Мы ожидали, чтобы он продолжил, но он уже все сказал.
- Вы были знакомы с Джейн Причард? - спросил Гарделла.
- Ни разу ее не видел, пока она не приехала сюда вчера, - ответил Кили.
- Марта никогда не рассказывала вам о ней?
Кили презрительно усмехнулся:
- Разве я не ясно все объяснил? Марта давала мне возможность поговорить о себе, о том Джеке, о котором стоило рассказывать. Благодаря ей я вспоминал о том, что когда-то что-то значил. Она понимала, что мне это было необходимо. Чтобы кто-то слушал меня и не смеялся над моими воспоминаниями. - Он утер рот рукавом. - Подонки вроде этого Брэдена или доктора Френча пользовались ею, а сами говорили гадости у нее за спиной. Их никогда не интересовало, какой доброй и великодушной она была.
Гарделла, хмурясь, разглядывал свою сигару.
- Кажется, вы не очень-то оберегаете ее репутацию, - сказал он, разбрасываясь именами ее сожителей.
- Потому что один из них по каким-то личным причинам должен был заткнуть ей рот! - сказал Кили. - Может, я не защищу ее репутацию, но я буду разыскивать его, даже если вы этого не сделаете!
- Мы его найдем, - сказал Гарделла. - Никто отсюда не уедет, пока мы его не схватим. - Он смял сигару и выбросил ее в пепельницу. - Возвращаясь к Мортону Льюису. Он мне не нравился. И не нравился множеству людей. Он был слишком надменным и самоуверенным. Он претендовал на исключительную славу и известность. Что ж, теперь он получил огромную известность. Но существует кое-кто, кого я не люблю гораздо больше, чем Льюиса. Больше всего я ненавижу убийц полицейских. Вот так. Плохой он или хороший, но Льюис был представителем закона. И еще кое-что. Ему нравилось играть с версиями. Их у него были дюжины. - Он взглянул с легкой улыбкой на Питера. - Одна из них, возможно, была очень близка к истине. Думаю, скорее всего, его убили именно поэтому. Вероятно, он уже подошел к тому, чтобы пролить луч света на это темное дело. В любом случае он был копом, и его убили. Так что мы проведем здесь всю зиму, если потребуется. - Он махнул рукой Кили. - Вам с Брэденом лучше пройти в медпункт, чтобы доктор Фрэнч осмотрел ваши синяки.
- Мне не нужен никакой доктор! - сказал Кили.
- Тогда уходите, - сказал Гарделла и обратился к Брэдену: - А вы соберите всех, кто атаковал блокпост, а также вашу жену. Я хочу побеседовать с вами в кабинете через пять минут.
- Должна моя жена знать о том, о чем мы здесь говорили? - спросил Брэден.
- Пусть это останется вашей головной болью, мистер Брэден, мне не до того.
Макс, Питер и я остались наедине с детективом.
- Ваша жена здесь, Макс? - спросил Гарделла.
- Она в постели, - ответил Макс. - Боюсь, она выпила чересчур много виски. Все это слишком тяжело для нее.
Гарделла пожал плечами:
- С вами я тоже хотел бы поговорить, Стайлс.
Питер оставался в затененном углу гостиной.
- Вы намерены оживить предположение Льюиса о моей виновности? - спросил он.
- Нет, не намерен, - сказал Гарделла. - Я хочу, чтобы вы отправились куда-нибудь и оставались там, предоставив заниматься делом профессионалам. Я знаю, что вы положили конец этим бесчинствам, и благодарен вам за это. Но я не желаю, чтобы вы болтались у меня под ногами, за исключением тех случаев, когда вы мне понадобитесь.
- Для чего?
- Когда я работаю над каким-нибудь случаем преступления и у меня нет ничего, с чего можно начать, - сказал Гарделла, - я достаю выпивку, усаживаюсь, думаю и пью, пока не начинаю улавливать смысл происшедшего. Один из людей, о котором я размышлял, - это вы, мой друг. Я спрашивал себя, смогу ли я удержать Питера Стайлса от того, чтобы он пошел моим путем, удержать от игры в копа? Будь я на его месте, стал бы я напиваться и предоставлять толстому пьянице детективу самому вести дело? Не горел ли бы я, как вы, желанием схватить парня, который крикнул мне: "Жалкий трус!" - и смеялся надо мной, как актер Вайдмарк? И когда я спросил себя об этом, приятель, я вдруг решил, что вы были не слишком сообразительны. Но вы не должны огорчаться. Гоуэн и множество других людей, включая меня, тоже оказались не очень-то проницательными. - Он стиснул кончик сигары черными зубами. - Вы сказали нам, что в том седане было двое мужчин. Когда он промчался мимо вас по горной дороге, этот парень высунулся в окно и закричал на вас. Но, приятель, это же не был водитель! Тот должен был сидеть с другой стороны! И это водитель столкнул вас с дороги, а не хохочущий человек! Так что все это время мы искали одного парня, а должны были искать двоих. Ваш смеющийся приятель был просто заодно с убийцей. И возможно, он и прошлой ночью был просто его сообщником, сказал я себе.
Я взглянул на Питера, который резко побледнел.
Гарделла сокрушенно покачал головой.
- Не знаю, с чего я на вас набросился, - сказал он. - Вы прошли через ад, и у вас остались страшные, но смутные воспоминания. А мы слушали ваш рассказ и придерживались вашей точки зрения - убийцей был тот, кто хохотал. А на самом деле это был его приятель, а к нему-то у нас нет ни единой ниточки. Так что однажды вы натолкнетесь на своего весельчака и броситесь за ним, а другой, молчаливый и опасный, вонзит вам в горло острие лыжной палки. Вот как все может произойти, понимаете?