За дверью показался наттерер, который явно намекал, что время вышло. Не сводя глаз, он наблюдал за матерью с сыном.
— О, нам пора прощаться, — женщина потянулась обнять Драко и еле слышно шепнула, — он у неё.
Слизеринец принял решение узнать всё у ведьмы лично, не пытаясь разгадать слишком туманные слова матери.
Последнее объятие, последнее обещание, что он вытащит её отсюда, последний взгляд.
Мужчина вышел за дверь и смерил пронзительным взглядом прислужника Кирин. Тот лишь развернулся, давая понять, что нужно следовать за ним.
Грязные коридоры отвратительного замка, который стал темницей для Нарциссы. В мрачности мэнора было свое величие, но Червен… Место, пропитанное гнилью и отвратительным запахом. Как будто здесь днями напролет варили какое-то тошнотворное зелье.
Колдун отворил перед Драко вход в зал, где в кресле у камина сидела Кирин. Она выглядела расслабленно, наслаждаясь потрескиванием огня и поленьев. Совсем не похожа на себя в их первую встречу. Волшебник подошел на расстояние вытянутой руки. Лениво повернув голову в сторону Малфоя, девушка спросила:
— Поговорил с мамой? Прелестная женщина. Так умеет слушать, …
Блондин молчал, разглядывая Димитрову. Это точно была она. Зелёные глаза, длинные черные волосы, лонгринги. Но что-то было не так. В словах. В движениях. В интонации. От ведьмы не ускользнул его изучающий взгляд.
— Драко, может тебе есть чем поделиться? Мы же вроде как друзья, забыл? — снова язвительный голос.
Показалось, наверное.
— Уже придумала следующее задание?
— Разве я не заслужила услышать слова благодарности, ты ведь увидел миссис Малфой сегодня за просто так. Как невоспитанно, — брюнетка встала с кресла.
Слизеринец заметил знакомое движение правой руки. Его ни с чем не перепутаешь. Волшебница сжимает волшебную палочку в кармане.
«Ты же левша. И колдуешь без неё».
— А насчет задания… Все очень просто, вот тебе склянка. Сюда войдет три унции крови Грейнджер. Принесешь, тогда сможешь пообщаться с мамочкой подольше, — в её руках появилась небольшая колба, которую ведьма вытащила из того самого кармана.
Драко не покидало ощущение, что это всего лишь обманка. Что-то здесь не так.
— Ты сегодня какой-то не разговорчивый. Добудешь кровь — увидишься с Нарциссой. Тебя проводят, — Кирин отворила дверь. Без магии.
Малфой перестал размышлять над действиями Димитровой и молча вышел. Слишком большой риск что-то предпринимать, пока у него нет достаточно знаний, чтобы победить эту тварь и вызволить мать. Он пытался запомнить всё, что попадалось на глаза. Любая зацепка могла привести к разгадке, как приструнить сумасшедшую суку, которая сегодня, кстати, вела себя ещё более странно.
Сопровождающий его натеррер громко закашлял, отвлекая мужчину от собственных мыслей. Нужно сосредоточиться на символах. Еще в прошлый раз Драко заметил какой-то необычный знак, который был вырезан на главных воротах замка. Словно герб рода. Он точно не принадлежал никому, кого бы блондин знал. Что ж, отдел тайн будет не единственным, куда его проведет Грейнджер.
***
— Подпишите, пожалуйста, здесь! — Коралина была так участлива, что казалось, если бы Гермиона сказала ей запрыгнуть на стол и замяукать как низзл, девушка непременно бы это сделала.
Каждый раз, когда Джейн отсутствовала, младшие секретари устраивали конкурс «Самый лучший ассистент» в надежде заполучить место Блэкли. Иногда это очень помогало избавиться от всех хвостов и закрыть большой объем отчетов, но чаще всего только лишь раздражало волшебницу. Некоторые чародейки работали здесь только потому, что были дочерьми известных дипломатов или других глав департамента. Коралина, например, была явно настроена найти мужа и уделяла этому намного больше времени, чем работе. Она знала всех неженатых коллег, а список выгодных партий идеально ровно лежал в её столе, словно семейная реликвия. Как же гриффиндорку раздражала уверенность многих женщин, что брак способен улучшить их жизнь.
— Что мне сказать домовику мистера Малфоя, миссис Грейнджер?
— Домовику мистера Малфоя?
— Да, прошу прощения, я немного не выспалась, поэтому путаюсь в словах, но это ни в коем случае не повлияет на работу… — начала тараторить девушка.
— Коралина, все в порядке. Что с эльфом?
— О, простите. В комнате ожидания сидит эльфийка, говорит, что принесла что-то лично вам, и что хозяин приказал. Я спросила, кто хозяин, и она сказала, что это лорд Малфой, — смена титула в ее речи прозвучала так мечтательно, что Гермиона едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Пусть зайдет. И сделай нам чай, будь так любезна.
Одержимость некоторых женщин высокомерным слизеринцем была обусловлена явным отсуствием представлений о его характере и поведении. Даже некоторые благородные позывы во имя спасения гриффиндорки не поменяли её мнения о бывшем сокурснике. Хотя стоило признаться, что Драко удивил волшебницу. Он больше не был сломленным подростком, каким она его помнила. Сейчас в нём ведьма видела не только самовлюбленного нарцисса, но и решительного и сильного мужчину, готового бороться за то, что ему дорого.
— Миссис Грейнджер, — перед глазами стояла Вакса и нервно теребила край голубого платья. — Хозяин приказал прийти за вами. Хозяину нужен какой-то пропуск.
Эльфийка смотрела вниз, словно избегала прямого контакта со взглядом Гермионы.
— Присядь, пожалуйста. Сейчас принесут чай.
— Нет-нет, хозяин сказал, что нужен…
— Да, я слышала. Пропуск в Министерство. — чародейка хотела поговорить с домовиком о случайно увиденном происшествии. — Вакса… То, что произошло в квартире…
— Миссис Грейнджер, Вакса ничего не видела. Прошу вас, хозяин не любит ждать.
Волшебница устало вздохнула. Видимо, придется отложить разговор, потому что эльфийка всё ещё была напугана до смерти. Гермиона её вовсе не винила. Она даже в какой-то мере разделяла эти чувства.
— Здесь пергамент и пропуск для Малфоя. Если ты не хочешь прислуживать ему, у нас программа по защите и…
— Хозяин подарил Ваксе это платье. Вакса — свободный эльф, как и её отец. И останется со своим хозяином до смерти, — она закрыла ладошками рот, тихо ругаясь на себя за излишнюю болтливость.
Ведьма оторопела от сказанных слов. «Получается, в мэноре домовики не были рабами? У меня явно температура, нужно заглянуть в Мунго».
Гриффиндорка кивнула, и гостья растворилась в воздухе. Двери открылись, на пороге стояла Коралина с дымящимся чаем. Вовремя, как всегда. Скорее всего стояла под порогом, пытаясь подслушивать разговор начальницы с необычной посетительницей. Как будто мало было «Пророка» с красноречивым колдо для очередной порции сплетен в Министерстве.
— Я ухожу, меня не будет полтора часа. Если что-то срочное, то попроси Агнес послать патронуса, — Грейнджер давала привычно монотонным голосом инструкции. Ассистентка отложила чай на комод и все подробно записала. Даже такое простое поручение.
Заколдовав свой кабинет, Гермиона вышла из департамента и направилась в «Дюжину пикси», небольшой ресторанчик прямо возле Министерства, который Джейн любила больше всего в округе. Там подавали отменный корнуэльский пирог и шипучий персиковый чай. Волшебница выбрала дальний стол в углу и навела на него отталкивающие чары, оставив лазейку для Джейн. Она хотела расспросить подругу обо всём произошедшем, лишние уши не должны ничего услышать.
Сделав заказ, ведьма остановила свой взгляд на старой паре, сидящей возле витражного окна. Женщина прижималась к седовласому мужу, положив голову ему на плечо. Тот увлеченно читал газету, придерживая ту одной рукой, а другой поглаживая супругу. Они выглядели настолько гармонично, что Гермиону кольнула иголка зависти. В её истории «пока смерть не разлучит вас» звучит совсем не романтично. На дверях зазвонил колокольчик, ведьма перевела взгляд и увидела Блэкли в вязаном шерстяном свитере голубого цвета и темно-синих штанах. Похоже, она неплохо провела время в магазинах.