— Если бы оно было на мне… — девушка практически касалась кончиком носа его губ.
— Что если я тебе не верю?
Провокация. Черт возьми, в мыслях Гермионы скользнул образ, как Малфой трогает ткань кружева на её бёдрах. И этот образ ужаснул ведьму. Она думала о пальцах слизеринца на своих трусиках. «Слишком много шампанского. Я просто выпила слишком много шампанского».
Она продолжала смотреть, не в силах отвести взгляда. Словно магия удерживала её прямо в ледяной пустыни серых глаз.
— Что если я тебе не верю, Грейнджер? — еле слышно повторил Драко свой вопрос.
Перед ним стояла совсем не зазнайка, а совершенно другой человек. Перед ним был он сам. Образ потерянной дочери Люциуса дрогнул. Поплыл. Растворился. Малфой увидел каштановые кудри и ореховые искорки. Фиолетовая дымка обрамляла мягкие черты лица. Она закусила губу. Драко почувствовал знакомое напряжение ниже живота. «Твою мать, только не на Грейнджер». Мужчина моргнул и вновь увидел перед собой блондинку, которая смотрела на него с такой злостью, что пробрало бы до дрожи и дементора.
— Тогда проверь, — выдохнула ведьма.
Выстрел насквозь. Очередью из непростительных. Она пробила его грудную клетку двумя словами. Гриффиндорка предлагала ему взглянуть, есть ли на ней белье. А может и не просто взглянуть.
Дерзкий рот был слишком близко. И много себе позволял.
Звук шагов. Быстрых. Кто-то шёл к ним. Не сейчас.
— Хватит уже шушукаться. Я уже все это треклятое казино оббегал. Скоро игра, а вы… — Забини запнулся на полуслове. — А что вы тут делаете, собственно?
— Общаемся в саду. Это преступление? — Драко повернулся к другу и отпустил девушку.
Он повторил её фразу. Дословно. Ведьма почувствовала укол разочарования, перестав ощущать его руки на своих плечах. «Прекрати немедленно! Перестань об этом думать!»
— Ты в порядке? Не говори мне, что Малфой укусил тебя, и теперь ты умираешь от змеиного яда… — Блейз усмехался и смотрел на девушку, которая продолжала лишь стоять и сжимать кулаки.
— Его яда недостаточно даже, чтобы вызвать у меня головную боль, — гордо ответила волшебница и пошла в направлении игорного дома, обходя мужчин стороной.
— Драко, мне кажется, ты не этого хотел добиться. Может стоит поменять стратегию, — мулат старался удержать весёлую атмосферу. Совсем неправильный момент.
— Ты можешь заткнуться хотя бы на пять минут? — Малфой последовал за Гермионой, не желая слушать ни одного слова из уст Забини.
Слишком тяжелый план. Слишком непростое задание. Волшебник не понимал, почему так сильно злился. Да, его безумно раздражала всезнайка, которая позволяла себе слишком многое. Да, стоявший к ней так близко какой-то недоумок вызывал желание проткнуть ему горло чём-то тупым. Да, он не должен, твою мать, чувствовать ничего такого по отношению к ней. Но злость никуда не уходила. И сейчас он не мог это отключить. Если начнётся приступ, то все пойдёт под хвост гиппогрифу. Драко догнал её почти у бара.
— Прекрати этот фарс, — он взял тонкую руку в свою и, натянув улыбку, бросил фразу прямо в красное лицо.
— Малфой, все в полном порядке. Перестань думать, что тебе нужно все решать и контролировать, — Грейнджер устало выдохнула. Уже не пререкалась. Не было сил срываться на него. И желания тоже.
— Ту игру, которую выбрала Белинда… она сделала это специально. В неё играют только чистокровные семьи. И Картер в ней очень хорош. Один из лучших. Кроули попытается втащить тебя в это, но не волнуйся, я не дам этой стерве испортить наш план, — Драко смягчился. Ему тоже порядком поднадоела бесконечная нервотрёпка в общении с гриффиндоркой. В конце концов, они в одной лодке.
— Ты имел ввиду не дашь этой стерве опозорить твоё имя? — усмехнулась девушка.
— Салазар помоги… Не мое имя. Тебя. — четко сказал мужчина, тяжело вздохнув.
И отвернулся в сторону, будто жалея о своих словах. Тепло разлилось по груди Гермионы, заставляя её чувствовать спокойствие. Идеальная блаженная тишина. Годрик, дар Малфоя был невообразимо прекрасен, заглушая любые эмоции и боль.
— Как ты это делаешь? — спросила волшебница.
— Делаю что?
— Твои способности противоположны эмпатии. Именно поэтому твоё прикосновение к Джейн на вечере вызвало такое резонанс. Если это заклинание или что-то, что можно развить, то я бы хотела…
— Как неприлично опаздывать! — голос Белинды раздражал всё сильнее и сильнее. — Мы только вас и ждём для игры. Как раз одно кресло свободно.
Драко кивнул и последовал за удаляющейся брюнеткой, потянув Гермиону за собой. Это был их шанс. Малфой твёрдо решил не дать ни единой возможности Кроули вонзиться зубами в Грейнджер. Слишком высокий риск всё испортить.
Ложа Картера выглядела очень вычурно, словно дизайнер пытался украсить её всем, чем только мог. Безвкусица. И дело было не в красных цветах вперемешку с чёрными деталями, а в общем образе интерьера.
Посреди стоял огромный круглый стол, за которым сидели Белинда, ее сестра Берта, Авраам и Томас Кэрроу. Драко быстро оглядел противников, понимая, что здесь ему никто не соперник, кроме хозяина дома. Абраксас Малфой играл с внуком в кворк каждый вечер, вызывая у Люциуса недовольство. Ему карты претили, словно это было ниже его достоинства.
— Элоди, вы так быстро убежали от меня в саду, я даже немного растерялся, — Кэрроу оглядел девушку снизу вверх. Похоже, что волшебник не отступился от идеи заполучить блондинку в свои руки.
Драко вперил в колдуна свой фирменный полярный взгляд. «Что этот червяк здесь делает?»
— Для вас она — леди Малфой, — гранитная крошка скрежетала между его зубов.
— С моей младшей сестрой Бертой вы уже знакомы? — Кроули попыталась сгладить конфликтную ситуацию. Ей не хотелось, чтобы завидные гости ушли.
— Можем обойдёмся без этих идиотских формальностей? Иначе моя голова взорвется, — скучающе протянул Картер. — Зовите меня Авраам. И я хочу обращаться ко всем по именам, потому что я вам в отцы гожусь.
Грейнджер слегка улыбнулась. Он собирался жениться на девушке, которая могла бы быть его дочерью и даже не пытался замаскировать этот факт напускной вежливостью. Почти похвально. Надо наладить контакт.
— Согласна, тем более, что мы ведь собрались повеселиться, а не бизнес обсуждать, — её тон был до безумия похож на интонацию Картера.
Драко лишь бросил на девушку краткий предупреждающий взгляд.
— Присаживайтесь, что-нибудь выпить? — глаза мужчины блеснули. Ему явно понравился ответ Гермионы.
— Джин со льдом, — выпалила та.
Малфой едва сдержал вздох. «Что же ты вытворяешь?»
— О, одобряю. Это вонючее вино годится разве что для подростков, — Авраам был полностью поглощён волшебницей, которая не утруждалась следовать этикету.
— Это коллекция вин шестидесятых… — обиженно начала Белинда, но быстро смолкла под взглядом своего жениха.
— Итак, Элоди Рейн Малфой. Мать француженка верно?
— Да, именно так, — ответил за неё Драко.
— Поэтому сидит тут и блистает своим лицом точь-в-точь как у Люциуса. Ах он старый прохвост. Везде успел, — Картер допил виски. Бокал наполнился вновь. — Планируете остаться в Лондоне? Присоединиться к семейному бизнесу?
— Ни в коем случае. Ни за что не променяю свою виллу на юге Франции на унылую Англию, — Гермиона подняла джин в честь Картера. Он пристально смотрел, как девушка в один глоток опустошила стакан, даже не поморщившись.
Она вызывала интерес. Не была холодной стервой, скорее слишком горячей. Бунтарка. На лице Авраама скользнула приторная улыбка.
— И что же вы делаете на своей вилле?
— В основном, рисую, — Грейнджер четко придерживалась легенды. — И коллекционирую свитки о магических существах.
— О, любите редкости. Как это присуще вашей семье, — мужчина не обращал внимания на свою невесту, которая как бы невзначай касалась его локтя.
— И, наверное, как и все Малфои, прекрасно играете в кворк, — почти пропела Белинда.