Кучер приподнял свою шляпу.
- Заблудился, папаша?
До того, как Колдер смог ответить, изнутри экипажа донесся вопль.
- Хамберт, как ты смеешь останавливаться! Он может оказаться разбойником! Задави этого негодяя, если нужно!
Колдер развел руки в стороны и приблизился сбоку к экипажу.
- Нет, пожалуйста! Вы должны помочь нам! Мою жену похитили. Если вы позволите нам воспользоваться экипажем, мы еще сможем догнать их!
Круглое, злое лицо, обрамленное шелковым тюрбаном, показалось в окне.
- Мы не сделаем ничего подобного! - Женщина погрозила ему пальцем. - Мы не хотим иметь ничего общего с подобными делами, не так ли, Гарольд?
Колдер попытался успокоить незнакомцев.
- Пожалуйста, сэр, мадам! Они всего лишь на несколько мгновений впереди, но если мы задержимся…
- Хамберт, поехали!
Кучер поднял руки, чтобы щелкнуть поводьями, но затем остановился, его расширенные глаза остановились на Колдере. Или, скорее, на том, что Колдер сжимал в руках - черном, блестящем и смертоносном. Это был разряженный пистолет Баскина, который он засунул за рубашку и о котором почти забыл. Колдер сам изучал его с некоторым удивлением. Совершить все это оказалось слишком легко.
- О, Боже, - мягко произнес маркиз. - Кажется, я все-таки заберу этот экипаж.
Со стороны Мэгги послышался приглушенный вскрик. Колдер вздохнул. Все уроки этикета пропали в мгновение ока. Ну что ж. С этим ничего не поделаешь.
Он махнул пистолетом в сторону обитателей экипажа.
- Мадам, сэр, выходите.
Маленький жилистый мужчина помог своей огромной задыхающейся жене выбраться из кареты. Колдер посмотрел на кучера.
- Боюсь, что ты пойдешь с нами, добрый человек. Я дам тебе пятьдесят фунтов, если ты сделаешь это добровольно.
Женщина вскрикнула.
- Хамберт, негодяй, это станет твоим концом, если ты сделаешь это!
Кучер посмотрел на пару с легкой улыбкой, а затем обратно на Колдера, его усмешка стала шире, и он кивнул.
- Я бы согласился и за пять.
Маленький мужчина еще больше побледнел.
- Ты… ты не можешь оставить нас здесь одних! В самом деле, может пройти несколько дней перед тем, как кто-то еще проедет по этой дороге!
Колдер посмотрел на кучера.
- Это правда?
Хамберт пожал плечами.
- Может быть. Погода меняется. Нет особой нужды ездить здесь, если на дороге грязь.
Мэгги сложила руки на груди.
- Папа, мы можем ехать? От голоса этой леди у меня болят зубы.
Колдер бросил взгляд на пару. Они были слишком плохо приспособлены для того, чтобы протянуть больше часа самостоятельно.
- Что если они не выживут?
Мэгги пожала плечами.
- Готова держать пари, что в любом случае их никто не любит.
Гримаса Хамберта подтверждала эти слова.
Пока Колдер все еще колебался, женщина с негодованием вскрикнула.
- Ужасный человек! Ты не осмелишься! Что же ты за отец, если готов совершить подобное преступление!
Колдер сомневался, чтобы эта женщина была по-настоящему заинтересована состоянием морального облика Мэгги.
- С этим ничего нельзя сделать, - коротко ответил он.
- Тебе должно быть стыдно за себя! Ты оказываешь ужасное влияние на ребенка!
Маркиз усмехнулся дочери, в первый раз ощущая себя пылким, свободным и полным надежд. Она улыбнулась ему в ответ, в ее глазах сверкнул такой же, как и у него, огонек.
- Совсем наоборот, знаете ли.
Он приподнял шляпу в направлении пары.
- Так и быть. Вы останетесь здесь. Я пришлю помощь, как только выполню свою миссию. - Он забросил Мэгги в карету и сам забрался внутрь. - Поехали, Хамберт!
При высокой скорости не потребовалось много времени, чтобы догнать фаэтон, потому что он лежал в канаве, покинутый пассажирами. Колдер и Мэгги выпрыгнули из кареты и изучили фаэтон, но он был пуст…
За исключением большого количества крови.
Они должны быть близко, потому что Баскин не мог уйти далеко, таща на себе Дейдре, но Хэпстед-Хит такой большой и темный, что они могут быть где угодно!
Им нужны помощники.
Погоняя лошадей, Хамберт отвез их на окраину пустоши за несколько мгновений, которые показались часами. Колдер приказал кучеру остановиться возле единственного признака жизни - мрачного трактира, где, кажется, все еще обслуживали посетителей.
У маркиза не было выбора, кроме как оставить Мэгги наблюдать за экипажем. Он не думал, что кучер исчезнет без своих пятидесяти фунтов, но не мог позволить, чтобы этот тип сбежал и напустил на них стражу. Последствия за сумасшествие этого вечера рано или поздно придут, и Брукхейвен с радостью встретит их - если только рядом с ним будет Дейдре.