На площади царила жуткая неразбериха. Сотни волшебников в масках веселились, пили огнессекко и танцевали под красивую музыку. Карнавал был в самом разгаре.
— Наденьте, — Драко протянул маски.
Простые, черные, кожаные. Без лишних кружев и деталей. Блэкли без энтузиазма взяла изделие, с легкой завистью смотря на других девушек, у которых лица были покрыты красными, зелеными, синими вуалями в тон платьев.
— Нужно разделиться. Будем прикрывать Гермиону незаметно. В случае малейшей опасности — тут же уходим, — Малфой смерил всех ледяным взглядом.
— Как прикажете, ваше высочество, — хмыкнул Блейз и слился с толпой.
— Драко, с удовольствием бы тебя взяла за руку в знак поддержки, но в прошлый раз это плохо закончилось, — нервно пошутила Джейн. За улыбками она всегда скрывала переживания. — Обещаю, что с Гермионой ничего не случится. Мы спасем Нарциссу, клянусь.
Мужчина лишь кратко кивнул, оглядывая площадь. Не меньше сотни авроров, огромное количество журналистов, парочка невыразимцев. У Димитровой нет шансов победить, если она нападет в открытую. Это их шанс.
— Драко…
Он развернулся к ведьме, которая приготовилась к какой-то нравоучительной речи, но не дал ей договорить, впившись в пухлые губы поцелуем.
Их пальцы переплелись. Сердце стучало как бешеное. Сладковатый привкус вишни и тонкий запах бергамота. По телу прошлась волна магии, соединяя их в головокружительном вихре.
Не совершай глупости. Ты мне задолжала, Грейнджер. И не смей сегодня погибнуть.
Ладно, сегодня не умру. А ты если вдруг решишь геройствовать, то лучше сразу умри. Иначе я найду тебя и задушу. Лично.
Малфой оторвался от поцелуя, и уголки его губ поползли вверх. Он отпустил девушку, наблюдая как та перемещалась сквозь толпу танцующих магов.
Грейнджер шла медленно, всматриваясь в лица прохожих. Димитрова могла и не прийти. Могла испугаться. Никакого ответа они так и не получили. Но все были уверены, что ведьма явится. Ей нужен каст. А патронус передал условия, при которых Кирин его получит.
Хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Истощение. Не хватало сна, отдыха, хотя бы одного спокойного дня. В глубине души задребезжала новая магия. Гермиона позволила чарам литься тонкой струйкой по рукам, по спине, ребрам.
Энергия наполняла и дарила прилив новых сил. Пусть это опасно, пусть никто не знает, к чему все приведет, но сейчас не было другого выбора.
С Гермионой столкнулась женщина и побежала дальше. Карие глаза расширились от удивления. Она увидела собственную мать, которая погибла в огне. Невозможно.
Волшебница ринулась за ней, но та оказалась слишком быстрой. Сознание твердило, что это обман. Иллюзия. Какой-то изощренный трюк. Только вот Грейнджер не могла остановиться.
Ноги сами неслись за беглянкой, огибая веселящихся людей.
Ее мать легко проскальзывала между магами и, наконец, скрылась за дверьми старой таверны. Гермиона отдала бы все, что только имела, лишь бы еще раз поговорить с ней.
Извиниться. Обнять. Слезы застилали глаза. Смахнув их одной рукой, девушка дернула за ручку.
В просторном зале было столько людей, что не протолкнуться. Она начала искать глазами знакомое лицо. Черт возьми, нужно успокоиться. Мне просто показалось.
Ведьма тяжело выдохнула. Ее родители умерли. Их ничего не сможет вернуть. Никакая магия, молитвы или слезы. Смерть не знает пощады и боли. Такова природа конца. Гермиона попыталась подавить растущее чувство вины. Не время и не место.
Она направилась в туалет, чтобы умыться и успокоиться. Нужно оставаться сосредоточенной. Сильной. После всего Грейнджер обязательно пойдет на могилу к родителям и позволит рыданиям задушить ее. Но сегодня… Сегодня хотя бы одну мать она точно спасет.
Волшебница открыла кран и почувствовала, как прохладная вода немного унимает дрожь. Умыться и приложить руки к лицу. Держаться ради Драко. Дыхание постепенно выравнивалось, а пульс замедлялся.
— Так-так-так, — рядом появилась высокая брюнетка. — Какая неловкая ситуация!
Гермиона резко открыла глаза и схватила палочку. Димитрова спокойно подкрашивала ярко-красные губы в зеркале, как будто даже не обращая внимания на стоящую рядом колдунью.
— Ты хотела меня видеть, детка. И я пришла.
— Где Нарцисса?
— А где каст? — Кирин продолжала рассматривать свое отражение. — Ты такая невоспитанная, ужас просто.
— А ты, видимо, оглохла после последней стычки. Я повторю: где Нарцисса?
— Что ж, иногда нужно уметь уступать, — ведьма коснулась лонгрингом поверхности зеркала, по которому тут же пошла рябь.
Вместо отражения показалась картинка, где Драко обнимал собственную мать, а Блейз с Джейн в напряжении осматривались, ожидая нападения.
— Откуда мне верить, что это не иллюзия?
— С мамой правдоподобно получилось, не правда ли? Она у тебя была такой красивой, — Кирин хлопнула, и видение исчезло. — Нам предстоит долгий разговор, детка. И скорее всего, отсюда ты живой не выйдешь, поэтому дам тебе возможность лично убедиться, что миссис Малфой почти в целости и дышит. Патронус или предпочитаешь сову?
Димитрова откровенно насмехалась и считала себя хозяйкой положения. Гермиона пропустила насмешки мимо ушей. Нужно связаться с Драко. Почувствовать его. Убедить бежать.
Нарцисса с тобой?
Он не слышал. Слишком большое расстояние. Грейнджер выпустила большой поток энергии и представила мужчину. Она должна найти его. Немедленно. Глаза засияли фиолетовым светом.
Гермиона, ты где?
Нарцисса с тобой?
Да, она еле держится, но жива. Я отправил ее с Блейзом и Джейн в мэнор. Ты где? Ты в безопасности?
Уходи отсюда. Мне надо разобраться с Димитровой.
Грейнджер, не смей! Это слишком опасно!
Ты нужен своей матери. Я скоро приду.
Волшебница перекрыла поток и тяжело выдохнула. Кирин все также рассматривала лонгринги, будто ничего не заметила.
— Ты что, патронуса колдовать не умеешь?
— Он мне не нужен, — Гермиона направила палочку прямо в ее лицо. — Ты получишь каст, и я уйду. Таков уговор.
— Ты просила обменять Нарциссу на каст. Я жду свой приз, но ты ничего не говорила о том, что уйдёшь отсюда. Так что отдай добровольно, и тогда получишь от меня ценнейший подарок: целых пять минут, чтобы сбежать, только ты ими точно не воспользуешься.
— Ты такая самоуверенная, — Грейнджер вытащила из кармана реликвию. — Таким же был Волан-де-Морт. Не боишься повторить его судьбу?
— О, детка. На что ты рассчитываешь? Что сюда прибежит Гарри и спасет твою шкуру? Он сейчас развлекается с моим братом. Мальчики такие мальчики, знаешь ли, — ведьма выхватила из ее рук артефакт и начала соединять части для кольца. — Или тешишь себя мыслью, что Драко прилетит на крыльях любви?
Гермиона сжала зубы. Нужно держать себя в руках. В любой момент, стоит только подвернуться возможности — атаковать Кирин, оглушить и погрузить в сон. Чтобы перенести в Азкабан.
— О, ради Мерлина, не говори мне, что влюбилась в Малфоя. Какая фатальная ошибка. Ты надеешься, что он исправился и стал принцем? Поверь мне, детка, Драко будет восседать на троне из костей таких грязнокровок, как ты, в зеленом огне Авада Кедавры. Он ведь использовала тебя, дурочка.
— Ты ничего о нем не знаешь. Малфой не такой…
— Как твой бывший муж? — Кирин перебирала пальцами в воздухе, очарованная светом могущественного кольца, которое наполнялось ее собственным колдовством.
Грейнджер затрясло от злости. Фиолетовая магия просачивалась в каждой клетке гневом и обидой.
— Что ж, попробуем! — Кирин сделала выброс, но артефакт не работал. Он был пуст. Не подчинялся. — Что за…
— Ступефай!
Димитрова едва успела блокировать атаку, но заклятие прошлось по ее телу, которое тут же затвердело. В зеленых глазах заскользило непонимание. Так не должно быть.
Ей принадлежал великий проводник хаоса и смерти, неспособный наколдовать простейшие защитные чары. Пришлось приложить немало усилий, чтобы избавиться от парализующих оков.