– Я – владыка мира, – гордо сказал фараон. – Я сотворил сам себя, и Нил создан мною. Не знаю я вашего Бога, подчиняться Ему не желаю и не освобожу 600 000 рабов!
И тогда Бог наслал на Египет кары, чтобы фараон отпустил евреев из рабства на свободу. Первая из них такова: в кровь превратились все воды в пределах египетской земли, воды подземные и вода в чашах для питья, даже слюнные железы у египтян стали выделять кровь.
Но сердце фараона ожесточилось; он утруждал евреев тяжелейшими повинностями, и одна за другой постигли Египет десять казней, которые приходили в назначенный день и в назначенный срок прекращались. Они поразили воды, землю, воздух, но последняя кара была самой болезненной: побиение первенцев у египтян и первенцев у их скота.
Лишь дочь фараона Батья не подверглась карам египетским, единственная из всего народа, – об этом расскажем в дальнейшем.
Погибли все первенцы египтян мужского и женского пола, погиб и первенец фараона, и тогда – как отмечает мидраш – он пришел к дому Моше, постучал в дверь.
– Кто там? – спросил Моше.
– Несчастный‚ униженный фараон‚ – ответил дрожащий голос.
– Зачем ты пришел? Фараоны не стучат в двери посреди ночи.
– Мне нужно поговорить с тобой.
Моше выглянул в окно, и фараон взмолился:
– Прошу тебя! Немедленно уходи из страны и возьми с собой всех евреев!
На что похожа эта история?
Некий слуга купил на рынке рыбу и принес хозяину. Рыба оказалась тухлой, и хозяин предложил слуге на выбор одно из трех наказаний: съесть эту рыбу, получить сто ударов или вернуть потраченные деньги.
– Съем рыбу, – решил слуга.
Принялся ее есть, но после нескольких глотков ему стало плохо.
– Нет, – решил он, – лучше получить сто ударов.
На шестидесятом ударе он не выдержал и закричал:
– Остановитесь! Плачу деньги!
Из народной песни:
Евреи вышли на свободу в пятнадцатый день весеннего месяца нисан по еврейскому календарю, в 2448 году от сотворения мира; среди них было 600 000 тысяч мужчин в возрасте от двадцати до шестидесяти лет.
Фараон опомнился и кинулся в погоню во главе пеших воинов, всадников, сотен колесниц, а у евреев не было оружия, да они и не умели им пользоваться. Но расступились перед Израилем воды Ям Суф – Красного моря, и все перешли на другой берег (расступились не только морские воды, но по всей земле расступились воды озер, водоемов и колодцев, даже вода в кувшинах), а затем морские волны сомкнулись и потопили войско фараона.
– Владыка мира! – славословили пока что ангелы. – Бог воинств! Помогающий‚ спасающий и защищающий!..
– Замолчите! – возгласил Единый‚ Великий и Грозный. – Творения рук Моих погибают‚ а вы хвалу Мне поёте?
За четыре заслуги евреи были освобождены из рабства египетского: сохранили родной язык, придерживались своих правил и обычаев, не отменяли обрезание мальчикам и не заменяли имена на египетские. Реувен оставался Реувеном, а не Руфосом, Иегуду не называли Лульяносом, Йосефа – Лустосом, Биньямин не поменял имя на Александрий.
Они ушли из Египта, получили Закон у горы Синай и начали сорокалетнее странствие по безводным, иссохшим пустыням Шур, Син, Цин, Кадеш, Кдемот и Паран, по земле безмолвия, печальной и незаселенной, полной змей и скорпионов, где Бог творил для них чудеса и чудеса чудес, знамения и предсказания.
Три основных качества должны быть у еврея: сострадателен‚ скромен‚ совершает добрые дела. Если кто-либо лишен этого‚ можно предположить‚ что его предки не стояли у подножия горы Синай, когда евреи получали Закон.
В момент дарования Торы весь народ, вышедший из Египта, "видел громы и пламя, и трубные звуки, и гору дымящуюся…"; память об этом не избывала в веках и изгнаниях, как будто все последующие поколения были свидетелями того события. Потому и упомянуто: "Преемственность поколений равносильна опыту очевидцев" (но: "Теряющий память теряет направление пути").
Более того, мудрецы утверждают, что все души Израиля находились у подножия горы Синай, как уже рожденные, так и те, кому суждено было в будущем появиться на свет. Рабби Элимелех из Лежайска говорил в восемнадцатом веке: "Я помню сцену откровения на Синае и помню не только себя, там стоящего, но и души слева и справа от меня".
Пророчица Мирьям, сестра Моше, умерла без боли и страданий на сороковой год скитаний; было ей 125 лет, и похоронена она в пустыне Цин.
Затем подошла очередь первосвященника Аарона, брата Моше.
– Готов ли ты к смерти? – спросил Моше.
– Готов, – ответил Аарон.
– Тогда взойдем на гору Ор.
Трое поднялись на гору: Аарон, Моше и Эльазар, сын Аарона. На вершине горы открылась им пещера, внутри которой стояло ложе и горел светильник. И сказал Моше:
– Войди, брат мой, ляг на ложе.
Аарон вошел и лёг.
– Вытяни ноги свои, – продолжил Моше. – Закрой глаза. Сомкни уста.
Всё это исполнил Аарон, отлетела душа его, и вход в пещеру закрылся. Было ему в день смерти 123 года, "и оплакивал Аарона тридцать дней весь народ Израиля".
Перед смертью Аарон снял одежды первосвященника и надел их на сына Эльазара: так началась преемственность первосвященников, потомков Аарона.
Однажды рабби Иегуда га-Наси заметил, что его ученики утомились, и, чтобы пробудить их внимание, рассказал про женщину в Египте, которая родила сразу 600 000 детей. Ученики изумились услышанному, но им разъяснили: это была мать Моше, который по своему значению равен всем боеспособным израильтянам, а было их в пустыне – 600 000 человек.
Однако и такому великому человеку подошло время уйти из жизни.
Перед смертью Моше дал наставления народу Израиля, взошел затем на гору Нево к востоку от реки Иордан, увидел Землю Обетованную из конца в конец, куда ему не дано было войти, благословил ее взглядом.
"И сказал Господь Моше: вот, приближаются дни твои к смерти".
Услышав печальное известие, Моше очертил вокруг себя круг и взмолился:
– Владыка мира! Я не тронусь отсюда, пока не отменишь приговора Твоего. Это ли плата мне за сорок лет работы, чтобы сделать народ Израиля верным Тебе?
– Таков приговор Мой, – ответил Господь.
И тогда Моше обратился к Небу и Земле, к Солнцу и Луне, к Звездам и Планетам (а это так по-человечески):
– Вымолите жизнь для меня!
Но они не могли помочь.
Бог велел архангелам Габриэлю и Михаэлю принести душу Моше, и каждый из них отвечал:
– В силах ли я видеть смерть его?
Моше не желал умирать, но просьбы его были напрасны: Всевышний повелел ангелам затворить врата молитв. И приказал Он Самаэлю, ангелу смерти:
– Иди, принеси душу Моше.
Опоясался мечом Самаэль, злобой облачился и предстал пред Моше.
– Нечестивец! – вскричал тот. – Зачем ты явился сюда?
– Принять душу твою, – ответил Самаэль. – Ибо я забираю душу каждого.
Вскричал Моше:
– Во мне силы больше, чем во всех в мире!
Самаэль ушел ни с чем, и тогда раздался Глас Возвещающий:
– Минута кончины твоей приближается.
Моше обратился к народу и сказал:
– Когда войдете в Землю Обетованную, говорите: "Горе сыну Амрама! Горе тому, кто шел впереди нас, а кости его остались в пустыне!"
Снова раздался Глас Возвещающий:
– Полминуты осталось до кончины твоей.
Архангелы подготовили ложе Моше, и Глас Господа повелел:
– Моше, закрой глаза. Сложи руки на груди. Выпрями ноги.
Моше совершил всё, что было ему указано, Господь поцеловал его – и принял его душу на горе Нево.
Сказано в Торе: "И никто не знает места погребения его до сего дня. А Моше было сто двадцать лет, когда умер он; не притупилось зрение его и не истощилась свежесть его. И оплакивали Моше сыны Израиля на равнинах Моава тридцать дней…"
"Не было более пророка в Израиле, подобного Моше, которому Господь являлся лицом к лицу". Но недаром говорили: "Хоть бы и возросло до Небес величие его, и голова его касалась облаков, погибнет и он, а видевшие его прежде скажут: где же он?"