— Почему ты решили нас преследовать, Нагор?
— Вы шли очень странно. — Тут же ответил я. — В первый же момент я понял, что идут двое мужчин и женщина. Причем тот факт, что женщину ведут связанной и против ее воли был заметней всего. А уж когда я обнаружил оставленный вами гребень, как вы думали, на видном месте, а после и пуговицу, все стало ясно. Возможно было что-то еще. Уж простите что не подобрал. Пару раз след терялся на болоте, да и я торопился. Обычно путники идут по большому тракту. А тут благородная дама, дешевый наемник, и опытный следопыт, почти в сорока километрах от дороги, явно пытаются избежать лишнего внимания.
— А как ты понял, что я благородная?
— Обувь, госпожа. Ни одна крестьянка или даже горожанка не может позволить себе обувь такого покроя и модели. Сделаны по ноге, на правую и левую. На подошве заметный след от стремени, возле каблука. Туфли не новые, но удобные и даже любимые, как мне показалось. Постановка стопы, очень уверенная, и с заметным нахлестом. Так ставят ноги те, кто обучался фехтованию или танцам, ну или опытные следопыты, как тот, который вас вел. Потом я нашел гребень. Он на вид не дорогой, обычная бронза, хоть и украшен резьбой, но вещь старинная. Если я правильно понял, то украшение еще времен былой империи. И запах, госпожа, такие дорогие благовония и ароматические масла, даже не всякая баронесса, может себе позволить. Ромашковый отвар, конечно и селянки используют, но вот розовое масло прихоть дорогая. Я слышал, что его производят где-то в южной империи. Серебряная пуговица, тоже не может быть украшением простой горожанки.
— И все эти выводы ты сделал, изучая только следы и запах?
— Да, госпожа.
— Просто удивительно, как мало я знаю о провинциальных охотниках. Расскажи пожалуйста, по каким признакам ты дал характеристики моим провожатым. Очень уж интересно.
— Тот, бородатый, что вел вас на привязи, копейщик. Не дорогой наемник, судя по всему из крестьян. Ни солдатом, ни даже дружинником не был. Ушел в наемники из ополчения. Туповатый, не далекий, похоже на то, что разведчик держал его вместо вьючного скота. Копье использовал как посох, в оружии не разбирается, с грузом шел не уверенно, часто оступался и косолапил. Судя по вашему парному следу, видно было что не редко одергивал и всю дорогу бубнил какие-то пошлости, возможно запугивал или домогался. Три сломанные ветки. Вы нарочно оттягивали их головой или плечом, сокращая дистанцию, чтобы они его больно хлестнули, а он их потом ломал от злости. Проводник, тот совсем другой. Он был главным. Места ему не знакомые, но шел он уверенно. Тоже северянин. Дорогой наемник, следопыт. Очень хороший лучник. Следы не путал, так как очень спешил. Вел себя осмотрительно и осторожно. Часто останавливался и читал следы. Уверен, что опытней чем я во много раз.
— Тем не менее ты их обоих достал, да так, что никто не пискнул.
— Можно было и в живых оставить, обоих, да только вы бы их все равно зарезали. Уж больно они вас обидели, но тогда крови было б больше. А это плохо. Хищники почуют. Сейчас весна, северные волки еще не ушли, а они твари опасные, кровь за несколько километров унюхают.
— Тут ты прав, я бы точно им глотки перерезала. Спасибо, что все так подробно рассказал, и не поленился пойти за мной и освободить. Похоже на то, что лес для тебя как открытая книга. Ты, кстати, грамоте обучен?
— Да, читать и писать умею. Сам научился. Наша деревня стоит на королевском тракте. Я часто бываю в местной таверне и на постоялом дворе, приношу туда добычу. Других развлечений у нас нет, вот и слушаю, невольно, истории путешественников и торговцев. Так и сделал для себя выводы, что даже простолюдину уметь читать и писать — совсем не лишнее, хлопот не много, а в жизни пригодится.
— Да, — согласилась графиня, — с логикой, наблюдательностью и умением делать выводы ты явно превзошел многих. Для меня было откровением, что просто следы и запах, могут дать так много важной информации.
— Рад был вас позабавить рассказом, госпожа.
— Долго нам идти до замка твоего барона?
— Если не будем задерживаться, то дня три не меньше. В последнее время тут стали бродить разведчики князя, так что некоторые места придется обойти стороной если не хотим с ними встретиться.
— Если готовится война, то почему ты еще не в ополчении?
— Мне барон даже службу предлагал, но я отказался. В лесу от меня пользы будет больше чем на крепостных стенах.