Сообщила родителям, что это она надоумила Драко, поскольку запятнанная семья попавшихся Пожирателей никак не соответствует уровню Гринграссов, которые не попались. Что Астория заслуживает лучшего.
В тот день матушка потеряла сознание, а отец заставил Даф стоять на стекле около получаса. Ни одной слезинки. Лишь гордо поднятая голова и сжатые губы. Тори заперли на целый месяц в комнате, а после начался учебный год в Академии колдомедиков, и родителям пришлось выпустить дочь.
Поиски женихов затягивались, ведь после скандала с Малфоем, далеко не все знатные семейства хотели связываться с Гринграссами.
Если бы Дафна знала настоящую причину разрыва помолвки, то лично бы придушила младшую сестру.
Гарри Поттер.
Мальчик, который выжил. А Тори — девочка, которая за него умрет. Вечная тень и тайная любовь. Теперь он все знает. О патронусе, о чувствах, о первом поцелуе.
Астория позволила себе поверить, что между ними что-то возможно. Что они могут быть счастливы вместе, но судьба определилась с их ролями. Гарри должен оставаться героем в сияющих доспехах, спасающий весь мир, а Тори должна оставаться леди с безупречным лицом.
Когда придут убийцы, она решила не сопротивляться. Да и какой смысл? Боевой маг из нее невесть какой, ничего не выйдет. Поэтому остается только наслаждаться терпкими нотками вина и ярким пятном на стене.
Было бы здорово еще послушать рояль и закурить. Если придет мужчина из поезда, надо обязательно попросить черничную сигарету. Вдруг не откажет. В привычку не перерастет, ведь волшебнице осталось всего ничего.
Может стоило самой что-нибудь спеть? Селестина Уорлок точно не подходит. «Ночные странники» тоже совсем не по случаю. Астория расслабленно размышляла над тем, какую песню выбрать.
В голове пронеслось воспоминание, как Дафну заставляли играть на скрипке. Мадам Браваде всегда так закатывала глаза, когда кто-то из девочек фальшивил. Именно тогда Тори поклялась себе, что никогда не будет принуждать своих собственных детей к музыке. Да вообще к чему-либо.
Время ведьм. От исполнителя Донован. Конечно, идеальная песня. Только вот играть она могла только в голове у волшебницы. Астория услышала ее, когда навещала Пэнси. Тео копался в мастерской, и выбирал только маггловскую музыку, приводя свою девушку в ужас. Но той пришлось смириться со вкусами своего возлюбленного, поскольку Теодор оказался в этом вопросе непоколебим.
Мягкие голоса и спокойный ритм. Очень подходило мрачной атмосфере небольшой комнаты, в которой не было ни единого источника света. Только несколько отблесков ночных фонарей.
За стеной раздался хлопок трансгрессии. Началось. А вино ведьма так и не допила. Что ж, хотя бы колдомедики не запишут в ее посмертный пергамент нелестные предложения об алкоголизме.
Хотя какая разница. Девушка поднялась и в эту же секунду услышала плач, который знала слишком хорошо. Ни с чем не перепутать.
— Джеймс?!
Она бросилась в соседнюю комнату и увидела, как ребенок лежит на полу. Сам он не смог бы аппарировать, вероятнее всего, Гарри перенес сына сюда. Трансгрессия для детей была крайне опасной, значит что-то произошло. Что-то еще более опасное, чем перемещение.
Астория бегло осмотрела мальчика, но никаких ран не обнаружила. На личике виднелись пятна от грязи, в остальном он был в порядке. В опухших от слез маленьких глазах лопнуло несколько сосудов, все тело дрожало от громких рыданий.
— Тише, тише, я здесь!
Мягкими движениями она поглаживала детскую спинку, и плач постепенно прекращался. Самое главное: позаботиться о нем. И не думать о том, что же произошло с Гарри, раз он так поступил.
Сознание волшебницы в миг прояснилось. Ни капли смирения, ни тени сомнения. Теперь она отвечала не только за собственную жизнь. Теперь Астория должна защитить ребенка.
Любой ценой.
Ведьма медленно вышла из комнаты, оглядываясь, изучая каждый угол, и проверила камин на перемещение. Сломано. Или перекрыто. Аппарировать нельзя ни в коем случае.
Джеймс может не выдержать еще одного путешествия. Он и так чудом не пострадал. Возможно, здесь есть метла, хотя это крайне маловероятно.
Скорее всего, придется бежать из квартиры, а после искать камин или убежище, да вообще хоть что-то. Выход обязательно найдется. Нельзя допускать даже мысли, что это конец.
Вытащив из своей сумки одеяльце с вышитыми рунами, она тут же завернула в него Джеймса. Нужно его усыпить. Успокоить. После руны сделают свое дело.
— Все хорошо, мой принц. Я рядом.
Огромные зеленые глаза разглядывали девушку, которая лучезарно улыбалась и дарила всю любовь, что только у нее была, прижимая его к себе трепетно и ласково.
— Мама, — Джеймс окончательно перестал плакать.
— Мама с тобой, мама тебя защитит, — надрывающимся голосом проговорила Гринграсс.
Сердце разрывалось от страха, счастья, нежности и решительности. Все эмоции смешались в один ураган, вырывая воздух из легких. Ей было так жаль, что момент, когда ребенок назвал ее мамой, может стать последним. И страшно, что это никогда не повторится.
Джеймс закрыл глаза и уснул. Магия подействовала, и теперь он вряд ли проснется до рассвета. Астория прижала спящего мальчика одной рукой, а другой крепко держала палочку.
Нужно быть предельно осторожной и максимально сосредоточенной. Раз малыш сюда перенесся, значит защитные поля пали.
Послышался звон стекла. Как будто кто-то разбил окно. Или же бокал, который она оставила практически посреди комнаты. Какое-то шуршание и несколько бранных слов. Гринграсс выдохнула и попыталась очистить сознание. Нападать проще, чем защищаться. Так говорил Гарри.
Ведьма толкнула дверь и направила палочку в комнату. Лицо убийцы освещалось фонарями. Мерзкие шрамы уродовали лицо, а наглая ухмылка вызывала отвращение.
Мужчина осмотрел волшебницу снизу вверх и сразу понял, что она ему не соперница. Ребенок на руках мог только мешать в схватке, а то, как она держала палочку… Слишком изящно для натасканного мракоборца или боевого мага.
Рядом появился еще один. Размеров поменьше. Похоже, что удалось окончательно сломать анти-аппарационные чары, которые наложил Гарри. Астория лихорадочно размышляла и подавляла разрастающийся страх.
Второй сразу же начал говорить. Грубый низкий голос нарушил мертвую тишину.
— Отдай пацана, и твоя смерть будет быстрой!
— Хотите мальчика? Идите возьмите!
Они бросились в сторону Астории, но та атаковала первой. Отталкивающее заклятие было простое, но действенное. В голубых глазах горела ярость.
Она была готова разорвать всех на куски, лишь бы защитить свое дитя. Разноцветные лучи летали с такой скоростью, что мужчины едва успевали отбивать удары. У нее один шанс, всего один.
Верзила со шрамами выбил палочку из рук Гринграсс. Она пропустила обезоруживающее заклинание и теперь не могла защищаться. Перед ней стоял выбор, где девушка уже определилась. И шла только вперед.
— Убейте меня, а ребенка оставьте в покое, — ледяной голос, полный высокомерия. Такого удовольствия, как собственные слезы, ведьма им не доставит.
— Заткнись! — прошипел второй волшебник.
Простая сделка. Жизнь за жизнь. Лили когда-то поступила так же. Это единственное, что сейчас может сделать Астория для Джеймса. Ее сил не хватило, чтобы защитить малыша, но магия справится. Никто не причинит ему вреда.
Девушка повернулась к нападающим спиной и крепко прижала к себе ребенка. В квартире стояла такая тишина, что можно было услышать дыхание Бога.
Глухой звук заставил Гринграсс открыть глаза, но взглянуть не получалось. Слишком сильно страх за мальчика сковывал движения. Она лишь продолжала стоять, как мраморная статуя.
— Ты что собралась умирать здесь, принцесса? Могла бы и получше вино выбрать для такого случая.
Недовольный голос Пэнси Паркинсон разливался словно самая красивая музыка. Волшебница пнула ногой обездвиженных и связанных мужчин и спокойно прошла мимо, будто рядом спали два низзла, а не парочка наемных убийц.