что мы здесь делаем?
Лаки, дождавшись, когда кэб удалится на порядочное расстояние, отворил калитку с номером 11. Вынул из-под камня у порога грубый ключ. Открыл им темную, почти черную дверь.
-Проходите, леди. Чувствуйте себя как дома!
В глубине комнаты черный зев очага, слева лестница на второй этаж. Ни малейших признаков мебели. Лаки нашел спички, зажег свечу. Закрыл дверь на засов.
Стефания брезгливо окинула взглядом пыльную и холодную комнату с черным, закопченным потолком.
-Кто здесь живет?
-Никто. Я снял эту квартирку десять дней назад. Оплатил на сто дней вперед.
-Ты собирался здесь с кем-то тайно встречаться?
Лаки засмеялся.
-Я же не шпион!
-Тогда для чего запасная квартира? Почему я об этом ничего не знала?
-Теперь знаешь.
-И я должна прыгать до потолка? Почему мы не вернулись на квартиру?
-Потому что мое внутренне чутье говорит о том, что там теперь опасно.
-Ты боишься этих говнюков из дома министра?
-Слушай, дорогая, не будем спорить? Переночуем, а утром будет все видно.
-Можно было бы снять номер в отеле...Тут есть ванная?
-Туалет на дворе, а колонка на улице.
-Ошеломительный сервис! Я не удивлена!
Стефания, возмущенно стуча каблуками, поднялась на второй этаж.
Лаки развел огонь в очаге, воспользовавшись запасом дров. Подбросил в огонь куски угля. Потом проверил тайник в чулане. Все на месте.
Он смотрел, не мигая на огонь и думал о том, что сделает завтра.
Поднявшись наверх, он обнаружил спящую на старом диване Стефанию. Она завернулась в толстый плед и уснула не раздеваясь.
Седьмая глава.
Стефания еще спала, когда Лаки вернулся с булкой и куском окорока подмышкой. Свежую газету он купил у бакалейщика на углу вместе с сахаром, развесным чаем и зеленовато-желтым лимоном.
Развел огонь. Подвесил на крюк медный чайник. Соорудил себе бутерброд, сел рядом с очагом на пол у стены.
На первой странице "Тайм Ньюс" красовались их довольно мутные фотографии.
Мистер и миссис Стюарт разыскивались полицией Лондон-Сити по обвинению в ограблении особняка министра Линдера и нанесении побоев баронету Осборну и графу Хейбридж.
По версии полиции, во время бала, воспользовавшись суетой, чета преступников проникла в личные покои министра и похитила около трехсот фунтов золотом, а затем при попытке их задержания нанесла увечья и побои сыновьям министра.
За сообщение сведений о преступниках обещана награда - сто фунтов от имени министра лорда Линдера. Полиция сообщала о том, что по всей видимости-Стюарт-не настоящая фамилия преступников, а позаимствованная ими от убитых "гостей". Газетчики намекали на новые сенсационные подробности в следующем номере.