о метров. Приблизительно мы спустились под землю метров на 300. Понятно почему никто не нашел это место. В конце лестницы стояли 2 охранника. Такие же молчаливые и неподвижные. Со стороны их можно было принять за манекены, но я знал, что стоит проявить хоть признак опасности, они убьют не раздумывая и вновь вернутся в исходное положение. Наконец, мы спустились, мой охранник молча кивнул и стража нас пропустила внутрь. Огромный зал предстал перед моими глазами. Массивные колоны упирались в потолок, если в подземелье вообще есть потолок. Небольшие хижины акуратно выстроенные ровными рядами расположились вокруг зала. Мне показалось или я услышал детский плач? Женщины с недоверием смотрели на меня, а мужчины, все одетые так же, как и мой охранник, с той лишь разницей, что меч их висел на поясе, а не за спиной. В центре стоял памятник паладина. Воин в рыцарских доспехах с мечем в руках. Букет цветов лежал у его ног в знак почтения. За памятником находлась церковь, так мне показалось, что это именно церковь. И что то мне подсказывало, что мы направляемся именно туда. Да, так и есть, мой похититель толкнул меня в это направление и сказал. - Пошли, насмотришься еще. Что он имел ввиду? Я что, буду здесь долго? Но как же жена? Что с ней будет? Хотя, если бы хотели отпустить, то не стали бы трогать и я просто бы ушел. Этот вопрос тревожил меня больше всего. А ответ я получил спустя час. Мы подошли к церкви, огромное здание, с тремя этажами, на вершине золотой купол. Вход так же охраняли двое стражников. Белые стены церкви величественно возвышались над прочими строениями. Множество факелов освещало зал в котором я находился, и запаха, что был при спуске уже не было. Воздух был наполнен ароматом лилий и фиалок. Чувствовался слабый запах ладана. На встречу нам вышел лысый монах в красной мантии, он добродушно улыбнулся и сказал смакуя каждое слово: - Добро пожаловать в Долину Мечей, чужеземец. Меня зовут Ультар, а этот человек, что тебя сопровождал, Диего. Странные имена для словянского народа, но я задаюсь вопросом, что вообще у этих людей не странно. - Диего рассказал, что произошло с тобой на поляне, ты поступил действительно геройски. Признаться честно, я не ожидал от простолюдина такой храбрости. Диего будет твоим учителем, если ты останешься с нами. Ты наверное хочешь спросить, как быть с твоей женой? Не беспокойся, она скоро будет здесь. Так что не стоит волноваться по этому поводу. Монах довольно улыбнулся и пригласил нас внутрь. Глава 2 Добро пожаловать в Долину Мечей Монах провел нас во внутрений двор церкви. Но, как оказалось, я немного ошибся, это не церковь, а монастырь. Послушники трудились не покладая рук, один поливал цветы, что небольшими клумбами расположились вдоль тротуара, удивительно, что вообще на такой глубине могли расти цветы. Другой подметал дорожки. Кто то разговаривал об алхимии. Меня все больше поражал этот подземный мир, так не похожий на тот, что я привык видеть каждый день. Слева от здания монастыря находилась часовня и такой же памятник паладина, что и на площади. Один из послушников приклонив колени перед паладином тихо молился. Рядом с часовней находилась библиотека перед ней стоял стражник. Понятно, значит кого попало туда не пускают. Справа находились кельи послушников и монахов. Ультар провел нас в одну из келий и предложил чаю. Я и Диего согласились. - Чтож, отлично, тогда можно и поговорить. Позже я познакомлю тебя с остальными Членами Высшего Совета (ЧВС). Для начала скажи нам, как тебя зовут? Мне дали возможность говорить, за все время, что я здесь, мне не довелось сказать и слова, а тут вдруг, сами спрашивают. Сглотнув я сказал: - Меня зовут Игорь. - Я знал, как тебя зовут, просто хотел услышать голос Посланника. При последнем слове его глаза загорелись радостью и восторгом. - Позволь рассказать тебе нашу историю. Ты поймешь, что мы из себя представляем, и что нам от тебя нужно. Итак, слушай и внимай. Больше мне говорить не дали. Ультар начал свою проплведь, а я а впитывал каждое его слово. Один заключенный изменл судьбу сотен, но он заплатил за это высокую цену. Он победил Спящего и уничтожил Барьер, но когда сотни монстров вырвались на свободу он остался лежать под грудой камней. Это Ксардес отправил его на бой со Спящим и он вытащил его оттуда. Он слаб и многое забыл, но жив и он вернулся! - Погоди, какой заключенный? Какой Барьер? И что за Спящий?, - не выдержав перебил я, - что все это значит? Ультар нисколько не смутился, а лишь улыбнулся и сказал спокойным голосом: - Прости мое невежество, ты же не знаешь с чего все началось. Моя старая голова иногда меня подводит. Тогда начну с самого начала. Долгие годы правил король Робар народом Миртаны. Год за годом, урожаи были добрыми, а шахты давали медь, железо и руду. Не было в те времена нуждающихся. Священники служили богам, а те даровали им великую силу и были благосклонны к людям. Величайшим среди богов считался Иннос, бог солнца и закона. Его почитали как первого и высшего бога, а священников, поклонявшихся ему, именовали магами круга огня. Священники-служители Аданоса, хранителя равновесия между добром и злом, звались магами круга воды. И не было тех, кто бы служил Бельджару, богу смерти, ибо суть его была абсолютная тьма. Процветающие города стали центрами знаний, где преподавали и изучали магию, астрономию, географию и прочие науки. Но радость и мир скоро обратились в нужду и взаимное недоверие. Процветание Миртаны вызвало зависть соседних государств, которые захотели отнять сокровища королей и разорить богатые земли королевства. Варант выступил против Миртаны. Огромные армии собрались на холмах пред стенами столицы Варанта, а на горизонте показался невиданный доселе флот. Корабли черного дерева шли под боевыми стягами. Король Робар собрал армию Миртаны, дабы защитить то, что все считали своей родиной. И была война. Королевский флот топил суда Варанта один за другим, но и сам он нес чудовищные потери. На суше же армии Миртаны поначалу сопутствовала удача, но вскоре все изменилось... Несмотря на то, что Миртана выиграла многие битвы, тяжелая кавалерия и гобхары Варанта (тяжелая бронированная пехота) продвигались вглубь страны. Война, которая, как полагал Робар, будет короткой, продолжалась уже долгие годы, стычка за стычкой, битва за битвой. И те, кто хотел прославиться на войне, сколотить состояние или просто защитить свою родину, уже давно тлели на полях сражений. Тысячами они шли на войну, десятками тысяч они умирали. Король Робар бился за каждый клочок земли: за каждую деревню и каждое поле. То, что армия Миртаны не могла защитить, предавалось огню... Война длилась уже 4 года, и не было ей конца. Но стратегические умения генералов Робара и союз магии и силы оружия переломил ход войны. И вот однажды, прекрасным весенним утром, армия Миртаны стоял у врат столицы Варанта. Жители Варанта, увидев, какая армия располагается у их стен, сложили оружие. Врата были открыты, оружие пало наземь, и король Робар со своими славными рыцарями въезжал в город как победитель. Город не был разграблен, жители не были угнаны в рабство, ибо милость короля Робара не знала границ. Однако же владыка Варанта был казнен по приказу короля, а вместо него был назначен регент и регентский совет, которым отныне и надлежало править империей Варанта. Сам же король вернулся на родину. Он выиграл войну, но цена была слишком высокой. Отцы, сыновья, братья - слишком много людей отдало свои жизни за Миртану. Более того, зима уже приближалась, а продовольствия в стране катастрофически не хватало. По всему королевству начался голод и нужда. В эту зиму, ослабший от многочисленных ран, полученных во время войны, скончался славный король Робар I. Его сын, Робар II, взошел на трон без коронации. Он призвал к себе своих священников, советников и мудрецов. Вместе они разработали план восстановления былого могущества Миртаны. И хотя ужасная зима была позади, на горизонте показалась угроза, по сравнению с которой война с Варантом была просто увеселительным мероприятием. Оркские орды с севера перешли границу и опустошили и без того бедные поместья. Король вновь отправил свою армию на границу для защиты своих подданных. Бесконечные сражения отняли еще большее количество жизней у искалеченной земли. И это была всего лишь прелюдия к настоящей войне. Король Робар знал, что орки стали достаточно сильными, чтобы вести войну против Миртаны. Его же войска были измотаны и плохо вооружены, сказывались долгие годы изнурительной войны с Варантом. А потому, чтобы вооружить свою армию, королю срочно требовалось огромное количество руды, непростой руды, а магической руды. Положение в стране было ужасным, хуже дела обстояли только в шахтах и шахтерских городках. Повсюду бродили шайки воров и дезертиров, множество заключенных бежало с каторжных работ в рудниках. Хоринис, один из основных поставщиков руды, был слишком важен для короля, и он не мог не действовать, ибо от руды, добываемой в копях Хориниса, зависела судьба его государства, каторжники добывали там особую руду, магическую руду. Эта руда при правильной переплавке делала клинок меча крепким как кулак тролля и острым как рог мракориса, так что ни один доспех не мог устоять под ударом такого клинка. Король призвал 12 самых