— И что, поймали хоть одного, уважаемый Петр Петрович? — не без ехидства спросил Нечитайло.
— Кого? — удивленно уставился на коменданта мужчина.
— Ну, тех, за кем всю ночь гонялись?
— Да как же ты их поймаешь, Иван Михайлович? Они же на автолавке приехали, а у меня только телеги на хозяйстве остались да старый грузовик, который не на ходу. Я сколько раз просил выделить мне авто, а? Целый городской голова, понимаешь, а на работу хожу пешком, как последний свинопас.
— Прибыльное дело — свиней пасти! — хохотнул добродушный Нечитайло. — Машина у тебя, Петр Петрович, была. Забыл? Только водитель твой, злодей и вредитель казенного имущества, разбил ее. Привык, очевидно, на тракторе ездить.
— Ах, этот мерзавец! Этот двоечник! Этот второгодник-негодник! Да он в ту ночь пьяный был, сволочь!.. — начал стонать градоначальник, но подполковник перебил его:
— Вот, пусть теперь отсидит сколько положено, глядишь, и пить бросит. Так, значит, не поймали бандитов? — безжалостно подытожил он.
Обладатель баса, до этого царственно подбоченясь восседавший на стуле, словно на троне, скис, опустил плечи:
— Нет, не удалось. Сбежали. Но мы очень старались, Иван Михайлович, очень, — попытался он оправдаться.
— Кто это — мы? Твои пять несчастных милиционеров? Так они с моими комендантскими вместе оборонялись.
— Да? — с удивлением взглянул на него Петр Петрович. — Хм. Надеюсь, все живы?
— Живы-живы, не волнуйся.
— Славно! Как же славно! — запричитал мужчина. — Иван Михайлович, это же все мои дети, ты же понимаешь! Каждого из этих милиционэров я лично учил в школе храбрости и всяким иным добродетелям. Как я рад! Как я рад, что все они живы!
— Ладно, Петр Петрович, после расскажешь, где ты был всю ночь, если захочешь, — отмахнулся подполковник от его причитаний. — Сейчас лучше выслушай этих товарищей да не перебивай. Есть у тебя такая нехорошая привычка.
— Вот, снова ты напраслину возводишь на меня, Иван Михайлович! — сделав вид, что обиделся, пробасил Петр Петрович, одновременно разворачиваясь всем корпусом к сидящим за столом незнакомцам. — Итак, я к вашим услугам, товарищи!..
Задача, поставленная бойцами спецподразделения бывшему директору школы, а ныне исполняющему обязанности главы города, показалась тому невыполнимой.
— Как вы себе это представляете, товарищи? — стал возмущаться Петр Петрович. — В сегодняшних условиях найти тела людей, погибших от рук этих мерзавцев, этих фашистов, просто невозможно! Да и не ко времени все это, уверяю вас. У меня и людей-то столько не наберется. Знаете, сколько захоронений было за годы оккупации? Естественно, мы планируем осуществить перезахоронение, но позже, после полной победы. Провести обряд в торжественной, так сказать, обстановке. Установить обелиск над братской могилой. И потом, сейчас нам даже гробов на всех не достать! Людей-то много было загублено извергами.
— Нам нужны только четыре человека. И начать искать следует немедленно, вы поняли, товарищ? — повысил голос Грушин, точно званием был выше присутствующего здесь подполковника. — Немедленно! Или вы хотите услышать приказ от самого руководителя Управления контрразведки товарища Абакумова?
Олег произнес фамилию столь уверенно, словно лично был знаком с всесильным главой «СМЕРШ».
Иван Михайлович Нечитайло все больше покрывался потом. Пообещав главе местной администрации оказать всяческую помощь в столь важном деле, он вызвал своего помощника и распорядился обеспечить группу Грушина койками и столом на время их пребывания в городе. Подполковник лично спустился с ними к трофейному «опелю».
— Сейчас, товарищи, поезжайте в казарму, поешьте и отдохните. Когда понадобитесь, вас вызовут. — Повернувшись к стоявшему за спиной главе администрации, комендант пригладил свои заметные усы: — Как тебе машина, Петр Петрович?
— Чужими авто не интересуюсь, — поправляя срываемую ветром с головы шляпу, холодно отозвался глава города. — Подожду, когда управа свою получит.
— Так принимай, управа! — засмеялся офицер. — Немчура-то на тебя выписан. Из области прислали.