Затем все-таки поворачивается и посылает мне гневный взгляд.
— Краснов, блин! — взрывается она.
Проходящая мимо женщина вздрагивает от Лениного выкрика и смотрит на меня с явным осуждением. Женская солидарность?..
Если она продолжит в таком духе, скоро вокруг нас соберется толпа любопытных. Венерина очень упряма.
Медленно бреду к ней. На этот раз Лена бесцеремонно берет меня за руку и тянет в ближайшее кафе. Там она падает на первый попавшийся стул, за столик, который оказывается занят двумя грозными с виду мужиками. Лену это нисколько не смущает. Она прицеливается в них своим излюбленным высокомерным взглядом и делает выстрел:
— Погуляйте, мальчики.
Лицо одного из мужчин вытягивается в полнейшем недоумении. Губы второго изгибаются в кривоватой ухмылке. Вмешиваться в это я не собираюсь. Сама доигралась. Представляю, что сейчас начнется. Венерина просто не может жить без шоу. Как это все мне чуждо. Один из мужчин, тот, что ухмылялся, встает со своего места. Пошло-поехало…
— Как?! — непроизвольно вырывается у меня.
Мужчины просто поднялись и пересели за другой столик. Без скандалов, да вообще без слов. Как у нее это получилось?!
Вместо ответила Венерина указывает подбородком на освободившиеся места. Я опускаюсь на стул напротив нее и все еще с изумлением смотрю на Лену. Ее лицо не выражает абсолютно ничего. Можно подумать, она проделывает такое каждый день.
— Будешь моим парнем?
С моим лицом происходит что-то невообразимое. У меня что-то со слухом, или она действительно только что это сказала? По ее бесстрастному лицу непонятно.
— Что?
Теперь она смотрит на меня, как на болвана.
— Дважды не повторю, — заявляет она. — Ну, так что?
— Ну… Нет. Это всё?
Лена чему-то улыбается несколько мгновений, затем ее лицо становится предельно серьезным.
— Мне что, тебя уговаривать?
— Понятно, — говорю я, встаю со стула и направляюсь к выходу.
— Да что тебе понятно? — Венерина догоняет меня уже на улице.
— То, что я не собираюсь играть в эти ваши игры, — равнодушно отвечаю я, невольно ускоряясь.
Надоело мне ее слушать. Сплошные глупости. Что еще ожидать от этой самовлюбленной дурочки? И зачем вообще поплелся за ней? Надо было идти домой, как и собирался изначально. Отлипла бы рано или поздно. Наверное.
— Никаких игр, — говорит она, шагая со мной в ногу. — Я абсолютно серьезно.
— Никогда бы не подумал, — раздраженно бросаю я, — что такая, как ты, станет кого-то уговаривать быть ее парнем.
Ее лицо меняется, но она проглатывает подступающие слова и делает второй заход.
— Соглашайся. Поверь мне, это изменит всю твою жизнь. В школе тебя станут уважать. Никто больше не посмеет обозвать тебя «ботаном».
Усмехаюсь и перевожу на нее непоколебимый взгляд.
— Мне плевать, как меня называют.
Венерина начинает злиться. Вижу это по ее сверкающим глазам, но она сдерживает свой гнев. Похвально. Такое самообладание.
— Ты же все равно один, — продолжает она.
Еще не хватало, чтобы она начала меня умолять. Гадость какая.
— У меня есть девушка.
— И у меня есть парень! — радостно говорит она. — В этом-то все и дело!
— Ты сумасшедшая.
Про себя чертыхаюсь, глядя на мигающий сигнал светофора, и перехожу на бег. Она не отстает, бежит рядом со мной под гудки недовольных водителей.
— Да пойми ты, — на бегу выплевывает она, — моя мать… нажаловалась отцу… и… Да стой ты, в конце концов!
Она хватает меня за руку, и мы останавливаемся прямо по среди дороги. Она, похоже, вообще ничего не замечает вокруг. Гудки автомобилей становятся оглушительными.
— Выслушай меня! — требует Венерина, пока я нервно пытаюсь высвободиться из ее цепкого захвата. — Мой отец хочет перевести меня в женский пансион при церкви. Ты вообще понимаешь, что это такое?
Машины начинают нас объезжать. Какая-то растрепанная женщина высовывается из окна и очень нецензурно выражается. Лена, не сводя глаз с моего ошалевшего лица, показывает ей средний палец.
— Это значит, что моя жизнь кончена! Я не собираюсь становится монашкой.
— Да я тут причем?! — кричу я, и мне наконец удается расцепить ее пальцы.
Я почти добегаю до конца дороги, когда она выпаливает мне в спину:
— Ради нашей старой дружбы.
Я застываю, так и не добежав до пешеходной зоны. Поворачиваюсь к ней. Лена смотрит на меня, не моргая. В голове вырисовывается картина из прошлого. Она стоит в точно такой же позе на детской площадке и испуганно просит помощи одними глазами.