— Дадим маме еще немного времени на подготовку встречи. — Заявил император стоя на носу корабля. — Сбавим ход на самый минимум. Ведь она ждала нас не раньше весны. Стоящая радом с ним Яна сдержанно улыбнулась.
— А я соскучилась по дому. На севере интересно, но очень холодно.
На берегу появился сигнальщик. Капитан Таг прекрасно понимал все его знаки, так что ход был настолько минимальным, что казалось, нас тащит к берегу просто прибойной волной. В это время от вытянутого пирса оттаскивали какой-то военный корабль, чтобы уступить место нашей яхте. На берегу тем временем выстраивалась, наверное, целая рота гвардейцев. Прибывали открытые повозки с каким-то важными чиновниками и офицерами.
— Готовится официальная церемония отчета караулов. — Подсказала мне Яна. — Пока не закончится эта дурацкая церемония, на берег могу сойти только я и папа. Вот когда все закончится, я сама за тобой приду. А до этого сиди здесь, никуда не уходи. Понял меня?
— Да, моя принцесса. Сделаю как скажешь.
Все это официальное мероприятие грозило затянуться очень надолго. Я успел умыться, сменить рубашку, собрать скромные пожитки. Подумал еще о том, что мое охотничье снаряжение в этих местах будет выглядеть просто нелепо. В таких климатических условиях придется адаптироваться и придумывать что-то новенькое.
Минут через двадцать на палубу корабля поднялась Яна в сопровождении высокой, очень красивой женщины в длинном белом платье. Не трудно было догадаться по внешнему сходству и белым одеждам, что это сама императрица и мама принцессы. Обе дамы неспешно проследовали в кают-компанию. Я тут же метнулся к холодильнику чтобы приготовить им коктейль из сока и вина со льдом.
— Какой великолепный корабль, моя дорогая. Никогда не видела ни чего подобного. Неужели у короля Радора было такое роскошное судно?
— Мало того, что роскошное, мам, но еще и очень быстрое. Мы всего за пять дней сюда добрались. Корабль называется «Утренняя звезда».
— Отец еще долго будет занят со своими чиновниками и генералами. Так что ты должна мне все рассказать, хотя бы вкратце.
— Коротко не получится, мам, в целом все хорошо. Смотри, я получила новый титул мастера.
— Ах, какая прелесть! Мастер! Да еще и в северной академии. Великолепно. Но за что?
— За то, что я очень активно участвовала в постройке этого корабля. Корабль кстати принадлежит моему жениху, то есть парню, другу.
— Да неужели, наконец у тебя хоть кто-то появился. Надеюсь, что хоть титул у него есть?
— Да, мамочка, он барон из далекой северной провинции.
— Надеюсь он не ходит в шкурах и не обросший как медведь.
— Да я сама там ходила в шкурах. Там такой холод, просто ужас!
В этот момент я подал женщинам приготовленные коктейли. Императрица посмотрела на меня, но как будто бы не заметила. Взяла кубок и с удивлением уставилась на кусочки льда плавающие в нем.
— Мама, позволь представить, барон Наг Деггор. Это его корабль. Барон, императрица Арана Медриан, и моя мама.
— Мое почтение ваше высочество. — Приветствовал я, склоняясь в вежливом поклоне.
В какой-то момент мне показалось, что на лице императрицы отразился испуг. Несколько секунд она не могла ни чего сказать и только внимательно меня разглядывала. Я кажется понял причину ее замешательства. Сейчас я выглядел как простой матрос. Всклокоченная мокрая шевелюра, расстегнутая до середины груди рубаха, бесформенные, серые штаны. Ни меча, ни титульных знаков. Я даже все перстни поснимал.
— Простите барон. Я несколько взволнована. Рада приветствовать в столице империи. — Наконец выдавила из себя императрица и уверенно встала. — Дорогая, нам нужно обсудить торжественный прием в честь вашего возвращения.
В ответ на это Яна только выпучила глаза и быстро засеменила следом за мамой на пирс. Я тоже был несколько удивлен такой реакции на мое представление. Но ни чего делать не стал. Просто остался ждать, как и просила Яна.
***
Карета с императорской семьей, в сопровождении конного отряда гвардейцев направилась ко дворцу. Ариана не могла промолчать и минуты.