- Вот и выяснишь, - постановил Велемир.
- Да, начальник, - изобразил рвение Влад. - Будет сделано! Не извольте беспокоиться!
- Паяц, - фыркнул старший, улыбаясь.
- Ладно, справимся и с очередной проверкой, Вель, - проворчал себе под нос Владислав, снова возвращаясь к книге.
Впрочем, вникнуть в суть написанного оборотень не успел, в гостиной опять раздались голоса. На этот раз явно вошедший в раж старший взялся за промывку мозгов явившегося пред светлы очи Всеслава. Еще раз напомнив, что в понедельник им обоим предстоит поход в Совет, Велемир обязал братца ввести его в курс дел, которые Всеслав вел с рысями. Сам же Влад принялся раздумывать над своим заданием. Они редко соперничали из-за женщин, были лишь единичные случаи, когда первая влюбленность казалась чувством до гробовой доски. И как поведет себя Всеслав, начни он сам проявлять симпатию к его девушке, оборотень прогнозировать не взялся бы. Но, не видя прока в игре в угадайку, Влад решил пока этим и не заморачиваться. В конце концов, его задачей было предотвратить скандал и не дать девушке возненавидеть брата. Если это мимолетная интрижка для обоих, то можно и не переживать особо, если же все серьезно, то и предпринимать ничего не придется - сами разберутся. Если, конечно, Всеслав не перегорит раньше.
Наследие родителей, принадлежавших к разным породам хищных кошек, иногда сказывалось на брате не лучшим образом. Спокойный, выдержанный характер ягуара, никогда не преследующего добычу, спорил с доставшимся от матери-тигрицы инстинктом охотника, требовавшим измотать жертву, играя с ней, как с мышкой. А потому Всеслав очень быстро пресыщался каждой своей пассией, стоило лишь очередной крепости сдаться на милость победителя. В целом, намечалось довольно интересное начало недели.
Утро понедельника для них началось довольно рано. Деятельный и властный Велемир едва ли не пинками поднял братьев с постелей. Ворчащих кошаков загнали купаться, после чего выдали начальственного ускорительного пенделя и велели домой не возвращаться до тех пор, пока не разберутся в ситуации. На этом Велемир счел воспитательный момент исчерпанным, а два растрепанных брюнета, выставленных на лестничную клетку, страдальчески вздохнули и, не сговариваясь, отправились в ближайшее кафе, чтобы хоть немного взбодриться.
Попивая кофе, щедро сдобренный молоком, Влад вдруг понял, что вернуться в квартиру все же придется.
- Нам же камень рода надо взять, чтобы показать твою метку в Совете, - тоскливо произнес он.
- Вот и иди сам, - отозвался угрюмый братец, не жаждущий еще раз столкнуться с Велемиром.
- Твой род, между прочим, - сболтнул лишнего Владислав, но сказанного было не воротить.
- Вот я до сих пор не могу понять, зачем ты все это сделал, - произнес Всеслав. - Тебя же всегда утомляла политика и все связанное с делами клана. Магией интересовался, в этом ты профи. Вот бы и игрался с ведьминским родом, эксперименты бы проводил. Так зачем на меня перевел?
- Неужели не ясно? - вздохнул леопард, отодвигая чашку. - Продолжи мы делить власть, рано или поздно возненавидели бы друг друга, а я не хочу тебя терять. Лучше ты мне сейчас набьешь морду и хвост накрутишь. Да и не мог я у себя эту метку оставить, Ольга бы сделала из меня коврик, к тебе же она никаких претензий предъявить не может.
- Короче, ты испугался человеческой девчонки, - криво улыбнулся Всеслав.
За камнем Влад сбегал быстро, даже умудрился нашипеть на Велемира за то, что тот слишком быстро их выгнал, не дав собрать все необходимое. Удовлетворив ущемленное эго таким незамысловатым образом, он вернулся в кафе, где ждал брат.
- Ну, что, поехали? - поинтересовался младший.
- Угу, - Всеслав согласно кивнул, но вставать не спешил. - Слушай, а почему метка именно в виде кошки, ты не знаешь?
- Оля - анимаг, - пожал плечами Влад. - Так что знак как надо! Хуже было бы, будь это какая-то жаба или крыска, - колдун легко провел камнем по запястью, активируя рисунок печати.
Некоторое время оба оборотня смотрели на руку Всеслава, запястье которого оставалось абсолютно чистым, без единого намека на рисунок.
- Такое может быть? - поинтересовался желтоглазый сородич.
- Не должно, - покачал головой Влад, начиная подозревать, в чем подвох. - Поехали в Совет.
- И что скажешь? Ой, знаете, мы тут род сперли у одной ведьмы, но сегодня почему-то метка не проявляется? - явно наслаждался происходящим Всеслав.
- Заткнись, а? - рыкнул Владислав, срываясь с места. Если его подозрения были верными, его только что уделала одна рыжая ведьма.