Вот оно. То, чего ждал Драко. Кроули попытается затащить Гермиону в партию с опытным мастером без малейшего шанса на выигрыш. Заставить хоть какого-нибудь Малфоя проиграть. Отличное настроение Картера будет обеспечено. Девчонка пойдет на все, чтобы потешить самолюбие своего женишка.
— Думаю, стоит проверить это на практике, — раздался высокий голос Грейнджер.
«Что, твою мать, она вытворяет?» Малфой не был готов к такому ответу.
— А я думаю, что не стоит. Ты пришла сюда познакомиться с новыми людьми, а не играть. Не в первый выход.
— Дайте даме самой выбрать, — попытался вклиниться в разговор Томас.
— Я сыграю вместо своей сестры, раз уж так важно, чтобы Малфои были частью кворка сегодня, — доминирующяя позиция мужчины была жесткой и однозначной.
Авраам смотрел пронзительным взглядом, не отрываясь.
— И на что же будем играть, Драко? В моей ложе ставки очень высоки. Играем на артефакты и домовиков, хотя я больше предпочитаю старинные книги. Но это как пойдёт.
— Как насчёт свитков о дементорах? Достойная ставка для мистера Картера? — слизеринец играл с огнём.
— Непомерно высокая. Интересно, что Малфои предложат на другой стороне весов? — ироничная улыбнулся мужчина.
— Всю библиотеку мэнора, раз книги — это то, что вы предпочитаете.
Авраам засмеялся. Он знал, что Драко играет хорошо, поэтому не готов был рисковать коллекций волшебных свитков ради хоть и самой богатой, но все же всего лишь библиотеки.
— Драко, Драко… Не уверен, что даже целый мэнор способен заставить меня согласиться с такой ставкой.
— Как насчёт мэнора вместе со мной? — произнесла с ледяным спокойствием Гермиона.
Блондин едва удержался, чтобы не обернуться и не зажать ее рот одним движением. Сумасшедшая. И слишком доверяющая его способностям в игре. Плевать на родовое поместье, но ведьма как будто забыла, что не является сестрой. Чересчур опасно.
— И к тому же, я согласна сыграть, — Грейнджер нагнулась к столу, явно провоцируя Авраама.
Она наблюдала за ним. За мимикой, реакцией на каждое слово Драко, за жестами. Открытая книга. Ничего сложного. Очередной напыщенный индюк, считающий, что вокруг его эго крутится весь проклятый мир. Такой же как Малфой. Девушка бросила взгляд в сторону волшебника. Нет, вообще не такой, как Малфой. Слизеринец ходил по острию ножа под названием «Мнение Грейнджер», наклоняясь то в сторону героя, то в сторону злодея. Но никак не в сторону закоренелого чистокровного сноба, думающего только о собственной выгоде. То ли дело Картер, который как раз заинтересовался брошенной фразой.
— Элоди любит рисковать. Очень интересно. Что ж я намерен… — драматическая пауза для большего флера загадочности, — согласиться? Раз дама настаивает. Играем вдвоём. Кто первый наберёт семнадцать очков, тот получает выигрыш.
— Свитки отправятся сразу же в мэнор, как только я одержу победу, — Гермиона выглядела донельзя самоуверенной.
Будто бы могла обыграть его на раз два. Серые глаза скользили по её лицу. Она ему доверяла. Своему школьному врагу, бывшему Пожирателю смерти и волшебнику, который всегда будет на другой стороне от правильных идеалов и стремлений. Это дорогого стоило. А ей могло стоить всего.
— Согласен, — Картер нарисовал палочкой крестик на предплечье. Тот засветился желтым, показывая, что ставка сделана. — Родовая магия поместья признаёт меня хозяином, а ты окажешься в моей спальне, как только я одержу победу.
Девушка не могла прочертить знак на своей руке. Ей не принадлежало поместье, она не была настоящей Малфой и точно не в ее власти играть на мэнор. В голове пронеслось несколько вариантов, что можно сделать в такой ситуации. И ни один не был подходящим. Драко закатил рукав и закрепил магию на своем предплечье. «Как вовремя. Двадцать очков слизерину».
— Сейчас домовики подготовят все для игры. Вы можете пока насладиться вечерним шоу. Жду вас в ложе через десять минут, — проговорил Авраам.
Малфой держался буквально из последних сил, чтобы не потянуть силой ведьму со скоростью нимбуса. Его рука стискивала женское запястье очень цепко, хотя лицо не выражало абсолютно ничего. Как и всегда.
Волшебники пробирались как будто к бару, а на деле Драко старался найти место, где можно спокойно поговорить и совершить перенос. Возле стены мужчина притянул к себе Гермиону и зашептал прямо в ухо:
— Ты просто сумасшедшая, Грейнджер.
— И хорошо, нормальная бы не пошла на такое, — усмехнулась девушка.
— Так, нужно срочно найти Джейн, чтобы перекинула печать на меня. У Блейза есть оборотное с моими волосами, мы успеем все провернуть. Клянусь тебе, что выиграю эту партию…
— Малфой, ты что такое говоришь? Печать нельзя перекинуть! Играть буду я.
Мужчина онемел. Он сделал ставку, будучи уверенным, что Гермиона понимает, что делает. Ведьма с беззаботным видом рассматривала толпу людей. На кону было очень многое. Её жизнь в первую очередь, поэтому слизеринцу даже в голову не пришло, что Грейнджер может быть так неосторожна. Но Драко ошибся. У всезнайки абсолютно поехала крыша. Окончательно и бесповоротно.
— Ты… что ты натворила, мать твою?
— Получилось? Вы смогли? — подошедший Забини держал за руку Блэкли, которая выглядела уже намного лучше.
— Джейн, ты можешь перекинуть печать? Твоя подруга чокнулась…
— Разве она не сказала, что это невозможно? — волшебница перевела взгляд на гриффиндорку. Та схватила Малфоя за руку и притянула к себе.
— Послушай, я не прошу доверять мне до последнего вздоха… Но я бы не стала рисковать твоим домом, не будучи уверенной, что справлюсь. Посмотри на меня, — он поднял взгляд на ее серые глаза. — Я обыграю его на раз два, но мне нужно, чтобы ты крыл мне спину. Эта Белинда сделает все, чтобы мэнор перешёл к её женишку. Следи за ними.
— Да плевать на мэнор, ты подумала, что будет с тобой? Что будет со всеми, когда твой обман раскроется? — Драко шипел. — Он опытный игрок…
— Малфой, я бы доверила тебе играть на свою жизнь, не раздумывая, если бы потребовалось. Доверь мне играть на твоё поместье. Даю слово, что свитки будут в твоей библиотеке сегодня вечером. Ради Нарциссы, — Гермиона сказала слишком многое. Эта дурацкая печать мутила её голову.
Он смотрел на неё, разъедая серебристым взглядом все внутри. Как будто не верил, что ведьма только что произнесла. Нужно решаться. Грейнджер сделала невероятный шаг навстречу, проявив сильную лояльность, которая практически граничила с преданностью. Они не были друзьями, он не спасал Поттера в Хогвартсе, и это Нарцисса была в заточении, а не мать Гермионы. И сейчас она стоит с поднятой головой и просит довериться в ответ.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Забини, стойте с Джейн прямо у входа в ложу, если что-то пойдёт не так, уводите Грейнджер немедленно, — Малфой принял её план. Решился. — Если Белинда с сестрой начнут мутить воду, я тут же прекращу игру. В мэноре вы будете в безопасности.
Блейз понимал, что это значит. Драко был готов остаться и взять на себя всю ответственность за возможный провал. Иногда мулат сомневался, что скользкий Люциус действительно отец Малфоя, у которого самопожертвование было на уровне гриффиндорца. Совсем не присуще их семье. На остром лице появился легкий оскал. Глаза приобрели фиолетовый оттенок. С блондином явно что-то происходило, и Забини решил обязательно выяснить, что именно на этот раз. На этот хренов раз.
Грейнджер кивнула и направилась назад, чтобы занять место. Драко тяжело выдохнул и пошёл следом.
— Что же там, черт их подери, происходит? — прошептал Блейз, потирая виски.
— Скорее всего, Герм выкинула очередной фокус, а Малфой уже не справляется с её шоу-программой, — улыбнулась Блэкли.
Только вот слизеринец справлялся. Он доверился Гермионе, но внутренне продумывал план, что именно нужно сделать, если что-то пойдёт не так. Отметка на его руке, а значит Драко контролирует ситуацию.
Они зашли снова в ложу, отодвинув расшитую плотную штору. Всё было готово для игры. На столе лежала широкая доска с вырезанными фигурами чёрного и красного цвета. С левой стороны стояла рыженькая волшебница, готовая раздавать карты и подавать дайсы. Дерево переливалось желтыми оттенками, показывая магию кворка. Как только игроки сядут за свои места, нельзя будет прервать партию, также как и не выплатить проигрыш. Разве, что в случае смерти. На это рассчитывал Малфой, если Грейнджер с треском провалится. Небольшой запасной план. В потайном кармане всегда есть острый кинжал. Подарок любимой тёти на день рождения, хотя обычно подросткам дарят мётлы или поездки заграницу, но не в семье Блэков, Малфоев или Лейстрейнджей.