Облачён продавец был в голубую хлопковую тунику – такие часто предпочитали южане – и не слишком сочетающийся с ней бледно-коричневый жилет вместе с такими же брюками. Надеть на него длинный балахон, и вышел бы волшебник, сошедший прямиком со страниц сказок. Но и так старичок выглядел весьма добродушно.
- А, я… - даже замялся Орикс, чуть вздрогнув от его появления. – Я… Я пока просто посмотрю.
- Вы ищите что-то конкретное для своей души? – старик встал рядом и с безмятежным взглядом взглянул на выставленный на витрине инструмент. – У этой скрипки богатая история. Когда-то её струны протягивали свои мелодии во многих концертных залах.
- Вы продаёте её? – спросил полуорк, прекрасно осознавая, что купить её у него никак не выйдет.
- Ох, боюсь, что нет, - продавец покачал головой. – Разве что в этом непросвещённом городишке кого-то и в правду заинтересует сей экземпляр.
- А за сколько продаёшь, если в правду интересует?
- Одна тысяча восемьсот флоров, как есть, - дедушка взглянул на скрипку, переводя глаза на хмурую улицу. – Торг, конечно, возможен, но не особенно надейтесь на снижение цены, - добавил он, осматривая Орикса. Тот совсем не походил на клиента, у кого могла водиться нужная сумма.
Орк-полукровка достал кошель, разгрёб пальцами остатки серебра. Золото он недавно отдал в пабе, чтобы можно было помянуть погибших охотников. Сейчас бы оно очень пригодилось, но что есть, то есть. Это был его выбор, и жалеть о нём не стоило. По крайней мере, те деньги ушли на благое дело.
- Двадцать… Тридцать пять, шесть, семь. Это шестьдесят и ещё сорок… - принялся пересчитывать он остатки своих запасов. - Скажите, у вас есть, что подешевле?
- Полагаю, мы сможем что-нибудь подобрать…
Немного задумавшись, старик направился к прилавку, позади которого аккуратно мостился довольно крупный стеллаж. Под нос он стал напевать простую мелодию, бесконечно повторяющую одни и те же ноты.
- Я рискну предположить, исходя из ваших относительно скромных возможностей, что вы ищите какой-нибудь инструмент, что вряд ли будет стоять где-нибудь в концертном зале или в гостиной. Если только вас не отправил сюда непосредственно ваш хозяин, - Орикс тут же отмахнулся.
- Нет, мне бы… Чтоб с собой таскать можно было…
- Что ж, планируете стать странствующим песенником? – улыбнулся продавец, доставая с одной из полок увесистую коробку.
- Нет… Просто хочется, чтоб сыграть что-нибудь можно было, - ответил орк-полукровка более спокойно. В самом деле, он и сам не знал, с чего его потянуло в эту лавку.
- Тоже причина, - кивнул старик и принялся перебирать странного вида предметы. – Мандолину, что очень любят менестрели на севере, или гитару, что в последнее время получила распространение у южан, я вам предлагать не стану. По разным причинам. Но мы можем рассмотреть для вас карманные варианты.
Орикс взглянул на содержимое. Непонятные инструменты, неизвестно как звучащие. И всё-таки один вариант ему показался весьма интересным.
Конструкция, похожая на крючок, внутрь которого продели металлический язычок с ниткой. Вроде проста на вида, но оттого вводящая в лёгкое недоумение.
Старик пояснил, что это варган – инструмент, которые при обрядах использовали портузеанские шаманы. Народ Солнечного Архипелага на протяжении всей своей истории использовал его для, как назвали это северные гости их островов, гармонизации сознания. Его мелодия сопровождала любой праздник или пир в тесном соприкосновении с барабанами. Но, если различные виды ударных в том или ином виде нашли своё распространение среди вольных земель, то варган, как бы его не называли разные народы, отчего-то приглянулся только говорящим с духами.
Конечно, находились умельцы, что овладевали искусством создавать на этой причуде по-настоящему чарующие мелодии, но их было несравненно мало, если глядеть на общее количество музыкантов.
Орикс, пусть никогда не посвящал себя учёбе подобного рода, шаманским инструментом заинтересовался. А цена всего в сотню монет, если переводить на имеющееся серебро, только убедила в том, чтобы приобрести варган. А когда старик показал, как именно правильно играть, орка-полуркровку уже было не отговорить.