— Ты удивительная, Джейни…
— Ты уже говорил это.
— Буду говорить каждый день, пока не сбежишь отсюда, — усмехнулся мужчина, поправляя светлую прядь волос.
— Я вообще-то будущая миссис Забини, забыл? Мое место прямо здесь! — она зарылась носом в его грудь и засмеялась.
Так искренне и громко, что Блейз не смог удержаться и прыснул.
— За мою мать я должен тебе как минимум пять свиданий, не меньше четырех драгоценностей и столько платьев, сколько захочешь, — слизеринец легко поцеловал девушку в лоб, обнимая двумя руками.
— Какая уникальная женщина! Я готова заколдовывать её каждую неделю, — зевнула ведьма. — Но пока что мне надо собираться на работу. Я все ещё министерский секретарь с жестким графиком.
— Надеюсь, тебе понравится последний рабочий день. Сегодня Грейнджер подпишет твое заявление об увольнении.
— Не знаю, стоит ли… Я очень виновата. Не заметила, что именно с ней происходит. Она говорила, что у них сложные отношения, но я должна была почувствовать, что все настолько плохо.
— Тшшш… — Блейз приложил палец к розовым губам. — Ты всегда чувствовала её боль и отчаяние. С первого дня знакомства. Откуда тебе было знать, какая причина.
— Я её близкий друг… Я должна была.
— Сейчас всё хорошо. Видела бы ты квартиру Малфоя. Гермионе считай несказанно повезло. Там отдельная комната под библиотеку, — подмигнул молодой человек. — Не вини себя. Здесь виноватый только один, надо только найти, где эта тварь прячется.
Блэкли медленно одевалась, совершенно не желая идти в Министерство.
— Я почти ничего не знаю о Уизли. Мы и виделись-то от силы раз пять.
— Не волнуйся. Рано или поздно он засветится… — Забини натянул свитер.
— Надеюсь. Хочу лично тупыми ножницами отрезать ему…
— Ууу, какая ты кровожадная, — перебил её Блейз и протянул висящее в шкафу строгое платье. — Я подвезу.
— Замечательно. Обожаю кататься на машине.
Через четверть часа Блейз уже мчался к будке для перемещений, слушая веселое щебетание Джейн о каком-то фильме. Похоже, что ей все же удалось его уговорить.
***
Астория смотрела на бурлящий котелок, медленно помешивая горячее зелье. Она так старалась изготовить идеальное варево для определения магического влияния, что совсем забыла пообедать. И поужинать. Да и с завтраком не сложилось. Джеймсу становилось хуже, а значит времени все меньше и меньше. Больше всего Гринграсс боялась не успеть. Во что бы то не стало, она должна, просто обязана его спасти.
Зелье было практически готово. Нужен только волос ребенка, и тогда Тори сможет узнать, что именно за проклятие на нем. Девушка взглянула на наручные часы. До прихода Джинни оставалось десять минут. Необходимо подготовить записывающее перо и достаточное количество колбочек с лекарством для поездки в Шотландию. Там её не будет рядом. И она не сможет помочь. Собрав темные волосы в высокий хвост, ведьма запечатала коробку со склянками. Каждая была подписана и распределена по дням. Безупречно. Теперь она не должна волноваться, ведь все сделано правильно и педантично, но страх не отпускал, и Астория еще раз все тщательно проверила.
— Мисс Гринграсс, к вам миссис Поттер, — Бловик приоткрыл дверь.
— Пусть входит, — волшебница поправила халат.
Сначала показались маленькие грязные ручки, потом женское плечо. Мама с улыбчивым сыном вошла в кабинет, приветствуя колдомедика.
— Шоколадная лягушка пала в жестокой борьбе, — Джинни кивнула на перепачканные ладошки малыша. — Никак не могу отучить его от сладкого. Наверное, это ему от Гарри передалось.
Слизеринка взглянула на рыжую ведьму. Она знала точно, что любовь к сладостям у Джеймса от отца. Каждый раз, когда аврор приходил за новостями и зельями, то съедал все конфеты в небольшой хрустальной вазочке. Именно для него Тори их и покупала. Видя его довольное лицо, девушка не могла пройти мимо домашней кондитерской Бромика и не приобрести еще шоколадных батончиков и карамелек.
Джиневра усадила ребенка на высокий стол и принялась оттирать пятна с липких рук. Ему совсем не понравилась шершавая салфетка, о чем он сразу же дал знать недовольным криком. Гриффиндорка пыталась не обращать внимания на оглушающий звук, но Джеймс замахал руками и испачкал её светлую мантию.
— Моргана сохрани, какой ты у меня каприза!
— Всё в порядке? Давай я помогу, — Астория одним взмахом палочки решила проблему с грязными ладонями.
Вторым движением из воздуха возник летающий дракон и сразу же заинтересовал ребенка. Плач моментально прекратился.
— Благодарю. В последнее время я очень устала, а Джеймс все более и более беспокойный… — начала оправдываться Джинни.
— Не волнуйся. Я всё понимаю. Присядь, это недолго.
Малыш увлеченно играл со светящимся полупрозрачным зверем, пока Гринграсс осторожно отрезала прядь волос и аккуратно опустила её в котелок с зельем. Нужно было подождать несколько минут, пока варево поменяет цвет. После еще несколько тестов.
На самом деле, все колдомедики пользовались магическими волнами рун и древних камней для изучения недуга пациента, но мальчика уже проверили всеми возможными артефактами и безрезультатно. Тогда Астория вспомнила, что некоторые воздействия можно выявить с помощью обнаруживающего зелья. Оно было невероятно трудоемким в приготовлении, и любой, даже самый маленький недочет, может испортить варево полностью, и тогда придется начинать сначала.
Громкий смех ребенка заставил волшебницу улыбнуться. Он отвлекся от летающего дракона и посмотрел своими большими зелеными глазами прямо на колдомедика. Джеймс показывал крохотной ручкой куда-то в сторону, словно что-то его невероятно заинтересовало.
— Что это за зелье? — голос Джинни прозвучал обеспокоенно и нервно.
Девушка повернулась к котелку. Жидкость окрасилась в розовый цвет, пар над ней закручивался в сердечки, а запах был таким знакомым. Астория втянула носом дымку над бурлящим снадобьем. Легкие наполнил аромат ирисового зубного порошка, сливового сада семейного поместья и замшевой формы авроров.
Гринграсс подняла глаза на Джиневру, которая сверлила её ледяным взором, даже не взглянув на зелье. Всё встало на свои места. Слишком резкая правда всплыла, заставляя Тори поежиться от такого тяжелого груза.
Рыжая волшебница наклонила голову вправо и сделала шаг. На её лице больше не было усталости или дружелюбности. Она знала, что колдомедик все поняла. Гнетущая тишина придавала напряженной атмосфере еще больший накал.
— Я, видимо, что-то напутала в приготовлении, — Астория попыталась взять ситуацию под контроль. Её голос звучал сокрушенно и расстроенно. — Оно должно было лишь сохранить магический след, но что-то пошло не так… Прости, пожалуйста, Джинни. Я могла бы взять ещё прядь, чтобы не тревожить вас в Шотландии?
Ведьма продолжала буравить взглядом шатенку, явно анализируя, стоит ли доверять сказанным словам или нет. Не нужно иметь когтевранскую диадему, чтобы догадаться, какие мысли сейчас роются в рыжей голове. Гриффиндорская открытая душа и эмоциональность была на руку слизеринской хитрости.
— Мы сейчас обучаем будущих колдомедиков. Скорее всего, кто-то из них по неосторожности испортил зелье. Мне очень жаль, правда… — Гринграсс ненавидела ложь до глубины души, но сейчас девушка должна была выбирать. И она выбрала. Его. — Я приготовила для вас лекарства с собой. Они помогут, если станет хуже.
Обезоруживающая улыбка, спокойный виноватый голос и легкое прикосновение к руке сделали свое дело. Джиневра расслабилась и приняла сундук со склянками.
— Да, понимаю. Несколько моих начинающих коллег тоже загубили проекты, над которыми я работала пару месяцев. Но Астория, сейчас речь идет о…
— Я не допущу, чтобы с твоим сыном что-то случилось. Это я тебе обещаю, — нажим на слово твой, немного поправить халат колдомедика и небрежно отодвинула котелок. Словно он был виновником всех бед.
Джинни отошла и протянула ножницы. Чистая победа Слизерина. Тори бережно отрезала ещё небольшую прядь и спрятала её в шкатулке, стоящей на полке.