От счастливых воспоминаний отвлёк уже звонок менеджера.
— Неужели ты разобрался с высокими технологиями, Тони? — голос был тихим. Как и атмосфера в пустующем номере.
— Первые пять звонков ты пропустил. Сегодня уезжаем, собирайся в темпе, — было слышно, что менеджер пытался звонить всем членам группы чуть ли не одновременно, прерываясь на какие-то другие линии.
— Буду готов минут через сорок, — буркнул Клифф, потирая ладонью лицо.
— Общий сбор в лобби через двадцать минут! — Тони почти сорвался на крик, потому что со всех сторон, его, судя по всему, послали на хрен такие же расслабившиеся за время безделья и не выспавшиеся музыканты.
Клифф сел на постели и оглядел номер: по счастливой случайности много вещей он с собой не брал и багаж всё ещё не был толком разложен, поэтому на сборы потребовалось бы минут десять. А вот на душ и законную утреннюю сигарету он времени никогда не жалел. Зная, что отъезд на самом деле планировался лишь после обеда, Клифф прикинул, что успеет попрощаться с Алекс, возможно даже не один раз, а после они как-нибудь решат, что делать дальше.
Покидав вещи в сумку и собрав валявшуюся возле плазмы приставку, он удовлетворенно отправился на балкон, предвосхищая приятную горечь первой за день затяжки табака.
Проходя мимо кровати, Клифф сгрёб телефон и начал просматривать уведомления за прошедшую ночь. Он вышел на широкий балкон, где совсем недавно в ночи он пел для Адамс дурацкие романтические песни и наслаждался её звонким смехом, серебристыми колокольчиками разносившимся по округе. Ноксвилл улыбнулся этим воспоминаниям и задумался, а насколько нормальным было бы превратить этот звук в сэмпл и использовать в какой-нибудь его будущей песне.
Несмотря на довольно ранний час, солнце уже припекало, опаляя кожу и освещая улицы Майями. От яркости света, всё здесь, казалось, приобретало оттенки лишь золотого и бирюзового, лишь изредка прерываясь тёмно-оливковыми цветами зелени, что росла повсюду. Со стороны пляжа доносились крики чаек и успокаивающий плеск воды, в широких листьях пальм шелестел лёгкий ветерок, который хоть немного спасал от набирающего обороты летнего зноя.
Клифф в пару отточенных движений достал из пачки сигарету, поджигая и затягиваясь полной грудью, насколько это позволял влажный тропический климат, в котором некоторым приходилось несладко. Он снова вернул своё внимание к телефону, проверяя почту и соцсети. Поняв, что мир к великому сожалению не рухнул и продолжил своё существование без звёздного участия мистера Ноксвилла, парень решил, что Адамс должна узнать об этом первой.
Открыв телефонную книгу, он скользнул пальцами по экрану, останавливаясь на нужной букве, но глазам своим не поверил, не обнаружив там нужного номера. Он сделал ещё одну затяжку, достаточно крепкую для того, чтобы голова слегка закружилась, что было нетипичным для заядлого курильщика вроде него. Клифф несколько раз просмотрел на стройные ряды записанных номеров, всё ещё не понимая, куда пропал телефон Адамс.
Секундное замешательство переросло в лёгкую тревожность, а затем взорвалось тихой паникой, когда пришло уведомление из инстаграм. Сомнений в том, что фотографию только что выложила Алекс, не было совершенно. На снимке отливал белоснежным крылом пассажирский «Боинг», который, судя по подписи, сегодня «уносил её домой».
Он спешно выкинул сигарету, абсолютно не заботясь о том, куда мог попасть тлеющий окурок, и пулей вылетел из своего номера, громыхнув дверью от переполнявшего нутро негодования. Бесконечно ожидая лифт, затем спускаясь в кабине целую вечность, он всё думал, почему Алекс поступила подобным образом. Да, они мало разговаривали о том, что ждало их дальше. Хотя чего там — они вообще избегали этой темы, всегда уводя разговоры о будущем в беззаботное веселье. Но почему-то вкус предательства, осевшего глубоко внутри, перебивал всё то хорошее, что они пережили вместе за такой малый срок. Ладони непроизвольно сжимались и разжимались в кулаки, а по телу волнами множился неприятный холод, заставляя кончики пальцев онемевать, а челюсть сжиматься до боли.
Клифф понимал, что даже если он ворвётся в гостиницу, где жила Саша, и начнёт выпытывать личные данные девушки, никто его не послушает и эти сведения никогда не расскажет. Зато повод для скандальной светской хроники появится в момент, что вообще не сыграет ему на руку. Двери лифта приветливо распахнулись, выпроваживая всех пассажиров в просторный холл гостиницы. Небольшая толпа вынесла Клиффа за собой по инерции, словно пустую ракушку на песчаный берег, оставляя стоять в одиночестве.
Он стоял как вкопанный в груди неприятно сжималось ноющее сердце, а холодный разум, так вовремя вступивший в игру, кричал о том, что он всё это заслужил и ничего не изменить. Во всяком случае, сегодня. Чернеющая пустота снова заполнила некогда цветущий сад внутри, уступая место молчаливой грусти. Какую-то часть Клиффа просто выключили, перекрыв доступ к кислороду, оставляя задыхаться в бессилии.
Возможно, так было лучше для всех — не тратить время на пустые слова о том, что они ещё встретятся, избегая неловких пауз и потупленных взглядов в пол, без ложных надежд и обещаний. Просто отрезать, прижигая калёным железом, а затем ещё какое-то время страдать от фантомной боли. А после всё пройдет, оставаясь яркой вспышкой, словно комета, расчерчивающая пополам чернильное небо, напоминанием о том, как должно биться сердце, когда ты был жив.
Простояв так с минуту, погружённый в собственные раздумья, Клифф развернулся и направился в сторону лифтов, возвращаясь в номер за вещами.
Позже, когда вся группа уже медленно стеклась в холл, зевая и нехотя таща за собой спортивные сумки, Клифф ещё раз открыл инстаграм и взглянул на последний опубликованный снимок. Прошло уже больше часа, а рука всё не поднималась написать Алекс хоть слово. Он заметил на себе пару интересующихся взглядов ребят-музыкантов, но решил их проигнорировать, натянув козырек чёрной бейсболки пониже, скрывая половину лица.
Когда они уже выходили из гостиницы, сзади Клиффа раздался тонкий женский голос. Сердце сначала подпрыгнуло, затем по телу проливным холодным дождём прошлось осознание, что звук никак не мог принадлежать Алекс. Разочарованно поджав губы, он обернулся.
— Мистер Ноксвилл!
Девушка-администратор буквально выбежала из-за стойки ресепшн и направилась к Клиффу, громко цокая высокими каблуками по мраморному полу холла.
— Что ещё? Я тороплюсь.
— Вам просили передать, как только вы появитесь, — она протянула крафт-конверт парню.
— Что за ерунда… Тони! Мы довольно давно работаем вместе, ты можешь передавать документы не так официально.
— Ты переотдыхал, дружок, — пальцы-сардельки сомкнулись на плече музыканта, стискивая футболку, — я никакого отношения к этому не имею.
Конверт не был запечатан, поэтому особых усилий для вскрытия не потребовалось, и уже через секунду Клифф вытянул небольшой лист с изображением Бэтмена и Пинки. На обратной стороне была небольшая надпись: «Мы не досмотрели одну часть. Бэтмен Навсегда».
Пока стюардесса проводила стандартный инструктаж пассажиров и показывала, в каких частях самолёта находятся выходы, Саша застегнула ремень безопасности и безучастно уставилась в иллюминатор. Пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей, что крутились в голове со вчерашнего вечера, она наблюдала за происходящим.
Опаздывающие пассажиры, несущиеся к своему трапу, то и дело проезжающие автобусы, заполненные прилетевшими туристами — обычная суета аэропорта курортного города. Всё это слабо справлялось с тем, чтобы отвлечься от мыслей о Клиффе и размышлений на тему правильности принятого решения.