— Наверное, он дождался, пока я уйду, и набросился на нее, — предположил парень.
Его спросили, не говорил ли он с Дон о сексе.
— Она об этом вообще ни с кем не говорила! — заявил он. — Дон не знала таких слов. Она не из тех.
А потом рассказал, как услышал о поисках девочки, прибежал домой и сообщил матери:
— Она потерялась!
А про себя подумал: теперь во всем обвинят меня.
После этого наступил самый примечательный момент за весь день. Тони Пейнтер показал парню фотографию Дон Эшуорт и сказал:
— Похоже, это твоя работа!
Тот перевел взгляд с Пейнтера на До и пролепетал:
— Я не помню. Может, я и впрямь сошел с ума? Я не знаю!
— Она тебе нравилась? — спросил сержант.
— Да, немного. Но больше я ничего не помню.
— Расскажи, что произошло, — потребовал Пейнтер.
— Она пошла по тропинке, и я начал ее щупать. Она не сопротивлялась, пока я не коснулся ее юбки. Я шел за ней и щупал ее зад. Она повернулась и споткнулась. А я продолжал ее щупать. Тогда она начала сопротивляться, но я ее не отпускал. Потом… голова у меня вдруг закружилась, как будто я выпил! Больше ничего не помню, но я побежал! Не было там никого с палкой. Я просто сошел с ума! Я не мог удержаться! Дон обещала, что никому не скажет! Я и сам не знаю, как это получилось. Я не хотел! Но меня кто-то заставил! Руки и ноги меня не слушались. А она сначала не сопротивлялась, а потом стала вырываться, и в голове у меня все помутилось. Это все не я. Но когда я кончил и она стала подниматься, я убежал.
Но детективы даже не успели обрадоваться этому заявлению, парень тут же все опроверг.
— Я никого не трогал, — заявил он. — Я в ее смерти не виноват. Это не я. Я шел по тропинке, потом что-то сказал и сделал, а после ушел. Она уже поднималась. Это все, что я видел. Я был в каком-то трансе, но я не помню, чтобы я это делал.
Он опять понес чушь о том, как 31 июля дважды был у друга в Нарборо, и все настаивал на том, что о Дон, якобы подвешенной на дереве за ногу, ему сообщил именно друг.
Детективы сказали, что уже побывали у его друга, и тот заявил, что подсобного рабочего в тот день в глаза не видел.
— Он врет! — закричал парень, но потом признался, что точно не помнит, где был в тот день.
— Я только помню, что она шла по Грин-лейн, — настаивал он. — Но я к ней не притрагивался! Почему вы все на меня валите? Я с ней на Грин-лейн даже не разговаривал!
Когда он, наконец, успокоился, суперинтендент Тони Пейнтер спросил:
— Если ты от всего отказываешься, зачем ты все это говорил?
— Вы же сами спрашивали, — угрюмо заявил он.
Они напомнили о другом его признании — нападении на Дон Эшуорт.
— Ты признаешь, что говорил это? — спросил Пейнтер.
— Да, папа прав. Надо было молчать. Я же ничего не сделал!
— Подтверждаешь ли ты, что в субботу вечером сказал нашему человеку, что видел Дон у ворот на Грин-лейн?
— Да… Я говорил об этом с папой, — заявил он.
Вспомнив об отце, он вдруг бросился лицом вниз на стол и зарыдал. Потом поднял голову, взглянул на Пейнтера и До мутными глазами и выпалил:
— Возьмите у меня кровь на анализ!
Следствие, проверявшее каждое слово, которое срывалось с губ подсобного рабочего, вышло еще на одного свидетеля. 1 августа, за день до того, как было найдено тело, этот человек наблюдал за работай полиции недалеко от места преступления. Вдруг к нему подъехал мотоциклист. Они перекинулись парой фраз об исчезновении девочки, и парень обмолвился, что поиски лучше вести у обочины Ml. Другой свидетель видел подсобного рабочего 1 августа целых три раза. Он весь день крутился недалеко от места убийства.
На очередном допросе подозреваемый заявил, что в четверг, в тот час, когда убили Дон, он проводил время с одним другом… И в пятницу тоже. Но по показаниям самого этого друга, он не видел подсобного рабочего ни в тот, ни на следующий день.
Вечером, когда допрос возобновился, полицейские спросили:
— Ты говорил, что шел за ней по дорожке, смеялся, шутил и трогал ее, а она не возражала. Но ты не помнишь, что именно ты сделал, так?
Он уставился на них, а потом сказал:
— Не весь вечер. Я, кажется, был в гараже.
— Вряд ли ты был в гараже, — сказал Пейнтер.
Они все устали и начинали злиться.
— Ты сам сказал, что пошел за ней по тропинке!
— Не знаю я! Меня там не было!
— Нет, был.
— Я лучше знаю, где я был!
— Ты дважды заявил, что был! — кричал Пейнтер. — Ты там был! Рассказывай!
— Когда ты ушел, она еще дышала? — спросил сержант.