— Я, кажется, выскользнул, — оправдывался он. — Может, и получилось, но случайно. Было неприятно и больно: как о наждак, даже кровь пошла.
После этого допроса Пейнтер и Клэнси сопоставили данные: убийца Линды Манн страдал ранним семяизвержением, а Дон Эшуорт изнасиловали в анус. Похоже, они нашли того, кого искали!
Родители парнишки не виделись с сыном с утра пятницы до вечера субботы. Им запретили с ним встречаться, поскольку до тех пор, пока ему не предъявлено обвинение, считается, что он помогает следствию.
Родственники, друзья и даже полиция советовали Робину и Барбаре развеяться, а не сидеть целыми днями дома. Они решили съездить в торговый центр, чтобы хоть ненадолго выбраться из дома, где хозяйничали сотрудники телевидения, готовившиеся к съемкам для «Краймуотч Ю. Кей».
Но когда они оказались в торговом центре, Робин заметил, что без Дон ходить по магазинам как-то дико. Ему не хотелось смотреть на вещи, которые могла бы видеть она.
А Барбара все пыталась понять, почему это случилось именно с Дон. Ведь вокруг — столько народа!
Особенно трудно было смотреть на сережки. Дон их так любила!
— Я вдруг подумала, что этот подонок сейчас, наверное, разглядывает ее сережку, — сказала Барбара.
Потом они пошли в «Дир-парк», где засмотрелись на двух разыгравшихся эрдельтерьеров и разговорились с их хозяйкой. Женщина поинтересовалась, где они живут.
— В Эндерби! — воскликнула она, узнав. — Там, где произошел ужасный случай с девочкой? Вы ее знали?
Впервые после убийства, столкнувшись с внешним миром, они растерялись. Что они могли ответить? Женщина с любопытством переводила взгляд с одного на другого, и Барбара наконец сказала:
— Она наша дочь.
Они поняли, что этот кошмар будет преследовать их всю жизнь.
— Мы даже не знаем, что лучше: избегать общения или позволить себе выговориться, — признавалась Барбара знакомым. — А та женщина дала нам свой адрес. Мы успокоили ее, сказали, что нам полезно поделиться своими несчастьями. Потом она прислала нам чудесное письмо.
— Многие обещали навестить нас, когда будут в наших краях, — добавлял Робин, глядя на Барбару. — Но никто так и не заехал.
15. Возрождение
Оставив ненадолго молодого рабочего в покое, полицейские принялись за поиски девушки-радиолюбителя с позывным Зеленый демон, о которой узнали утром. Суперинтендент Тони Пейнтер подключился к допросам в 14.06. Но к тому времени парень пошел на попятную и стал все отрицать, даже секс с Зеленым демоном.
— Мне бы влетело от отца за такие дела! — заявил он. — И мама у меня очень строгая.
Парень клялся Пейнтеру, что ни разу даже не мастурбировал, а когда ему напомнили то, о чем он не так давно сам рассказал полицейскому, он просто отказался от всех прежних показаний. Он подтвердил лишь, что говорил констеблю о каком-то типе на мотоцикле, которого якобы видел недалеко от места убийства.
Подводя итог первого допроса, Тони Пейнтер сказал рабочему, что, судя по его показаниям констеблю Куку, он видел Дон Эшуорт 31 июля.
— Да ваш Кук все это придумал! — закричал парень. — Он хочет убедить всех, что это я ее убил, и не искать настоящего преступника!
Пейнтер напомнил ему о друге, которому кухонный рабочий рассказывал, будто тело Дон нашли на дереве.
— Он сам мне сказал, что ее подвесили за ногу! Ему старший брат Дон сказал. А вам он не говорит просто потому, что не хочет себе приключений.
Но у Дон старшего брата не было, а отец друга слово в слово подтвердил все, что кухонный рабочий рассказал его сыну. Но стоило полиции указать подозреваемому на непоследовательность его утверждений, как он начинал отвечать невпопад, и тогда от него вовсе нельзя было ничего добиться.
В эти дни в полицию поступило письменное заявление одной девочки: она признавалась, что подсобный рабочий преследовал ее и подружек на мотоцикле. Задержанного ознакомили с содержанием заявления, на что он ответил:
— Я езжу только за теми, кто мне нравится. Но за Дон я по Грин-лейн — так он называл по местной привычке Тен-Паунд-лейн — не ехал.
— Почему ты раньше не сообщил в полицию, что видел Дон Эшуорт? — поинтересовался сержант До.
— Мне мама сказала: молчи. Не влезай в это дело. Вот почему.
В 16.06 его опять отпустили отдохнуть. Следующий допрос вели Пейнтер и До.
— Ну ладно, — заявил подсобный рабочий Пейнтеру, — да, я видел, как Дон шла к Грин-лейн. И еще я видел мужчину с палкой.
Он очень сбивчиво рассказал о том, как шел за ней по тропинке, а затем якобы увидел человека с палкой, который следовал за ними.