Смещаю прицел в сторону. Следующая цель – тысячная метровка четвертого участника. Выстрел. Десятка! Осталось три пули. Делаю ещё два выстрела в дальние метровки соперников и пули попадают четко в десятку. Последний прицел – тысяча пятьсот метров. Моё сердце набирает обороты провоцируя шум в ушах и задышку. У меня нет права на промах…
Беру прицел, но не вижу десятку мишени, всё плывет. Подбитый на ринге глаз словно затянут пеленой. С увеличением дальности мишени мне всё тяжелее увидеть цель. Часто моргаю, пытаюсь избавиться от пелены, но ничего не выходит. Нужно быстрее выстрелить, иначе меня снимут с задания. Закрываю глаза, представляю десятку на мишени, беру прицел… Пелена разрастается по всему зрачку, ничего не вижу. Выстрел.
– Мейсон! Какого черта?! ― с пеной у рта от бешенства, кричит Северус у меня за спиной.
Опустив оружие, я поворачиваюсь к майору. Правый глаз видит только слабые силуэты. Похоже отек достиг своего максимума и теперь без льда не обойтись. Курсанты выстроились в ряд за моей спиной, на их лицах легко читается удивление. Тео улыбается во весь рот и покачивает головой.
– Девять выстрелов! ― кричит Виктор, опуская бинокль и идет в нашу сторону. ― Девять выстрелов в десятку, майор Северус!
Я попала. Попала! Я сделала это! Лицо Виктора, раскрасневшееся от холодного пронизывающего ветра, растянулось в самодовольной улыбке. Судя по всему, он сам не ожидал, что я пройду задание. Я сдала два из трех, значит меня допустят до дополнительного и мои шансы попасть в отряд уже куда реальнее, чем после фиаско на ринге.
– Капитан, были нарушены правила, я не могу засчитать этот результат, ― резким тоном говорит Северус.
– Что? В смысле? Я же попала девять из девяти! ― вырывается у меня.
Спорить с майором не самая хорошая идея, но эмоции выше моего самообладания.
– Закрой рот, курсант! Тебе слово никто не давал! ― нависнув у меня над головой орет Северус, а я вздрагиваю так сильно, что вызываю смех у Галлуса и его друзей.
– Какие правила нарушила курсант, майор Северус? ― голос Виктора твердый, а взгляд самоуверенный. Неужели он вступится за меня?
– Должно быть три выстрела в одну мишень, капитан!
Виктор выдерживает паузу в несколько минут, осматривает мишени и ещё раз проходит взглядом по курсантам. Ожидание невыносимо, мне кажется время остановилось.
– У каждого стрелка было три попытки, чтобы попасть в одну мишень, майор. Если единственный из Ваших курсантов, кому не понадобились попытки была Мейсон, разве это повод не засчитывать результат?
Северус молчит, пережевывает язык во рту. Кажется, майор не может найти слов в опровержение Виктору.
– Девять из девяти в десятку! Дальность выстрела до полутора тысячи метров! ― с каждым словом повышая голос, бросает в лицо Северусу Виктор.
Майор мнется на месте, поворачивается ко мне и медленно осматривает с ног до головы оценивающим взглядом. Чтобы не выдать волнения и скрыть дрожь в руках, я крепко сжимаю оружие.
– Прекрасный результат солдат! ― с улыбкой хвалит меня Виктор, стремительно шагая к машине.
Северус сглатывает ярость и не глядя ни на меня, ни на Виктора отдаёт приказ:
– По машинам, курсанты! Возвращаемся в учебный центр.
Толкаясь, утопая в грязи после дождя, курсанты идут к машинам. Похоже, я теперь звезда в группе, а не объект для насмешек. Тео сбавляет ход дожидаясь, когда мы сравняемся. Его очаровательная, а главное искренняя улыбка поднимает мне настроение, нервозность уходит на второй план. Я справилась!
– Говоришь, нет никаких суперспособностей, да? ― подмигивает новый друг.
– Не понимаю о чём ты, ― в том же тоне отвечаю я.
Дорога в учебный центр пролетает незаметно. Моё тело расслабляется, и я чувствую все прелести сегодняшнего дня. Мышцы на спине горят огнем, повернуться вполоборота практически невозможно, адская боль пронизывает спину – похоже я защемила нерв. Глаз отек, саднит счесанная щека, а на бедре будет не слабый синяк. Нужно вплотную заняться подготовкой к рукопашному бою, иначе меня убьют не пулей, а голыми руками.
В учебном центре горит яркий свет. К нашему приезду подготовили центральный зал, где нас собрали, чтобы огласить результаты. Я насчитала пятнадцать участников, а значит семь человек выбыло из отбора.
– Курсанты, пришло время подвести первые итоги, ― хриплым голосом говорит Виктор.
Раньше я думала, что хрипотца его голоса ничто иное как результат выкуренной пачки сигарет, что была запита не менее чем литром крепкого, холодного алкоголя, теперь понимаю – это особенности голосовых связок. Не могу воспринимать его серьезно, всё время перед глазами пьяная морда и девки легкого поведения, что он таскал за собой.