- И я.
- … и очаровательная маленькая дочь, хотя учти, что в то время я не знала о тебе. - Все, о чем может мечтать каждая женщина, и это глупое создание бросило все, что имело, ради актера. Тот факт, что она оставила своего единственного ребенка - хотя, в конечном счете, это оказалось удачей для Маргарет - только заставил Дейдре еще больше презирать Мелинду. Даже Тесса воздержалась бы от такого абсолютного отречения.
Дейдре на мгновение скользнула взглядом по грязным локонам маленького чудовища, а затем снова занялась щетками.
- А какие волосы! Что ж, мне не нужно рассказывать тебе об этом, потому что ты помнишь это очень хорошо. Такие же черные, как полночь, они отливали синим цветом на ярком солнце в тот день.
Дейдре вздохнула с искренним восхищением.
- Помню, как я подумала, что, если бы Господь благословил меня таким красивыми волосами, я должна была бы очень благодарно заботиться о них.
Леди Маргарет долго молчала, разглядывая ободранные ботинки, пока они постукивали по перекладинам.
- Твои волосы в порядке.
Дейдре слабо улыбнулась.
- Очень любезно с твоей стороны говорить так. Тебе самой очень повезет в этом отношении… когда-нибудь.
- Хм. - Стук. Стук. Стук. Затем девочка соскользнула со стула и пошла к выходу из комнаты. У двери она обернулась. - Полагаю, что будет нормально, если ты останешься в комнате мамы… так как ты знала ее.
Сочувствие пробилось у Дейдре сквозь злость. Брукхейвену нужно за многое ответить. Он вел себя почти так же скверно, как Мелинда, оставив свою дочь в Брукхейвене на все эти годы. Он и в самом деле должен поплатиться за это.
Важным шагом в этом процессе станет написание письма поверенным в конторе «Стикли Вульф» о том, что ей, в конце концов, понадобится ее наследство.
Но сначала…
- Леди Маргарет?
Грязный ребенок обернулся.
- Что?
Дейдре улыбнулась. Манеры девочки были отвратительными. Как замечательно.
- Ты ведь на самом деле не хочешь, чтобы я стала твоей мамой, не так ли?
Леди Маргарет сложила свои тонкие маленькие руки.
- Ты не захочешь даже предпринять чертову попытку.
Дейдре кивнула.
- У меня нет намерения делать это. Однако я хочу получить свои балы, свои вечеринки и свои новые платья.
Девушка уселась на чистые кремовые подушки дивана и похлопала рукой по месту рядом с собой.
- Посидите со мной минутку, миледи. У меня есть к вам предложение.
Глава 7
В спальне Колдера его камердинер Аргайл устроил все, чтобы приготовить своего хозяина к его брачной ночи. Рядом с лучшим шелковым халатом стояли миски с горячей водой, от которой шел пар, и единственный одеколон, который нравился маркизу, легкий лесной аромат, сделанный специально для него вполовину той силы запаха, которую другие мужчины сочли бы необходимой.
- Могу ли я снова поздравить вас, милорд? Какой захватывающий день для всех нас. - Камердинер широко улыбнулся маркизу. Неужели этот человек не присутствовал на катастрофическом представлении сегодня днем?
Колдер уставился на блестящие бритвенные инструменты и задумался, не лучше ли хранить их подальше от рук его новобрачной. Она вовсе не выглядела довольной ситуацией - да сам он тоже не был доволен сложившимся положением - и казалось просто неправильным приступать к… гм, брачным отношениям в такой деликатный момент.
Он откашлялся.
- Ее светлость - она не ожидает меня этим вечером. - Или ожидает? Может быть, сейчас она холодно пройдет через все эти движения? В конце концов, произнеся свои клятвы, она согласилась именно на это. Он обладает всеми правами, чтобы вторгнуться в этот ароматный оплот женственности и потребовать, ну, в общем, все, что ему угодно.
Обнаженная Дейдре, золотистые волосы которой струятся вниз по ее полной груди, покорно встает на колени у его ног…
Что, конечно же, будет отвратительно. Ни один здравомыслящий мужчина никогда не станет принуждать женщину, даже - или тем более - собственную благородную жену.
Ей может это понравиться.
Колдер беспомощно смотрел на дверь, ведущую в смежную спальню. На самом деле он не знал. Он женился на незнакомке - снова - и пока ничто не пошло так, как он запланировал.
Снова .
Мелинда, хотя и очевидно податливая, тихо плакала, когда Колдер осуществлял их союз. Он был нежным и аккуратным, и поэтому знал, что на самом деле не причинил ей боли. Маркиз подумал, что это был просто девичий страх и молча проклинал ее мать за то, что она так плохо подготовила его невесту. Хотя Мелинда, кажется, никогда по-настоящему не получала удовольствия от этого занятия, она в действительности никогда не отказывала ему - до той ночи, когда сбежала от него. Вплоть до того момента Колдер понятия не имел, что жена настолько презирает его. Она казалась довольно бледной в течение нескольких месяцев после рождения Мэгги, но он списал это на женские эмоции и уехал по своим делам.