Шорох тяжелой ткани. Запах пряного бергамота. Жесткий голос. Оглушающее отбил внезапно появившийся Драко. Гермиона открыла глаза и увидела, как Тео осматривает Пэнси, а вокруг лежали связанные маги в отключке. Прямо перед ней стоял Малфой, защищая безоружную Грейнджер от последнего противника. Рыжий никак не хотел сдаваться.
— Какого дьявола… — прошипел Джек и упал парализованный, не успев договорить фразу.
Блондин кратко взглянул на лежащее тело и повернулся к кудрявой волшебнице. Она стояла и не двигалась, словно в неё тоже попал петрификус.
— Ты цела? — он всматривался в бесстрастное лицо ведьмы. — Не ранена?
Чародейка продолжала стоять как вкопанная. Драко приподнял её острый подбородок и коснулся ладонью щеки, пытаясь понять, что происходит с неумолкающей всезнайкой, которая не проронила ни слова, лишь смотрела на обездвиженного рыжего недоумка.
— Эй, все хорошо, — Малфой схватил её лицо обеими руками и заставил смотреть на себя. — Всё кончилось, Грейнджер.
— Что с ней? — спросила подошедшая Пэнси, — она в шоке?
Мужчина не ответил, продолжая рассматривать остекленевшие глаза волшебницы. Нужно было что-то предпринять. Он заметил валяющуюся недалеко от них палочку. Одним движением Драко приманил её и вставил в руку Гермионы. Сжав её ладонь, он заставил девушку держать древко.
— Смотри на меня, Грейнджер. Смотри, не отрываясь, — как только она перевела взгляд, то сразу же попала под воздействие серых глаз.
Доля секунды и ведьма перестала что либо ощущать. Страх и паника от вида будто бы мертвого рыжего мужчины завладели её сознанием, не давая пошевелиться, но как только она заглянула в вечную мерзлоту Малфоевских глаз, то всё резко прекратилось.
Гриффиндорка чувствовала, как он обволакивает её сознание спокойствием и отсутствием каких-либо эмоций. Это была блаженная тишина. Никаких голосов. Никаких терзаний. Ей захотелось остаться в плену навечно, забыв о разваливающемся браке, о смерти близких, о предательстве.
Волшебница ощутила холод руки на своих пальцах и опустила взгляд. Драко крепко сжимал ее ладонь, державшую палочку. Он что-то сделал. Как-то заставил на секунду забыть, что на самом деле происходит в её жизни. Магия блаженной тишины закончилась, и девушка отдернула руку.
— Я… Я… — она не могла сказать ни слова.
— В мэнор, все немедленно, — жестко сказал Малфой. — Парная трансгрессия, Грейнджер. Тебе ведь уже можно.
Гермиона была не в состоянии говорить «нет», поэтому просто схватилась за локоть. «Лишь бы убраться отсюда».
В мгновение ока они оказались в большой библиотеке поместья. Столько книг. Девушка сделала неуверенный шаг, отпуская слизеринца, и прикоснулась к красному переплету, наслаждаясь шероховатостью обложки.
— Надо предупредить авроров, чтобы они…
— Уже предупредил, — Драко вперил в неё явно недовольный взгляд. — Гарри отправит туда мракоборцев для расчистки.
— Это хорошо… Ты очень вовремя появился, я бы…
— Ответь мне на один простой вопрос, Грейнджер. Как ты умудряешься даже в безопасных местах вроде маггловского паба найти приключения на свою задницу? Или ты решила попасть со всеми членами Баше в передряги по очереди?
— Безопасное место? О, я тебе скажу, какое там безопасное место! — она сверкнула глазами, явно недовольная тем, что слизеринец отчитывал её. — Чокнутая прорицательница, которая держит бар для всякого сброда. Они знали, кто я, и всё равно напали. Безопаснее просто не придумаешь.
Малфой буравил взглядом злившуюся ведьму.
— Какого василиска ты туда одна пошла, скажи мне на милость? Не могла захватить с собой друзей из Грота?
— Ну почему же… Меня туда сопровождала Пэнси, — саркастически выплюнула Гермиона, нежелавшая обсуждать свои решения с блондином.
— Да, очень интересно, — вставил аппарировавший с Паркинсон Тео. — Может, расскажешь нам, милая, как ты оказалось в месте, где чистокровным помои на голову выливают?
— Потрясающий темный эль, нигде такого не варят, — пыталась отшутиться Пэнс, плюхнувшись в зеленое кресло.
— Знаешь, я все никак не могу решить, на что больше злюсь, — взгляд Теодора был холодным. Совсем не таким, как утром. — Что ты пошла без меня? Или что у тебя есть своя тайная жизнь? А может, что ты солгала мне, сказав, что идешь к Астории? Даже не знаю, что выбрать.
— Я была у неё. — Паркинсон гордо вскинула голову. Слизерин во всей красе. — Она подтвердила. На мне семейное проклятие, Тео. Также как и на моем брате.
Звенящая тишина давила на голову. Гермионе наконец стало понятно, почему девушка пришла к Теоне.
— Любое проклятие можно снять. Мы найдем способ. — Нотт взял возлюбленную за руку, отдавая ей всю поддержку, что только у него была.
— Нельзя. Ты же знаешь, что нет. Но можно замедлить. Мне одна птичка напела давно, что у донны есть медальон загробного шепота. Он замедляет распространение проклятий.
— Она отдала его? Тебе? — удивленно спросил Драко.
— Да, я очень удачно появилась, когда у Гермионы был сеанс. Ты не против, если я буду звать тебя по имени после всего? — брюнетка обратилась к гриффиндорке.
Та лишь кивнула, не желая встревать в насыщенный разговор слизеринцев.
— Румынка захотела такую чушь за артефакт, что могу сказать однозначно: у неё не все дома. Начала нести какой-то бред насчет моей дочери, которая должна будет ей помочь, — продолжила Паркинсон. — Так что считай реликвию получила даром.
— Предсказатели ничего не делают просто так, — задумчиво проговорил Малфой. — Она скрепила с тобой соглашение, так ведь?
— Да, но свою часть я никогда не смогу выполнить…
— Ты не можешь знать наверняка. Это опасно. Теперь проклятие может повести себя непредсказуемо. Пэнс… Очень много вмешательств в магические процессы такого характера могут привести к непредсказуемым последствиям. Я знаю, ты надеешься, что сможешь пережить свой тридцатый день рождения, но… — блондин сжал женское плечо. Он искренне сожалел о болезни подруги, зная, как она хотела жить. — В Шотландии, помимо следов Димитровой, есть колдун, который специализируется на проклятиях. Однажды он консультировал меня по одному вопросу. Не очень приятная личность, даже по моим меркам. Сложно договориться, скажем так.
— Ты похоже знаешь всех магов, которые изучают проклятия. Откуда такая осведомленность? — неожиданно поинтересовалась Гермиона.
— Он — старый друг Снейпа. Скажете, что от меня, — Драко проигнорировал вопрос шатенки. — Отправляйтесь немедленно. Неизвестно, что будет после подписания кровного договора.
На Теодоре лица не было. Он надеялся до последнего, что Пэнс не коснется эта зараза, что обойдет стороной. Хоть у него и был припрятан козырь в рукаве на случай самого ужасного исхода, мужчина верил, что они найдут способ прожить свое «долго и счастливо».
— Гарри займется следами, а вы сможете поговорить с Гордоном, не отвлекаясь на дела Баше. Сейчас важнее другое, — в этом был весь Малфой. Даже если горели города, он всегда выбирал семью. Любая цена была приемлема, если речь шла о близких людях.
— Прикроем Поттера, если что. Как видишь, гриффиндорцы не умеют не привлекать внимание, — благодарно улыбнулась Паркинсон, скрывая внутренние переживания. — Что ж, нам пора. Если не умру, то надеюсь получить приглашение на рождественский вечер в мэнор, а если все-таки умру, не дай Нотту жениться на какой-нибудь истеричке, — брюнетка выразительно посмотрела на бывшую сокурсницу.
— Пэнси, не говори глупостей, — Тео пожал руку мужчине и аппарировал вместе с девушкой из поместья.
— Я не знала… — начала было говорить Гермиона, стоило паре раствориться в воздухе.
— Не знала что, Грейнджер? Что чистокровные тоже хотят любви и спокойной жизни? Что слизеринцы могут бороться до последней капли крови не менее отважно, чем вы? Что на этот раз ты не знала?
— Что твоя жизнь настолько не похожа на сказку про чистокровного принца: что Пэнси больна, Нарцисса в заточении, Люциус погиб, а ты рискуешь всем ради своих…