Свет потух, осталось только тусклое бра по краям этажа. Неизвестность пугает, сердце колотится слишком громко. В углу тренировочного зала появляется яркая светящаяся фигура человека, она с огромной скоростью движется на курсанта, но ловкий бросок ножа в самое сердце заставляет её рассыпаться на сотни светящихся кубиков. Под потолком высвечиваются цифры: табло показывает единицу. Так вот значит, что такое эта проекция! Кто бы мог подумать, что в Литоре есть такие чудеса компьютерной графики. Ещё год назад меня восхищал телевизор в кабинете Лендера, а сейчас мне нужно бороться с проекцией. Не могу поверить, что это всё происходит на самом деле.
Ножи со всей силы летят зрителям в лицо, но ударяясь о стекло падают на пол. Знаю, что стекло бронированное, но всё равно вздрагиваю, когда очередной нож пролетает перед самым носом. Отследить последовательность появления мишеней невозможно, каждый раз это разный угол, но я всё же заметила один изъян: если сторона нападения готова смениться, в том углу откуда была последняя атака мигает красный огонек.
– Мейсон, твоя очередь! ― командует Северус.
Сглатываю ком в сухом от волнения горле, накидываю обойму и захожу в зал. Мне выдали двадцать два ножа. Похоже тем, кто завалил первое задание усложнили второе. Сердце колотится, кажется сейчас выпрыгнет через рот. В ушах звенит, а ладони потеют из-за чего ножи скользят в руках, что абсолютно недопустимо.
Секунда как вечность. Делаю глубокий вдох, на миг закрываю глаза, чтобы успокоить дыхание, в ответ на губах чувствуется вкус поцелуя Прим, по коже бегут мурашки – воображение выкинуло мне в нужный момент самый лучший мотиватор. Как же я хочу ещё хоть раз украсть этот поцелуй. Дыхание выравнивается, всё словно в замедленной съемке кино.
Открываю глаза. Бегущая фигура из золотистых лучей света с огромной скоростью движется на меня, я бросаю нож и попадаю точно в цель. Один за другим виртуальные противники сыплются из разных углов, о чём мне подсказывает маячок. Я не пропускаю ни единого. Осталось всего два ножа, главное не промазать в последнюю секунду. Из-под потолка выпрыгивает противник, бросаю последний нож и попадаю точно в сердце, но вдруг красный маячок предупреждает о новой мишени.
Ну как же так? Это был последний нож. Я должна была пройти с идеальным результатом! В недоумении поворачиваясь на Северуса, боковым зрением я замечаю очередную мишень, что с левой руки бежит на меня. У меня нет ножей, нет времени думать, и нет шанса на промах. Падаю на пол, снова ударяясь правым плечом, еле дотягиваюсь до лежащего ножа и с расстояния меньше метра попадаю мишени в голову. Звучит сигнал окончания задания.
В миг меня охватывает вспышкой жара. Я испускаю сжатое дыхание, вытираю потные ладони об колени и выхожу из зала. Лица, что ещё час назад смотрели на меня как на обед, сменились удивлением, недоумением, и в некоторых случаях восторженным восхищением. Некоторые мужланы приговаривают себе под нос ругательные слова. В надежде увидеть хоть каплю одобрения я смотрю Северусу в глаза, но в ответ получаю только холодный взгляд восковой статуи. Он человек вообще?
Все смотрят на табло. Поднимаю голову: двадцать три – ноль. Вспоминаю цифры предыдущих участников: не понимаю, что значит ноль? Двадцать три балла! Я не пропустила ни единого удара! От радости подскакиваю на месте с радостным возгласом: «Да!», чем привлекаю к себе особое внимание всех присутствующих в зале. Наверное, это выглядело слишком по-детски со стороны, но уже поздно об этом думать, поэтому просто показываю язык в ответ на завистливые взгляды.
Из всех участников сто процентный результат во втором задании показала я и ещё один курсант – невысокий и очень плечистый парень не старше двадцати лет с ярко выраженными мускулами и жилами по всему телу.
– Курсанты, внимание! ― кричит Северус, по традиции поднимая правую руку в воздух. ― Пришло время третьего и последнего задания – стрельба. Мы отправимся на полигон, где вы сможете показать на что способны. Каждому предстоит выпустить девять пуль в три мишени. Первая мишень расположена на расстоянии трехсот метров, вторая – шестьсот, третья – тысяча метров. Правила, по которым засчитывается показатель остаются неизменными. Кто покажет результат ниже установленной нормы – выбывает, выше – проходит.
На улице целый день льет дождь. Нам выдали высокие резиновые сапоги, водонепроницаемые куртки и конечно же оружие. Обувь на меня велика, это доставляет дискомфорт. Впервые за долгие месяцы я держу в руках оружие. Чувство, что я испытываю от этого можно описать одним словом – эйфория. Я трогаю пальцами каждый выступ холодного метала на рукоятке и мысленно возвращаюсь в день первого поцелуя с Прим. До того дня, одна мысль об оружии вызывала отвращение, но парень изменил моё мнение, да и меня саму тоже.