Дрессировщики владели таким умением. Это было непросто, порой даже невозможно, но все же осуществимо.
Переместившись к лестнице, Терек старательно принюхался. Не уловил никакого запаха: ни Пород, ни человеческого, разве что Лирин и ее страха. Он был главным, настоятельным. Впрочем, рядом с ней был странно пустой, как бы стерильный запах. Словно что-то вычистили. И еще один, не такой отчетливый – как бы ни постарались сокрыть то зло, в воздухе проступало некое чуждое зловоние.
Губы скривились в слабом рычании.
Их было двое, причем у одного нервы были на пределе. Чересчур настороженный. Скорее всего, не такой уверенный, как первый. Слабак. И он допустит ошибку.
Прежде чем начать спускаться по лестнице, Терек положил запасное оружие на ступеньку, достаточно близко, чтобы в случае необходимости прыгнуть и схватить его. Если он пойдет вооруженный до зубов, то они поймут, что Терек догадался об их присутствии и, прикрываясь Лирой, обезоружат.
- Лира, ты забыла включить свет, - крикнул он, выходя в холл. - Хватит играть. Ты где?
Не переставая говорить, дразнить ее, Терек пошел к кухне, где ее запах был наиболее силен. Он остановился на пороге и, уперев руки в бедра, оглядел место действия.
Все внутри него сжималось от страха, но он постарался выразить несерьезное отношение. Терек почувствовал, как в груди растет рычание, челюсти стискиваются в потребности отведать крови.
По обе стороны от любимой стояли мужчины, наставив на нее оружие. Девушка не издала ни звука, но Терек видел блестевшие на щеках слезы. Она зашевелила губами.
«Прости…»
- Хорошо, признаюсь, Терек, я до последнего не верил, что это действительно возможно. - Энтони Крейтон покачал головой, издав кудахчущий звук. - Что найду тебя с такой легкостью. Дрессировщики оказались небрежней, чем я полагал, во время твоего пребывания в лабораториях.
Холодные, стальные глаза взирали на него с бесцветного лица. Светлые волосы прикрывала черная шапочка, но Терек отчетливо помнил их цвет. Его ширококостное, мускулистое тело казалось расслабленным, но Терек видел в нем напряженность. Второй же мужчина не выглядел таким самоуверенным.
А его пара была охвачена ужасом.
- Зловоние твоего подельника начинает пробиваться и сквозь все ваши маскирующие средства, - равнодушно сообщил он Крейтону. – Он боится.
Крейтон прищурился, когда Терек отказался поддаваться на его провокацию, и скосил глаза на подельника.
- Зато хорошо помог в столь нелегких поисках и до поры до времени превосходно сохранял нас от риска быть обнаруженным.
Терек кивнул, изо всех сил изображая отсутствие внимания, потом бросил взгляд на Лиру.
- Ну и что же вам, парни, нужно нынче вечером? – спросил он, не повышая голоса, спокойно так.
Он знал Крейтона лучше, чем тот думал. Он с легкостью играл, лавировал немного и жил молитвами: лишь бы избежать встречи с Породами и солдатами Совета.
Крейтон большей частью трус. Когда на лабораторию напали правительственные войска и добровольческие отряды, дабы спасти заключенных Пород, он оставил поле боя, не рискнув попасть в руки правосудия. И у обеих сторон числился преступником.
- Просто девчонка. - Крейтон пренебрежительно пожал плечами. – Как только я с тобой разберусь, то использую ее, чтобы малость поторговаться. Тебе следовало отстать от моей задницы, Терек. Но раз уж ты такой настырный, позабочусь о тебе сейчас и обеспечу себе гарантийный пропуск обратно в ряды Совета с миленькой подружкой.
- Совет распущен, Крейтон. - Терек с жалостью посмотрел на него. – Никто не станет торговаться с тобой.
Звучный смех раздался в воздухе.
- Терек, ты действительно веришь в это? - спросил он, покачав головой. – Не переживай, львенок. Он существует. Тщательно сокрытый в безопасном месте, но все же существует.
- Крейтон, заткнись, - прошипел его подельник. – Убей его и дело с концом.
Лира вздрогнула, в напряженном взгляде появилось раздраженное требование.
Черт. Она была непредсказуемой личностью, а не эти два ублюдка. А он ни черта не может предпринять, кроме как молиться, чтобы в ней возобладал здравый смысл.
- Крейтон, а твой парнишка-то малость нетерпелив. – Терек, прислонился к дверному косяку и, скрестив руки на груди, издевательски оглядел их. – И еще капельку властный, согласись?
Эго Крейтона было легендарно.
- Заткнись, Тим, - огрызнулся он. - У меня все под контролем.